不多时，赵文礼就走进了书房，一身官服上溅满了泥点，鞋袜也全湿透了，头发上还沾着水珠，显然是一路匆匆赶回来的。
“大人，”赵文礼一进门就躬身行礼，语气急切，“听闻大人有急事相召，下官正在城外查看水利工地，不敢耽搁，连忙赶了回来，不知大人有何吩咐？”
苏康示意他坐下，亲手给他倒了一杯热茶：“赵同知辛苦了，先喝口茶暖暖身子。找你过来，是有一件事，需要你帮忙。”
“大人请讲，下官定当尽力而为，绝不推辞。”
赵文礼双手接过茶杯，语气恭敬。
经过这段时间的相处，他对苏康早已心生敬佩，只是心中那份因降职而起的芥蒂，始终未能完全消散。
苏康顿了顿，缓缓说道：“本官有一位故交，今日从岭南暗中接来安南养病，就住在后宅的东跨院。这位故交姓刘，曾任朝中左相。”
话音刚落，赵文礼手中的茶杯就“哐当”一声掉落在桌上。
滚烫的茶水泼了一桌，溅湿了他的官服，可他却浑然不觉，脸色瞬间变得煞白，嘴唇微微哆嗦着，声音发颤地问道：“刘……刘相？大人说的，莫非是刘文雄刘相爷？”
“正是。”
苏康看着他这般异常的反应，心中生出几分疑惑，“赵同知，你认识刘相？”
他何止是认识。
赵文礼猛地站起身，身子微微颤抖，眼神中满是震惊与激动，还有几分难以掩饰的愧疚。
他嘴唇哆嗦了半晌，却一句话也说不出来，忽然，他转身就往外跑，连掉在桌上的官帽都顾不上捡，脚步仓促，几乎是踉跄着冲出了书房。
苏康愣了愣，心中的疑惑更甚，连忙起身跟了出去。
他倒要看看，赵文礼与刘文雄之间，到底有着怎样的渊源。
赵文礼一路狂奔，很快就赶到了东跨院，可到了院门口，他却猛地刹住了脚步。
他深吸几口气，伸手理了理凌乱的官服，又擦了擦脸上的水珠，神色渐渐平静了几分，才轻轻推开院门，小心翼翼地走了进去，仿佛生怕惊扰到院里的人。
此时，刘文雄刚好醒了过来，正靠在床头，由老仆周忠喂着喝温水。
听见脚步声，他缓缓睁开眼，看向门口。
四目相对的瞬间，刘文雄微微一怔，而赵文礼则“扑通”一声跪倒在地，以头触地，声音哽咽，带着浓浓的哭腔：“学生……学生赵文礼，拜见老师！”
苏康站在院门口，看着这一幕，瞬间恍然大悟。
原来，赵文礼竟是刘文雄的学生！
难怪太子要特意将赵文礼降职，留在自己身边辅佐——这哪里是辅佐，分明是要断刘文雄的臂膀，还要让这臂膀反过来与自己为敌，好坐收渔翁之利。
只是太子万万没有想到，阴差阳错之下，自己竟会将刘文雄一家暗中接来安南，让这对师生意外重逢。
屋内，刘文雄怔怔地看着跪在地上的赵文礼，仔细打量了许久，才渐渐认出眼前这个人，声音虚弱却带着几分欣慰：“文礼？是你？你怎么会在这里？”
“是学生，是学生啊！”
赵文礼抬起头，脸上早已泪流满面，眼眶红肿，“学生不肖，这些年，一直没能侍奉在老师左右，甚至连老师被贬岭南，都没能去探望一眼，学生……学生罪该万死！”
刘文雄轻轻叹了口气，摆了摆手：“起来吧，起来说话。事已至此，不必再提这些。你能好好活着，能在自己的岗位上做事，老夫就放心了。”
可赵文礼却依旧跪在地上，不肯起身，泪水不停地往下掉：“老师，学生对不起您。这些年，学生被调任安南，勤勉治事，却始终未能做出什么成绩，如今还被降职，沦为他人牵制的棋子，学生……学生实在无颜见您啊！”
苏康站在门外，听着屋里的对话，心中已然明白了前因后果。
他没有进去打扰，只是静静地站着，看着这对久别重逢的师生，心中感慨万千。
太子的算计固然周密，却终究抵不过命运的巧合，这一次，怕是要弄巧成拙了。
“起来。”
刘文雄加重了语气，眼神中带着几分严厉，“男儿膝下有黄金，岂能轻易下跪？你被降职，并非你的过错，老夫心中清楚。如今你能在安南为官，守一方百姓，便是尽了本分，何来无颜见老夫之说？”
赵文礼这才缓缓站起身，垂手立在床前，依旧满脸愧疚，泪水还在不停地滑落。
他哽咽着，将这些年的遭遇一一向刘文雄禀报：如何被调任安南，如何兢兢业业，一心想改善安南的民生，却因朝廷拨款稀少、地方贫瘠而屡屡受挫，如何始终得不到升迁，又如何被太子降职，如何对新任的都督苏康心生怨怼，暗中抵触……
说到最后，赵文礼再次躬身，声音哽咽：“学生愚钝，竟不知苏大人是老师的故交，这些日子，对苏大人多有怠慢，甚至暗中抵触他的政令，实在是……实在是罪该万死！”
刘文雄听罢，轻轻叹了口气，眼神中带着几分无奈，也带着几分欣慰：“罢了，罢了，你也是身不由己。苏致远这个人，老夫了解他，他有才干，有胸襟，更有一颗为民之心，是真心想做事的人。你在安南这些年，治不好这地方，不是你的错——安南贫瘠已久，积弊甚深，非一人之力可改。”
他顿了顿，又继续说道：“如今苏致远来了，他有钱，有人，有办法，也有决心改变安南的现状。你该放下心中的芥蒂，好好辅佐他，而不是怨天尤人，暗中抵触。能把安南治好，让百姓过上好日子，便是对老夫最大的孝顺，也是你身为父母官的本分。”
“学生知错了，学生谨记老师的教诲！”
赵文礼重重躬身，眼中的愧疚渐渐被坚定取代，“从今往后，学生定当放下私怨，全力辅佐苏大人，鞠躬尽瘁，死而后已，绝不辜负老师的期望，也绝不辜负安南的百姓！”
“这才对嘛。”
刘文雄露出一丝欣慰的笑容，随即又咳嗽了几声，脸色也变得有些苍白，“去吧，好好跟苏致远赔个不是，往后好好共事。老夫累了，想再歇一会儿。”
“是，学生告退。”
赵文礼再次躬身行礼，轻手轻脚地退出了内室，生怕惊扰到刘文雄休息。
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