汉江北岸，南阳府地界，五月末的夏风里，肃杀之气更甚。
五千黑甲大军沿官道北上，如一道沉默的铁流。
南阳守军远远观望，无人敢近前阻拦——黑风隘五万叛军尸骨未寒，安陵道易主如翻掌，谁也不愿做下一个安适杰。
次日，日暮时分，大军行至南阳府东北百里外的开阔坡地，扎下营寨。
中军大帐内，苏康正低头审阅最新情报，指尖在信报边缘轻轻摩挲。
情报之外，他袖中还藏着一封密信，这是一封三日前从京城辗转送来的家书，字迹潦草，是苏府老管家郭振所书：“老太君咳疾复作，老爷闭门谢客，二夫人三夫人日夜忧惧，二公子惊惶，三公子前日发热，幸已退热……”
信纸被反复揉皱，又缓缓抚平，苏康面上却看不出半分情绪。
“赵天德困守京城，虽僭称帝号，政令却不出九门。”
苏康放下信报，缓缓开口，“倒是晋王赵天睿，拥兵十万围城，又收编了吴王、英王两部残兵，如今声势正盛。”
林锋皱眉道：“致远，晋王与你素有旧怨，当年在朝中数次构陷你，若非你机警，早已遭其毒手。此次他若得势，必不会放过安南。”
“所以更要小心应对。”
苏康起身走到沙盘前，目光落在被团团围困的京城上，“赵天德虽不足惧，但他手中握着京城门户，更握着我苏家满门的安危。”
帐中瞬间寂静，诸将皆默然不语。
吉果攥紧拳头，沉声道：“若那赵天德以主公家人要挟……”
“他迟早会的。”
苏康语气平静，“但眼下，他还需要我这个‘外援’牵制晋王，不会轻易动我家人。而我们，最缺的就是时间。”
他手指点向沙盘上的昌都，再滑向京城西郊：“晋王急需援军打破僵局，赵天德也盼着外力解围，两边都在等我的态度。”
穆林若有所思：“大人的意思是……”
“虚与委蛇，静观其变，两不相帮。”
苏康眼中闪过一丝冷光，“对赵天德，我接受他的册封，安他的心；对晋王，我答应会师，借他的势。但我们的目的，不是立即救人，而是先站稳脚跟，摸清局势。”
他转向诸将，语气愈发沉稳：“家人必须救，但不是现在。如今京城内外耳目众多，贸然行动只会害了他们。当前最要紧的，是探明苏府现状，确保家人暂时无虞。至于施救之法，需待时机成熟。”
正商议间，亲兵来报：“大人，营外有客求见，自称是伪帝赵天德的使者。”
苏康与林锋对视一眼，淡淡道：“让他进来。”
使者仍是那名面白无须的高太监，捧着明黄圣旨与礼单，神色比先前镇定了许多。
进帐后，他躬身行礼：“奴婢奉陛下之命，特来慰劳苏大人。陛下言，苏家世代忠良，如今国难当头，正需大人这般栋梁回京辅政……”
苏康静静聆听，待他说完，才缓缓开口：“陛下厚恩，苏某铭记于心。”
高太监听罢，暗自松了口气。
苏康接过圣旨，匆匆扫过——仍是“镇南大将军”之职，外加晋爵安南侯，世袭罔替。
这就封侯拜将了？
他合上圣旨，装出一副激动的样子，语气诚恳：“请公公回禀陛下，苏某身受皇恩，自当竭力勤王。只是大军远征疲惫，需在京城外围稍作休整，以备战机。待整顿完毕，必当为陛下分忧。”
高太监大喜：“侯爷忠义！奴婢定当如实回禀！只是晋王那边……”
“公公放心，苏某自有分寸。”
苏康淡淡打断他。
送走高太监，林锋低声道：“大人这般应对，赵天德短期内应不会妄动。”
“嗯。”
苏康将圣旨搁在案上，“他需要我这个名义上的援军，就不会轻易撕破脸，这便给了我们缓冲的时间。”
半个多时辰后，晋王使者徐统领也抵达营中。
苏康亲自迎至帐门，言辞恳切：“徐将军辛苦！殿下信重，苏某感怀于心。当年些许误会，不必再提。如今国难当头，自当与殿下同心戮力，共诛逆贼！”
徐统领见他态度鲜明，喜出望外：“苏大人深明大义！殿下已在京城西郊备好大营，只等大人率军会师！”
“请将军转告殿下，苏某五日内必抵京郊，愿在殿下麾下听令！”
苏康郑重承诺，“届时如何部署，全凭殿下调度。”
送走徐统领，苏康脸上的笑意瞬间敛去。
“传令下去。”
苏康看向穆林，正色道，“全军继续打‘安南军伐逆’的旗号，每日扎营后立即架设望楼，每座望楼配双筒千里镜两副，日夜轮值观测。另派两队精锐斥候：一队混入晋王营中探听动向，一队扮作流民潜入京城——切记，不可轻举妄动接触苏府，只需摸清外围看守情况、换防规律，确认府中人是否安好即可。”
“是！”
伐逆，伐逆，至于伐谁的逆，唯有苏康自己心知肚明。
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