座头鲸那充满灵性的告别，如同一个印记，深深地烙在了“四海船队”每一个成员的心里。
自那以后，船上的气氛变得更加和谐而敬畏。水手们看着何青云的眼神，不再仅仅是崇拜，更带上了一种对神明般的虔诚。
他们坚信，这位夫人，是海神娘娘派来护佑他们的使者，只要有她在，这茫茫大海上，便再无任何艰难险阻。
航行变得愈发顺利，那艘曾出现在海平线上的奇怪船只，也再未出现过。船队绕过几处海图上标记的暗礁群，又借着一股强劲的东北信风，一路向南，终于在半个月后，抵达了此次航行的第一个目的地——位于南洋的一座名为“琉球”的岛屿。
琉球岛上物产丰饶，当地的土着居民虽然衣着简陋，却性格淳朴，热情好客。
何青云没有急着交易，她先是让凌煕和何远星，用带来的草药，为岛上那些因常年湿热而患上风湿病和皮肤病的居民们免费诊治，又将几袋土豆和红薯的种子，作为礼物，赠予了岛上的酋长，并耐心地教他们如何开荒种植。
她的善意，很快便赢得了整个岛屿的友谊。
作为回报，酋长不仅将岛上最珍贵的特产——能散发出奇异香气的“龙涎香”和色彩斑P斓的“鹦鹉螺”，以极低的价格卖给了他们，更是将一处水深且避风的天然良港，划给了“四海船队”，作为他们日后在南洋的补给基地。
船队在琉球岛休整了三日，补充了足量的淡水和新鲜水果，便再次启航，向着海图上标记的、那片传说中遍地是黄金与香料的“黄金之国”进发。
只是，越往南，海上的气候便愈发变幻莫测。
前一刻还是晴空万里，下一刻便可能乌云密布，狂风大作。
好在林观海是经验丰富的老船长，在他的指挥和那张精确无比的海图指引下，船队数次有惊无险地避开了巨大的海上风暴和暗流漩涡。而墨翟大师改造过的福船，其坚固的船身和优越的性能，也在这严酷的考验中，得到了最完美的证明。
又经过了近一个月的艰苦航行，当了望手那一声带着哭腔的、嘶哑的“陆地——”的呐喊声响起时，所有人都激动得热泪盈眶。
只见在遥远的海平线上，一片连绵的、翠绿的海岸线，正缓缓地出现在众人眼前。空气中，飘来一股混合了泥土芬芳和浓郁花香的、湿热的气息。
他们，终于抵达了这片传说中的土地。
这里的风土人情，与大周截然不同。
当地的土着居民肤色黝黑，五官深邃，身上穿着的是用色彩艳丽的芭蕉叶和兽皮制成的衣物，头上戴着五颜六色的羽毛，看到他们这支来自东方的船队，眼神里充满了好奇与戒备。
何青云再次故技重施。
她先是用几面从琉璃厂带来的、清晰无比的小镜子和几匹色彩鲜艳的江南丝绸，作为礼物，敲开了当地部落首领的大门。
随即，她又在岸边支起了大锅，用“汉寿烧”和带来的香料，烹制了一场盛大的“铁板烧烤”盛宴。
那霸道的、他们从未闻过的香味，和那火辣醇厚的烈酒，很快便征服了这些淳朴而好客的土着居民的味蕾，也融化了他们心中的戒备。
接下来的交易，便进行得异常顺利。
何青云用在大周看似寻常的铁锅、粗盐、布匹和烈酒，从土着居民手中，换来了堆积如山的、在京城价值千金的胡椒、肉桂、丁香等名贵香料，还有无数色泽艳丽、质地坚硬的珍稀木材。
最让她惊喜的，是她竟在这里，发现了一种名为“橡胶树”的植物，其树干中流出的白色汁液，凝固后竟具有惊人的弹性和防水性。
这个发现，让她那早已开始构思的“防水雨衣”和“减震马车”的蓝图，瞬间变得清晰起来。
船队在这片富饶的土地上停留了半月，满载着数不清的财富与珍宝，终于踏上了归途。
回程的路，顺风顺水。
当“四海船队”那面杏黄色的旗帜，再次出现在月牙湾的港口时，早已等候在此的李重阳和凌煕，看着那二十艘被压得吃水线极深的福船，看着船上那些虽然肤色黝黑、却个个精神抖擞、眼中闪烁着自信光芒的水手，心中皆是感慨万千。
他们知道，何青云又一次，创造了一个奇迹。
当晚，盛大的庆功宴在龙江船厂举行。
宴席之上，林观海和几个船长，将此次出海的见闻与收获，绘声绘色地讲给众人听。当他们讲到那神奇的生鱼片、黑珍珠般的鱼子酱，讲到那神兵天降般击退海寇的神臂弩，讲到那头通人性的座头鲸时，在场所有人都听得如痴如醉，仿佛自己也跟着经历了一场波澜壮阔的奇幻之旅。
而当何青云将一箱箱从南洋带回的、散发着浓郁香气的香料，和几面清晰得能照见人每一个毛孔的“琉璃镜”摆在众人面前时，连一向见多识广的醉仙楼钱掌柜，都惊得说不出话来。
“夫人……这……这便是那西洋镜？”他颤抖着手，抚摸着那光滑冰凉的镜面，看着镜中自己那清晰无比的、布满皱纹的脸，眼中的震撼，无以复加。
“不错，”何青云微微一笑，“这只是开始。等我们的琉璃厂正式投产，我们不仅能造出这样的镜子，还能造出能看清天上星辰的‘千里镜’，能将一粒沙子放大百倍的‘显微镜’。”
她的话，为在场所有人，打开了一扇通往全新世界的大门。
然而，就在这片喜悦与憧憬之中，一封来自京城的加急密信，却悄然送到了李重阳的手中。
信是安阳王派人送来的，信上的内容，让李重阳那原本还带着笑意的脸，瞬间沉了下来。
“青云，”他将信递给何青云，声音里带着几分凝重，“京城里，出事了。”
何青云接过信，展开一看，只见上面写着：
“太子赵弘，于昨日监国理政之时，突发心疾，不治而亡。宫中太医查验，为积劳成疾，心力交瘁所致。然，其死前曾大量饮用‘汉寿陈酿’，其心腹属官已联名上奏，弹劾通商司监管不力，纵容‘汉寿良品’以劣酒害人，直指此事与六皇子你，脱不了干系。”
“如今，朝野震动，人心惶惶。陛下虽暂将此事压下，但汹涌的暗流，已然指向了你们。”
信的末尾，是安阳王那力透纸背的八个字——
“速回京城，谨防有变。”
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