真正的烈火，还在后头。
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爱荷华州，80号州际公路，晚上9:17。
竞选巴士是辆改装过的灰狗，车身刷着“肖恩：真正的变革”和“美国优先，人民优先”的标语。
车内前半部分是十二个座位，坐着竞选团队成员、两名保镖和三名随行记者。后半部分被改造成移动办公室，有张小桌子和几个折叠椅。
科林·肖恩坐在靠窗的位置，看着外面飞速后退的黑暗。刚结束在新罕布什尔州曼彻斯特市的市政厅会议，他们连夜赶往下个地点——南卡罗来纳州哥伦比亚市，二十小时车程。团队成员大多在睡觉，或者戴着耳机看手机。
保镖杰森坐在前排，四十岁的前海豹突击队员，退役后在私人安保公司干了十年，一周前被亨利以三倍市场价挖来。此刻他正用软布擦拭一副战术眼镜，动作缓慢仔细，像某种仪式。
“还有多久到休息站？”肖恩问司机。
“四十分钟，老板。”司机是个胖乎乎的中年男人，叫戴夫，开了三十年长途。
“前面有个大弯道，过了就到了。”
杰森抬起头，看向后视镜。后面有车灯，距离大约三百米，一直保持这个距离已经二十分钟了。一辆皮卡，黑色，车型看不清。
“戴夫，”杰森说：“加速试试。”
“嗯？”
“加速，看那辆皮卡跟不跟。”
戴夫踩下油门，巴士引擎轰鸣，速度从六十五提到七十五，后视镜里，皮卡也加速了，距离保持不变。
杰森放下战术眼镜，手摸向腰间，但没拔枪，只是松开了枪套的搭扣。
“所有人，系好安全带。”他的声音不大，但车内瞬间安静了。
记者中一个年轻女人问：“出什么事了？”
“可能没事。”杰森站起来，走向车厢中部，透过后面窗户观察，而后沉声说道：“也可能有事。”
肖恩也看到了那辆皮卡，现在距离更近了，能看出是辆福特F-150，车头加装了防撞杠，副驾驶座上似乎还有人。
“打电话给调度中心。”杰森对竞选团队的联络员说。
联络员是个二十出头的女孩，叫艾米丽，手忙脚乱地掏手机，但屏幕显示无信号。
“这里……是信号盲区。”她声音发颤。
前方出现弯道指示牌，弯道很急，限速四十五，右侧是山壁，左侧是护栏，护栏外是陡坡。
戴夫开始减速。
就在这时，后面那辆皮卡突然加速，车灯晃得刺眼，它不是要超车——它直接朝巴士尾部撞来。
“抓紧！”杰森吼道。
撞击发生得沉闷而剧烈，巴士猛地往前一窜，戴夫拼命握紧方向盘，轮胎在路面摩擦出尖啸。车内一片惊叫，有人从座位上摔下来。
“稳住！稳住！”
但第二下撞击来了，更重，这次是从侧面——不知何时，另一辆皮卡从弯道内侧超了上来，狠狠撞在巴士左后轮位置。
巴士失控了。
戴夫绝望地转动方向盘，但左后轮爆胎，车辆像醉汉一样摇摆，冲向左侧护栏，金属扭曲的声音撕裂夜空，护栏被撞断，巴士半个身子冲出了路面，悬在陡坡边缘，摇晃。
车内死寂了三秒。
然后尖叫声爆发。
“别动！”杰森的声音压过混乱，高声呼喊道：“所有人待在座位上！车辆可能滑下去！”
巴士倾斜着，左前轮已经悬空，透过破碎的车窗，能看到下面黑漆漆的陡坡，至少三十米深。
杰森慢慢挪向驾驶座，每一步都让巴士轻微摇晃，戴夫趴在方向盘上，额头流血，昏迷了。
“肖恩先生，您没事吧？”杰森问。
“没事。”肖恩解开安全带，动作缓慢。
“有人受伤吗？”
“我的腿……”一个记者痛苦地呻吟道：“好像断了。”
“艾米丽？”
“我……我没事。”女孩的声音在哭。
杰森终于挪到驾驶座，检查戴夫的脉搏——还在跳，他试图把戴夫从座位上拖出来，但空间太窄。
车外传来引擎声，两辆皮卡停在路上，车灯照着倾斜的巴士，四个人下车，手里有东西——不是枪，是棒球棍和撬棍。
他们要确保。
杰森拔出了枪，低声说：“待在车里，趴下。”
他推开车门——不是常规的乘客门，是紧急逃生窗，玻璃已经碎了，他钻出去，落地时巴士又晃了一下。
四个男人围上来，都戴着滑雪面罩。
“退后。”杰森举枪。
领头的男人笑了，声音沙哑道：“退伍老兵？我们也是退伍的，把枪放下，我们只带走一个人，其他人可以活。”
“不可能。”
“那就都死。”
四个男人同时冲上来，杰森开枪——砰！第一个人胸口绽开血花，倒下，但另外三人已经近身，棒球棍砸向他的手臂。
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