何青云点了点头：“去吧，去我的马车上，那里有最好的设备。英瑶，你协助她。阿月，你试着用苗疆的法子，看看能不能缓解症状，至少……让人走得没那么痛苦。”
三个女孩领命而去。
何青云转身，看着身后那一张张充满恐惧和绝望的脸庞。
“大家听着！”她气沉丹田，声音清晰地传遍了每一个角落，“我是平海王爷何青云。洪水我们都扛过来了，这瘟疫，我们也一定能扛过去！平海王府的物资就在这里，我不走，王爷也不走！我们与大家共存亡！”
她的话如同一根定海神针，让原本濒临崩溃的人群稍稍安定了一些。
李重阳站在高处，目光如电，扫视全场：“在这个营区，一切听从王爷调遣。谁若敢制造恐慌、哄抢物资或擅自闯关，军法从事，绝不姑息！”
然而，安抚只是暂时的。
如果不尽快找到病源和治法，死亡的阴影终将吞噬这里的一切。
夜幕降临，临时搭建的实验室里灯火通明。
何英瑶和菲尼克斯轮流趴在显微镜前，眼睛熬得通红。
“看到了！”菲尼克斯忽然低呼一声。
何英瑶连忙凑过去。
在显微镜的视野下，那滴黑红色的血液中，游动着无数形状诡异的微生物。它们不像常见的杆菌或球菌，而是一种长满了尖刺的梭形结构，正在疯狂地攻击着正常的血细胞，速度之快，令人咋舌。
“这是什么？”何英瑶从未在母亲留下的图谱中见过这种东西。
“不知道。”菲尼克斯脸色苍白，“但它们的繁殖速度太快了，是我们见过的任何病菌的十倍以上。按照这个速度，感染者撑不过十二个时辰。”
就在这时，帐篷外突然传来一阵嘈杂的喧哗声，伴随着兵器碰撞的脆响。
“放我们出去！我们要回家！”
“这里有鬼！是平海王府把鬼招来的！”
“烧死他们！烧死那些染病的人！”
暴乱，开始了。
恐慌是比瘟疫更可怕的毒药。
当死亡的阴影笼罩在头顶，理智便成了最先被抛弃的东西。
一群手持木棍、锄头的灾民，在几个别有用心之人的煽动下，正疯狂地冲击着隔离区的木栅栏。他们眼中布满血丝，口中喊着要把病人烧死以绝后患的口号，仿佛只有火焰才能洗刷他们内心的恐惧。
“退后！违令者斩！”
负责守卫的士兵拔刀出鞘，寒光在火把的映照下闪烁，却没能逼退这群已经红了眼的暴民。
“大家别怕！法不责众！他们不敢把我们怎么样的！”人群中，一个尖嘴猴腮的男人高声叫嚣着，“那什么王爷根本就不会治病！她是想把我们都困死在这里！”
“冲啊！”
眼看局势即将失控，一道凄厉的破空声骤然响起。
“咄！”
一支羽箭，精准无比地擦着那煽动者的头皮飞过，狠狠地钉在他身后的木柱上，箭尾剧烈震颤，发出嗡嗡的鸣响。
那尖嘴猴腮的男人吓得双腿一软，瘫坐在地，裤裆瞬间湿了一片。
原本喧闹的人群，像是被掐住了脖子，瞬间安静下来。
何青云手持长弓，立于高台之上，风衣的下摆在夜风中猎猎作响。她面容冷峻，并未看那吓破胆的男人一眼，只是冷冷地注视着下方躁动的人群。
“本王爷说过，谁敢乱，军法处置。”
她缓缓放下弓，语气平静得可怕。
“你们想出去？可以。外面就是荒野，没有粮食，没有热水，没有药。你们身上或许已经携带了病气，走出去，不仅自己会死，还会把病带给你们的父母、妻儿、乡邻。到时候，整个东南，乃至整个大周，都要为你们的愚蠢陪葬！”
人群中传来一阵骚动，不少人低下了头，握着棍棒的手开始松动。
“王爷……”一个年长的老者颤巍巍地走出来，“可是……这病太吓人了，真的能治吗？”
“能。”何青云斩钉截铁地回答，“我的女儿，正在里面为你们寻找解药。她是平海王府的郡主，千金之躯，此刻却和那最脏最毒的血水打交道。我们没有放弃，你们，凭什么放弃？”
这句话，比任何威胁都更有力。
百姓们看着那个站在高处的身影，想起了这半个月来，正是这个女人带着人把他们从洪水中捞出来，给他们饭吃，给他们衣穿。
羞愧的情绪开始蔓延。
“把那几个带头闹事的，抓起来。”李重阳一挥手，几名亲卫如狼似虎地冲入人群，将那几个还在试图煽动的人按倒在地。
这一次，没有人再阻拦。
平息了骚乱，何青云并未停歇，转身走进了实验室。
“情况如何？”
“娘亲，找到了！”何英瑶举着一份刚刚整理好的报告，眼中闪烁着兴奋的光芒，“这是一种从未见过的变异菌种，极怕高温和……硫磺！”
“硫磺？”何青云一怔。
“是的，菲尼克斯刚才在做对照实验时，不小心将一点硫磺粉洒进了培养皿，结果那些菌种瞬间停止了活动。”何英瑶解释道，“虽然不能完全杀灭，但能极大地抑制它们的活性。”
“这附近有硫磺矿吗？”何青云立刻问道。
“有！”阿月从角落里走出来，手里拿着一张破旧的地图，“在距离此处三十里的黑龙岭，有一处废弃的古矿，那里产高纯度的硫磺。”
“三十里……”李重阳眉头紧锁，“那里刚发过大水，山路必定难行，而且黑龙岭地势险要，可能有沼气。”
“我去。”阿月毫不犹豫地说道，“我是苗人，翻山越岭是本能。而且我有金蚕蛊护体，不怕毒气。”
“我也去。”何英瑶站了出来，“我知道那种硫磺矿石的具体特征，而且我需要在现场做一些提纯实验，以便带回来就能直接使用。”
“胡闹！”李重阳下意识地反对，“太危险了！”
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