当归雁再次划过京城湛蓝的天空时，何青云和李重阳的车队，终于在一片灿烂的秋光中，返回了京西的宅院。
与去岁冬日的风雪兼程不同，这一次的归途，平坦而安逸。
振威镖局的镖旗一路招展，所过之处，无论是官府驿站还是山野小匪，无不望风而避。
车上满载的，也不再是沉重的军备和口粮，而是从北境换来的上好皮毛、珍稀药材，还有几坛陆远征亲自相赠的、用雪山融水酿的“雪顶春”。
宅院的门前，早已候着一大家子人。
刘雨兰看着女儿和女婿那虽然清瘦了些、却神采奕奕的脸庞，眼泪又一次掉了下来，只是这一次，泪里全是笑：“回来就好，回来就好！娘给你们炖了老鸭汤，去去北地的寒气！”
何远星像只快活的小鸟，扑到何青云怀里，叽叽喳喳地汇报着自己这半年的“功绩”：“姐！我跟凌姐姐学会配制新的金疮药了！还有，温泉庄的荷花今年开得特别好，我采了好多莲子，都给你留着做莲子羹呢！”
聚香居的王师傅和林六娘也来了，他们带来的，是聚香居最新的账册，和一盒用新出的“龙须粉”做的精致蟹黄粉果。
“东家，姑娘，你们快瞧瞧，”王师傅激动得满脸通红，他将账册展开，“咱们的‘汉寿良品’，如今在京城可是独一份的招牌！不仅醉仙楼，连好几家宫里的采办，都指名要咱们的粉条和薯片呢！”
李重阳接过账册，只翻了翻，眼中的笑意便深了几分。
这半年来，京城的生意不仅没因他们的离开而冷清，反而在王师傅和林六娘的打理下，蒸蒸日上，盈利竟比之前翻了三倍不止。
“辛苦你们了。”李重阳拍了拍王师傅的肩膀，又看向一旁温婉含笑的林六娘。
“都是东家和姑娘指点得好，”林六娘柔声道，“如今咱们聚香居，可不再是单纯的饭馆了，更像是‘汉寿良品’在京城的一个脸面，来往的都是有头有脸的贵客，连带着咱们的卤味和麻辣烫，都跟着水涨船高了。”
当晚，京西宅院的灯火亮如白昼，一场盛大的接风洗尘宴，摆满了整个庭院。
桌上没有山珍海味，都是些最家常的吃食。
刘雨兰炖的老鸭汤，汤色奶白，入口醇厚；林六娘炒的几样时令小菜，清爽可口；何远星还献宝似的端上了一盘自己腌的酸萝卜，酸甜爽脆，最是开胃。
李重阳打开了陆远征送的那坛“雪顶春”，清冽的酒香瞬间弥漫开来，他给每个人都斟了一杯，自己则举起第一杯，敬向北方。
“这一杯，敬陆将军，敬镇北军的五万将士，也敬这大周的万里河山。”
何青云也举起杯，与他轻轻一碰，酒液入口，甘冽清甜，与“汉寿烧”的火辣截然不同，却同样让人回味无穷。
一顿饭，吃得其乐融融，众人说着这半年来的见闻与变化，笑声与酒香在小小的庭院里交织，充满了人间最温暖的烟火气。
然而，这片刻的安宁，很快便被一份来自宫中的请柬打破了。
第二日清晨，福公公再次亲自登门，他带来的，是丽妃娘娘的懿旨，请何县主即刻入宫一叙。
何青云换上那身皇帝御赐的县主朝服，裙摆上绣着的银线兰草在晨光下泛着清冷的光，她随着福公公，登上了那顶早已等候在门口的青呢小轿。
轿子一路穿过重重宫门，最终停在了丽妃居住的“长春宫”外。
宫殿内熏着名贵的龙涎香，丽妃穿着一身素雅的宫装，鬓边只簪了朵白玉兰，她屏退了所有宫人，亲自拉着何青云的手，让她坐在自己身边。
“好孩子，你们在北境做的事，本宫和陛下都听说了，”丽妃的眼圈有些泛红，她轻轻拍着何青云的手背，语气里满是疼惜与欣慰，“你们不仅解了北境之围，更是为重阳，为这大周，立下了不世之功啊。”
“娘娘言重了，这都是民女分内之事。”何青云谦逊地答道。
“分内之事？”丽妃摇了摇头，她忽然压低了声音，神情变得凝重起来，“青云，你可知，你们这次回来，看似风光无限，实则已身处漩涡中心，一步踏错，便是万劫不复。”
何青云的心猛地一沉。
“娘娘此话何意？”
“你以为老三被禁足，就会善罢甘休吗？”丽妃的眼中闪过一丝冷意，“他如今虽不能出府，可他在朝中的党羽，却都像闻到血腥味的狼，一个个都盯着你们呢！”
“就在昨日的早朝上，御史台的一位言官，便上书弹劾你们，说你们‘汉寿良品’私开边市，与外族通商，牟取暴利，形同叛国！”
“什么？”何青云的脸色瞬间变了。
“陛下虽然当场驳斥了他，将奏折留中不发，可这就像一颗种子，已经埋进了朝臣们的心里。”丽妃叹了口气，“你送往北境的那些东西，太扎眼了。那能让伤口迅速愈合的神药，那能穿透三层牛皮甲的利箭，还有那能在寒冬里种出蔬菜的法子……这些东西，任何一样，都足以引起旁人的觊觎与恐慌。”
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