他转向纳迪娅：“所有北美尚未暴露的二级、三级账户，执行‘蛇蜕’操作，切断与上游母公司、信托基金的一切法律和财务关联，制造‘独立运营亏损’或‘技术故障’的假象，我要它们在四十八小时内，从表面上变成无人认领的孤儿。”
“正在执行‘蛇蜕’……注入错误数据流……模拟市场波动影响……”纳迪娅汇报着进度，同时调出了理查德·劳斯的详细档案，开口说道：“哈尼先生，关于理查德……”
哈尼的目光落在档案照片上那个意气风发的律师身上，与其淡然地说道：“评估他的‘沉默价值’，计算让他永远闭嘴的成本，以及……风险；准备两套方案：一套确保他无法开口，另一套，准备必要的‘补偿’和‘威慑’，如果他有家人……你知道该怎么做。”
“是。”纳迪娅低声应道，迅速开始罗列匿名雇佣兵市场的信息和可能用于安抚或威胁的筹码。
哈尼靠在椅背上，闭上眼睛，他知道，与美国人这场突如其来的金融绞杀战，已经全面升级，这不再是一场暗处的博弈，而是变成了在刀尖上跳舞的生存考验，下一轮交锋，只会更加凶险。
华盛顿特区，国会山，哈里森参议员办公室。
哈里森参议员对着空气练习着演讲词中的一段铿锵有力的结尾：“……因此，我们必须确保每一分纳税人的钱，都用在扞卫国家安全的刀刃上！”
就在这时，办公室的门被猛地推开，汤姆几乎是跌撞着冲了进来，呼吸急促，连话都说不连贯：“先生！参议员先生！出……出大事了！”
哈里森不悦地皱起眉头，训斥道：“汤姆！冷静点！天塌不下来！没看到我正在准备……”
“是《华盛顿观察报》！丽莎·杨！”汤姆几乎是尖叫着打断了他，双手颤抖地将平板电脑递到哈里森眼前，焦急地说道：“她……她刚刚发布的！头版头条！”
哈里森疑惑地接过平板，目光落在屏幕上那加粗的、触目惊心的标题上：《影子赞助人？深瞳组织与哈里森参议员背后金流疑云》。
他只扫了一眼配图——一张清晰标注着资金从离岸公司流向几个与他关系密切的政治行动委员会，最终指向他私人基金会账户的流程图，以及几封经过处理的、但关键内容依稀可辨的加密邮件截图（内容涉及他对某些国防承包商项目的“特别关照”）——他的脑袋就“嗡”的一声，仿佛被重锤击中。
血色瞬间从他脸上褪去，变得惨白，他猛地将平板电脑拍在桌子上，发出“砰”的一声巨响，声音因为极致的愤怒和恐惧破声喊道：“胡说八道！恶毒的诽谤！这是政治陷害！汤姆，立刻！立刻联系我们的律师团，我要以最严厉的罪名起诉《华盛顿观察报》，起诉那个叫丽莎·杨的婊子！我要让他们倾家荡产！”
汤姆的声音带着哭腔，几乎要瘫软下去：“没用了，先生！已经……已经彻底传开了！CNN和FOX都在头条转播！我们的电话已经被记者打爆了！还有……还有这个……”
他颤抖着指向屏幕上刚刚弹出的新邮件，低声说道：“参议院伦理委员会……正式质询函，要求我们在四十八小时内，就报道中提及的所有问题做出‘全面、真实、有证据支持’的书面说明……”
仿佛是为了印证汤姆的话，办公室的座机尖锐地响起，紧接着是玛莎主任慌张的声音从外间传来：“参议员！是党鞭……党鞭先生的紧急线路！”
哈里森像是被抽干了力气，踉跄一步，颓然跌坐进他那张昂贵的高背皮椅里，他接过玛莎战战兢兢递过来的话筒，里面传来党鞭那熟悉声音。
“哈里森，”对方开口说道：“报道我看到了，事情很麻烦，非常麻烦，为了党派的整体形象，也为了给你自己留一点体面，我强烈建议你……立刻‘暂时休假’，取消今天及近期所有公开行程，全力配合伦理委员会的调查，这是目前……最能控制损失的方式。”
没有安慰，没有询问真相，只有冷酷的切割。
电话从哈里森无力的手中滑落，听筒砸在桌子上，发出空洞的“嘟嘟”声，他怔怔地望着窗外，那里是他奋斗了大半生、无比熟悉的国会山景观，权力与荣耀的象征，然而此刻，这一切仿佛都变成了巨大的讽刺。
他不甘心！他还有底牌！他像是抓住最后一根救命稻草般，猛地拉开抽屉，从最隐秘的夹层里拿出一部老式、没有任何标识的加密手机。
这是他与那个组织单线联系的唯一渠道，他快速按下那个铭记于心的短号码，期待着那个冷静的声音能给他指示，哪怕是一句安抚。
然而，听筒里传来的，只有单调、重复、毫无感情的忙音。
“嘟——嘟——嘟——”
他不死心，再拨，依旧是忙音。
第三次，第四次……回应他的，只有那片象征着彻底抛弃的死寂。
哈里森参议员，这位在华盛顿政治丛林里厮杀了数十年的老牌政客，终于彻底瘫软在椅子上，眼神空洞，面如死灰。
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