阳春三月三,上巳节,暖风拂过安南城。
孩童们兜里揣着麦芽糖,追着翻飞的纸鸢嬉闹,空气中还飘着淡淡的甜香。
苏康 “病” 了月余,深居简出,政务皆由安南同知赵文礼代行。
这日午后,他正在书房与刘文雄对弈,忽闻院外急促脚步声。
王刚几乎是闯进来的,手中紧攥一封插着三根翎羽的急报,脸色煞白:“老爷!京城八百里加急!”
苏康执棋的手停在半空。刘文雄眉头一皱,缓缓放下手中白子。
接过急报,火漆已裂,展开一看,苏康瞳孔骤缩。
“二月二十五日深夜,太子赵天德率东宫卫队并御林军统领韩清德部,突袭禁宫,软禁陛下于养心殿。次日,太子于太和殿登基,改元‘承天’,诏告天下。”
苏康念出声音,每一个字都沉如铁石,“晋王、吴王、英王逃出京城,已于安定府会合,打出‘勤王救驾’旗号,号召天下兵马共讨逆贼。”
书房内死一般寂静。
刘文雄猛地站起,须发皆颤:“逆子!逆子!他竟敢……”
话音未落,便剧烈咳嗽起来,苏康急忙扶他坐下。
“刘相息怒。”
苏康沉声道,转头问王刚,“消息如何得来?”
“穆林的手下快马加鞭从京城赶过来的,说是沿途驿站都已传开了。另外,武陵县令周大人派人急报,说北面几个州县已出现勤王檄文的抄本,官兵开始盘查往来行人。”
苏康深吸一口气:“去请赵同知、孙通判、阎统领,还有武侯、穆林、吉果、阎方、林锋和阿强他们,即刻到议事厅。传令护卫队,全城戒严,四门加派双岗,只许进不许出。”
“是!”
不过两盏茶功夫,众人齐聚议事厅。
赵文礼脸色凝重;阎武一身戎装,手按刀柄;穆林风尘仆仆,显然刚赶到;武侯林振邦背负双手,面无表情;其他人也是行色匆匆。
待众人坐定,苏康便将急报传阅给众人。
赵文礼看完,倒吸了一口凉气:“太子…… 不,赵天德这是自绝于天下!囚父篡位,史书唾骂!”
“他敢这么做,定是自觉羽翼已丰。”
林振邦沉声道,“御林军大半在他手中,京营也有部分倒戈。只是……陛下真的被软禁了?”
“急报如此说,但真相难测。”
刘文雄已平静下来,老眼中精光闪烁,“或许陛下已然……赵天德秘不发丧,挟天子以令诸侯。又或许,陛下真的还在,只是失去了自由。”
穆林补充道:“在下沿途听闻,晋王等人逃出时带走了部分禁军,约有五千人。他们在檄文中说,陛下曾密诏诸王入京护驾,却被太子阻截。如今他们集结的兵马已有数万,正朝京城进发。”
“螳螂捕蝉,黄雀在后。”
苏康走到大幅地图前,手指点向京城方向,“赵天德动手太快,太急。他以为控制京城就能控制天下,却忘了大乾立国百余年,藩王、边将、各地督抚,谁会轻易服一个弑父篡位之君?”
“大人,” 赵文礼急切问道,“我们该如何应对?”
所有人的目光,都投在了苏康身上,他现在才是安南的主心骨。
苏康沉默片刻,缓缓道:
“第一,安南即刻进入战备状态。护卫队全员集结,苗疆十八寨兵马动员,但暂不出境。”
“第二,封锁通往安南的所有要道,严格盘查往来人员,尤其是北面来的探子、信使。”
“第三,工坊区全力生产军械、火药,粮仓清点储备,确保可供安南军民两年之用。”
“不表态吗?”
通判孙文急忙问道,“晋王檄文中号召天下共讨,我们若按兵不动,将来无论哪边胜了,都可能找我们麻烦。”
“表态?”
苏康冷笑一声,“表什么态?赵天德是逆贼,晋王就是忠臣?他们兄弟阋墙,争的是那张龙椅,谁真把陛下、把江山社稷和老百姓放在心里?我们此刻表态,便是卷进这摊浑水。安南要做的,是守住这一方净土,静观其变。”
林振邦闻言,点头附和:“致远所言极是。此时妄动,必成众矢之的。安南地处西南,山高路远,只要闭门自守,谁也奈何不得。待他们分出胜负,再做计较不迟。”
他毕竟身经百战,遇事不乱。
“可若双方都来拉拢……”
赵文礼满脸担忧。
“那就都应付着。”
苏康斩钉截铁道,“太子……赵天德那边,必定会发诏书来,许我高官厚禄,命我出兵助他。晋王那边也一样。我们就说安南民贫兵弱,且蛮夷时有骚乱,无法分兵北上。总之,一个字:拖。”
议事至黄昏方散。
众人离去后,苏康独坐厅中,盯着地图上京城的位置,久久不语。
王刚轻手轻脚进来,添了灯油:“老爷,该用晚饭了。夫人们都等着呢。”
“你们先吃。”
苏康沉声道,“我稍后就去。”
夜色渐浓,书房里只点了一盏灯。
苏康思虑再三,便铺开纸笔,开始书写起来。
《安南战时条令》:
一、即日起,安南全境实行宵禁,亥时初至卯时末,无故不得外出。
二、所有工坊实行三班制,昼夜不停,优先生产军需物资。
三、民间囤积粮、布、盐、铁超过定额者,须向官府报备,不得私自涨价。
四、书院停课,年满十六岁学子可自愿加入护卫队训练。
五、各村寨组织民壮,日夜巡防,严防奸细。
六、……
写到第十条时,门被轻轻推开。
婉晴端着一碗热汤进来,放在案边。
“老爷,先喝点汤吧。”
她柔声道,“孩子们都睡了,姐妹们让我来看看。”
苏康急忙放下笔,揉了揉眉心:“吓着你们了吧?”
“说不怕是假的。”
婉晴在他身边坐下,“听说京城出了那么大的事……这天下,是不是要乱了?”
“乱是肯定要乱的。”
苏康轻轻握住她的手,“但安南不会乱。我答应过你们,会守住这个家,守住安南。”
婉晴眼眶微红:“老爷,我们不怕吃苦,就怕你……”
“我不会有事。”
苏康温声道,“安南如今有两万精兵,城坚粮足,谁也打不进来。我只是要做好万全准备,以防万一。”
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