这时，掌柜缓步走到元照桌前，将饭菜一一端上桌来。
这家客栈本就不大，铺面简陋，统共也就雇了一个伙计，遇上客人稍多便忙得脚不沾地，掌柜常常要亲自上前招呼、端菜送饭。
“客官，请慢用。”他将饭菜稳稳放在桌上，对着元照微微欠身，语气客气而热忱。
他一眼便看出元照是外来之人，是以开口说的并非西域本地土语，而是一口流利标准的大梁官话。
大梁人与大萧人容貌本就有着十分明显的区别，眉眼、轮廓、气质皆不相同，分辨起来并不困难。
掌柜将最后一盘菜放好，擦了擦手，正要躬身退开，却被元照忽然出声叫住。
“掌柜，请稍等。”
掌柜立刻停下脚步，转过身来，脸上堆着和气的笑意：“客官还有什么吩咐？”
元照抬眸看向他，语气平静：“我观这金辙城内，气氛隐隐有些异样，不知城中近来，可是发生了什么事？”
掌柜闻言先是一怔，随即笑了笑：“客官是刚到金辙城？”
元照轻轻颔首：“正是。”
掌柜见状，立刻左右望了一眼，脚步微挪，凑近了几分，声音也下意识压低，带着几分谨慎：
“那我便简单与你说两句，你听听便罢，可千万别四处打听。”
他们终究是外乡之人，过多掺和本地的是非恩怨，总归不是什么好事。
元照看懂了他眼中的提醒，微微点头，表示记下了。
掌柜见她应下，这才继续低声开口，语速不快，却字字清晰：
“不久之前，骠国老国王忽然离奇驾崩，随后太子顺利继位。
新王登基之后，对外宣称老国王乃是遭青狮教所害，紧接着便昭告天下，公布了青狮教一桩桩一件件的罪行，其中最骇人听闻的，便是他们依仗教中权势，暗中掳掠平民，取人鲜血修炼邪功。
如今青狮教在骠国境内，早已成了人人喊打的过街老鼠。”
元照闻言，心中顿时恍然。
难怪他们先前，会撞见那名青狮教弟子，想来那人，正是仓皇逃离骠国的青狮教余孽。
她虽不清楚这其中更深层的纠葛与阴谋，可青狮教以人血炼功一事已是确凿，这般行径，绝非善类。
掌柜又压低声音，郑重告诫：“皇室与教派之间的争权夺利，我们这些平头百姓无从知晓，你只需记住，千万不要被卷进去便好。”
元照闻言，浅浅一笑：“我明白了，多谢掌柜如实相告。”
说罢，她自袖中取出一枚银币，轻轻放在桌上。
掌柜眼睛一亮，立刻喜上眉梢，连忙伸手将银币拿起，紧紧攥在手中，脸上笑得愈发殷勤：
“不客气不客气，咱们说起来也算是同乡，出门在外，谁都有不容易的时候，互相照应本是应该。客官您慢用，我就不打扰了。”
说完，他揣着银币，脚步轻快地转身离去。
掌柜走后，元照便安静地坐在桌前，慢慢享用起桌上的饭菜。
骠国的饮食与大梁风格截然不同，主食多为烤制的面饼，香气浓郁，再配上各式烤肉，香料独特，偶尔一尝，倒也别有一番异域风味。
元照、红梅与报春，都吃得津津有味。
可就在她们吃到一半之时，客栈外忽然传来一阵纷乱嘈杂的声响，人声、脚步声混在一起，显得十分慌乱。
紧接着，不等元照细想，一声震耳欲聋的轰然巨响骤然炸开，客栈一侧的土墙竟被人硬生生撞破，尘土飞溅之中，一道人影从破口处狠狠摔入店内，滚了几圈，恰好停在元照不远处。
紧随其后，数名持刀的汉子鱼贯冲入客栈，动作凶悍迅捷，客栈内的客人吓得魂飞魄散，纷纷尖叫着四处逃窜。
可这些闯入者出手极快，一个接一个将在场客人死死按住挟持，元照也被一并围住控制。
她却神色平静，没有半分惊慌，只是淡淡任由其中一人将冰冷的刀锋架在自己颈侧。
红梅与报春却是再也按捺不住，双翼一振便要冲天而起，对这些人出手反击。
元照目光微抬，只一道沉静的眼神扫过，便瞬间制止了它们。
她要脱身，不过是举手之劳，可若是贸然动手，场面必定混乱，难免会殃及无辜，伤及旁人性命。
红梅与报春只得不甘地扑扇着翅膀，轻轻落在房梁之上，一双锐利的眼睛死死盯着下方，静静观察着局势。
它们体型娇小，在这种混乱的情况下，也没人会去关注两只喜鹊。
这批不速之客刚将众人控制，便见一队身披甲胄的士兵气势汹汹地冲入客栈，队列整齐，戒备森严。
领头的是一名身着华贵衣袍的男子，约莫三十出头，面容冷峻，气度威严，一看便身份不凡。
士兵进门之后，立刻呈包围之势，将一众不速之客团团围在中央。
那华服男子面色凝重，目光冷厉地望向对方首领，声音沉如寒冰：
“苏力檀，我劝你还是速速束手就擒为好，否则，只有死路一条。”
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