骡车的车轮碾过坑洼的土路，颠簸得人骨头都要散架，车厢里却很安静，只有车轮与石子碰撞的单调声响。
出了汉寿县地界，沿途的景象愈发荒凉，官道早已被荒草吞噬得只剩一条模糊的印记，两旁的田地里，枯黄的麦秆歪斜地倒着，连只觅食的飞鸟都看不见。
“这路真不好走，”赶车的衙役王武抹了把额头的汗，扯着嗓子对车厢里喊，“何姑娘，凌大夫，你们坐稳了，前面就快到黑风岭的地界了，那里的路更颠。”
何青云掀开车帘，一股夹杂着尘土的干风扑面而来，她看着远处连绵起伏的山影，山体呈灰褐色，光秃秃的，透着一股死气。
“黑风岭，”她轻声念着这个名字，放下车帘，看向对面闭目养神的凌煕，“听着就不像什么好地方。”
凌煕睁开眼，清冷的眸子扫过窗外，淡淡道：“山势陡峭，林木稀疏，藏不住人，若真有山匪，也只能在隘口设伏。”
她从随身的药箱里取出一个小瓷瓶，倒出两粒黑色的药丸，递给何青云一粒：“含在舌下，能提神，也能解些寻常的瘴气。”
药丸入口，一股清凉的薄荷味混着微苦的药香瞬间在舌尖散开，何青云颠簸了一上午的昏沉感顿时消散了不少。
“多谢，”她点点头，又从自己的包裹里取出一个油纸包，里面是几块晾干的牛肉干，是她用超市里的牛肉，按着王师傅的卤方亲手做的，“吃点东西垫垫肚子，到了青阳镇还有一场硬仗要打。”
凌煕接过牛肉干，细细地嚼着，她吃东西的动作很斯文，即便是在这颠簸的马车上，也依旧透着股从容不迫的雅致。
“你那‘汉寿粉’，真能卖出十倍的价钱？”她忽然问道。
“不止，”何青云的眼里闪着自信的光，“青阳镇富庶，那里的富户最爱尝鲜，咱们的粉条胜在新奇，更胜在吃法多变，只要打开销路，一斤粉条换一匹布料都有可能。”
她看着凌煕，认真道：“到时候赚了钱，咱们就在汉寿县开个医馆，你坐堂，我管账，让百姓们看病不再是难事。”
凌煕的指尖微微一顿，清冷的眸子里泛起一丝波澜，却没有说话，只是将剩下的半块牛肉干慢慢送进了嘴里。
随着马车深入山区，道路愈发崎岖，巨大的石块横在路中，车轮好几次都险些被卡住，王武和李四不得不跳下车，合力将石块搬开，才能勉强通行。
空气里的气氛也渐渐紧张起来。
“两位姑娘坐稳了，”王武的声音从车外传来，带着几分警惕，“前面就是‘一线天’，是黑风岭最险的隘口，过了那里，就太平了。”
话音刚落，只听“轰隆”一声巨响，一棵烧得焦黑的巨木从山坡上滚落，不偏不倚地横在了马车前，彻底堵死了去路。
“有埋伏！”
李四厉声喝道，与王武同时拔出腰间的佩刀，一左一右护在车厢两侧。
十几道黑影从两旁的山林里窜出，个个手持柴刀、木棍，为首的是个独眼壮汉，脸上长长的刀疤从额头一直划到下巴，看着格外狰狞。
“此树是我栽，此路是我开！”刀疤脸的声音嘶哑难听，像被砂纸磨过，“要想从此过，留下买路财！”
他身后的山匪大多面黄肌瘦，眼神里透着股饿狼般的凶光，身上的衣服更是破烂不堪，显然是饿了许久的流民凑成的乌合之众。
王武和李四背靠着车厢，额头渗出细密的汗珠，他们虽是老衙役，有些拳脚功夫，但对方人多势众，真动起手来，他们两个根本护不住车里的两位姑娘。
“大哥，跟他们废什么话！直接抢了！”一个瘦得像猴子似的土匪叫嚷着就要往前冲。
车厢里，凌煕依旧端坐着，只是袖中的银针已经捏在了指间。
何青云却异常平静，她整理了一下衣襟，对凌煕道：“你待在车里别动。”
说罢，她竟自己掀开车帘，坦然地走了下去。
所有人的目光瞬间都聚焦在她身上，刀疤脸看着这个突然走出来的年轻女子，眼中闪过一丝讶异和轻蔑：“怎么？小娘子是想跟爷求饶吗？”
何青云没有理会他的调笑，她的目光扫过那群山匪，看着他们干裂的嘴唇和深陷的眼窝，心中忽然生出一丝怜悯，这哪里是山匪，分明是一群走投无路的饥民。
“各位大哥，”她开口了，声音清亮而沉稳，没有半点惧意，“我们不是什么富商，只是汉寿县出来寻活路的普通人，车上装的也不是金银财宝，只是一些不值钱的干货。”
“少废话！”刀疤脸举起手里的柴刀，“值不值钱，搜了才知道！”
“你们要的，无非是填饱肚子，”何青云的语气依旧平静，“车上的货，你们抢了也换不了几个钱，但若是你们肯放我们过去，我倒是可以给你们指一条长久的活路。”
“活路？”刀疤脸像是听到了什么天大的笑话，放声大笑起来，身后的山匪也跟着哄笑。
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