这个要求合情合理，既体现了对公主安全的关切，也给了耶律齐掌握情况的渠道，全程没有逾矩之处。
赫连鹄若是拒绝，反倒显得心虚，坐实了“刻意隐瞒”的嫌疑。
他面露难色，心中挣扎不已：答应，怕耶律宏事后追责；不答应，又无法自圆其说。
沉吟片刻，赫连鹄终究还是硬着头皮应道：“苏大人考虑周全，此乃应有之义。下官这便去安排，每日专人送信，绝不耽误。”
“如此，便有劳主事了。”
苏康急忙拱手致谢，嘴角上扬，眼底闪过一丝不易察觉的笃定——信息的缺口，总算打开了。
机会来得比预想中还要更快。
当日下午，队伍途经一片水草丰美的河谷时，遭遇了二三十骑马贼的突然骚扰。
这些马贼只是远远射了几轮冷箭，见使团护卫森严、毫无可乘之机，便立刻调转马头，狼狈逃窜，并未造成人员伤亡。
拓跋野派出十几名骑兵追击了一段路程，无功而返。
可到了晚间撰写简报时，苏康却特意召来负责文书的北莽亲兵，叮嘱道：“今日遇袭之事，如实记录，但需多添几句——公主连日受扰，心神不宁，车驾内常闻叹息，偶有轻咳，忧心难安，频频问及何时能抵达白草城，得见七皇子殿下。再提一句，拓跋将军麾下将士奋勇护驾，尽职尽责。”
该亲兵虽有疑惑，却还是依言写下，一字不漏。
当这份简报送到赫连鹄手中时，他果然仔细审阅了一遍。
发现其中所写的内容虽有些夸大其词，却无实质把柄，反倒显得苏康一行人束手无策、只能寄望于耶律齐，甚至还夸赞了北莽将士，他即便想进行修改，也找不到理由，只得让信使速速送往白草城。
他殊不知，这正是苏康想要的效果。
接下来两日，又接连发生了两起小规模“意外”：一次是拉车的几匹马被草丛中的野蜂蜇到，受惊狂躁，虽及时控制住，却也让队伍停滞了近一个时辰；另一次是营地水源附近发现了几串可疑足迹，拓跋野立刻加强警戒，搜查许久却未发现人影，大概率是附近牧民或是散贼路过。
每一次，苏康都让文书亲兵在简报中“如实”记录，重点渲染公主的惊惧与不安，反复提及对耶律齐的期盼，同时不忘夸赞拓跋野与北莽骑兵护卫的尽职尽责。
这些简报，如同一个个信号，源源不断地送往白草城，在耶律齐心中累积着焦虑与疑惑。
苏康在赌，赌耶律齐对和亲的重视，赌他对自身权力与北莽稳定的执念，更赌他作为皇子的敏感度。
接连不断的意外、公主受惊的描述，定会让他意识到，使团沿途的乱象绝非偶然，背后必有推手；若是大乾公主真的在北莽境内出事，或是因惊悸病倒，不仅他的颜面扫地，两国和亲失败，他整顿部族、强化王权的计划也会彻底受阻。
与此同时，苏康还让此前打探消息的两名老兵，以金银开道，在沿途驿站与偶遇的友善牧民中悄然散布消息：
不说复杂的权谋算计，只说大乾公主美丽善良，满心期待与七皇子联姻、促成两国和平，却一路被“嫉妒七皇子的坏人”指使部族骚扰，终日担惊受怕，可怜至极；又夸赞七皇子仁德英明，必定会护得公主周全，严惩恶人。
这般简单直白、饱含共情的说法，最容易在底层牧民中口耳相传。
苏康不求立刻见效，只求在草原上埋下舆论的种子，慢慢生根发芽，让耶律齐知晓，此事早已在民间有了风声，他若是再不介入，受损的不仅是他的个人颜面，更是北莽王庭的威信。
距离白草城只剩最后一日路程时，傍晚扎营之际，赫连鹄接到了白草城传来的急件——是耶律齐用鹞鹰送来的，速度极快。
他展开信纸，越看脸色越是难看，指尖不自觉地颤抖起来，看完后，连神色都来不及掩饰，便匆匆赶往苏康的营帐。
“苏大人，”赫连鹄的笑容僵硬得很，语气中带着几分不易察觉的慌乱，“七皇子殿下听闻使团沿途频生事端，忧心公主安危，特传令下来，明日将派其亲卫统领，率五百王庭精锐，于五十里外迎接鸾驾，全程护送直至白草城行宫。殿下……对沿途接连出现的袭击，甚为不悦，已责令有司即刻彻查。”
苏康心中一稳，面上却露出恰到好处的欣慰与感激，皮笑肉不笑地盯着他，拱手道：“七皇子殿下隆恩！有殿下亲卫接应，公主定能安心，我等也能松口气了。想来沿途只是些宵小作祟，有殿下定能廓清迷雾，严惩幕后之人。”
他心里清楚，耶律齐终于还是出手了，但这个赫连主事却心怀鬼胎，并不希望促成此事！
五百王庭精锐，既是保护，也是态度——表明了耶律齐对和亲的重视，也暗示了对耶律宏暗中操作的不满。
有了这支精锐护卫，耶律宏再想在路上动手，难度便会呈几何级数增加。
赫连鹄勉强寒暄了几句，便匆匆告辞，背影显得格外仓促——他此刻满心都是如何向耶律宏交代，根本没心思再多加停留。
苏康走出营帐，望向西方天际——最后一抹晚霞染红了半边天，草原的风带着几分暖意，却吹不散空气中的暗流。
第一步棋，已然见效，耶律齐的介入，暂时缓解了路上的危机。
但他清楚，这只是开始，真正的较量，等到了白草城，见到耶律齐与耶律宏之后，才会正式拉开序幕。
耶律宏经营许久，绝不会就此善罢甘休，必定还有后手；而那位北莽七皇子，究竟是能并肩借力的盟友，还是另一个需要提防的棋手，依旧是个未知数。
他回头望向营地——武陵老兵们正有条不紊地值守，拓跋野亲自巡查岗哨，公主的车驾静立在营帐中央，侍女正端着汤药缓缓走近，显得小心翼翼。
苏康紧了紧衣领，眼中闪过一丝冷静的灼热。
草原的夜即将降临，可这场关乎和亲、关乎权力、关乎生死的棋局，才刚刚步入中盘，愈发凶险，也愈发引人入局。
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