夜色如墨，落马坡的风渐渐收了几分凛冽，却未吹散营寨中的戒备之气。
十余名武陵老兵分散在营寨四周的制高点，每人手中都握着一副千里镜，镜筒对准北方草原，目光透过镜片，细致探查着每一处动静。
他们皆是久历沙场的精锐，深谙北莽骑兵的作战习性，此刻借着微光，将方圆数里的景致尽收眼底，哪怕是远处草原上零星移动的黑影，也难逃他们的视线。
中军大帐旁的哨塔上，苏康负手伫立，指尖摩挲着腰间悬挂的千里镜——那是鲁琦为他特制的，镜身虽已有些磨损，视野却依旧清晰。
他并未取出使用，只凭老兵们的斥候回报便可知晓周边动静，这般从容，源于对麾下将士的信任，更源于对战场态势的精准把控。
天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，草原上的雾气尚未散尽，一道急促的脚步声便打破了营寨的宁静。
一名武陵老兵快步奔至中军大帐，神色凝重却不慌乱，拱手禀报道：“大人，北方十里外发现大规模骑兵动向，人数约莫六百余人，正朝着落马坡疾驰而来，看阵型与旗号，正是耶律宏的残兵与北莽边境守军！”
苏康眸色一沉，当即转身召集吉果、阎方与周挺，语气干脆：“耶律宏果然来了，看来是孤注一掷，想在落马坡将我们一网打尽。传令下去，全军戒备，按预案布阵！”
众人齐声应下，迅速分头行动。
落马坡地势偏高，整体地形开阔平坦，无陡峭岩壁阻拦，恰好适合骑兵展开冲锋、集群进攻——这也是耶律宏敢贸然来犯的关键原因。
唯有坡面相较于下方草原略有抬升，苏康等人占据坡上阵地，形成居高临下的态势，这种地势落差虽不悬殊，却能极大助力连弩、燧发枪的射程与精度，更能让轰天雷的杀伤范围最大化，而这正是北莽骑兵未曾预料到的隐形势力。
苏康早已摸清此处地势，昨夜议事时便定下依托高差、发挥武器优势的防御预案，此刻只需按部就班部署，便能将地形与装备的双重优势转化为胜势。
卫队将士们迅速占据坡面正面，列成三排阵型，前排士兵手持长盾，结成坚固的盾墙，后排则架起备用弓箭，箭囊盛满利箭，引而不发。
五十名武陵老兵在吉果和阎方的带领下，各自携带燧发枪、连弩，腰间别着数十颗弹丸、数十支弩箭，怀中还揣着数颗轰天雷，无需分队排布——部分留在制高点，一边用千里镜侦察敌军动向、实时传递消息，一边随时待命作战；其余人则分散在两侧坡面与正面盾墙后方，隐蔽蹲伏，按需切换武器，枪口与弩口一同对准通道入口。
周挺亲自率领卫队，守护在公主车驾周边，严防敌军迂回突袭。
苏康走到坡面前沿，取出腰间的千里镜，缓缓拉伸镜筒。
透过镜片，他清晰地看到远处草原上尘烟滚滚，一队骑兵疾驰而来，马蹄踏过地面，发出震耳欲聋的声响，为首之人正是身负重伤却依旧狰狞的耶律宏。
他被亲兵扶坐在马背上，胸口的绷带已被渗出的鲜血染红，却依旧挥舞着弯刀，催促着士兵加速前进。
“大人，敌军距离此处不足三里，速度极快！”
制高点的老兵再次传来通报，声音透过风传至坡面各处。
苏康收起千里镜，沉声道：“卫队弓箭手准备，各位江湖兄弟们各就各位，按需切换武器，待敌军进入射程，听我号令再动手！”
片刻之间，北莽骑兵便冲到了落马坡下，耶律宏勒住马缰，望着坡上严阵以待的使团卫队，眼中闪过一丝怨毒与贪婪，更有几分笃定——落马坡开阔平坦，正是骑兵的用武之地，他不信凭借六百骑兵的集群冲锋，冲不破这区区数百人的防御。
他抬手示意士兵停下，厉声喝道：“兄弟们，杀上去！此处地势开阔，正好发挥我们骑兵的威力，拿下苏康与李清雅，王庭必有重赏！”
话音未落，他便挥刀向前，六百余名北莽骑兵齐声呐喊，朝着坡面通道发起冲锋。
马蹄声愈发急促，尘烟再次卷起，朝着营寨扑面而来，气势汹汹，仿佛要将整个落马坡踏平。
待敌军进入弓箭射程，苏康猛地抬手：“放箭！”
早已蓄势待发的弓箭手瞬间松开弓弦，密密麻麻的利箭如同暴雨般倾泻而下，朝着北莽骑兵射去。
前排的骑兵来不及躲闪，纷纷中箭落马，战马受惊，四处狂奔，打乱了后续的冲锋阵型。
但北莽骑兵素来凶悍，依旧有大量士兵顶着箭雨，继续朝着坡面冲来。
见普通弓箭未能彻底阻拦敌军，苏康再次下令：“兄弟们，换连弩！密集射击！”
五十名武陵老兵即刻切换武器，将连弩架起、扣动扳机，数十具连弩依托居高临下的地势，射程更远、精度更准，利箭密集如织，威力远超普通弓箭，每一支箭都能穿透骑兵的铠甲，接连放倒数人。
未等敌军喘息，老兵们又迅速换上燧发枪，坡上的高差让弹丸飞行路径更平稳，有效射程大幅提升，“砰砰”枪声此起彼伏，弹丸精准命中冲在前方的骑兵，每一声枪响都伴随着一名北莽士兵应声倒地。
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