八月二十二，晨雾浓重。
队伍离开小镇，继续向威宁进发。
周挺手下的“病号”果然又多了三成，行军速度明显慢了下来。
张彪骑在马上，看着那些步履蹒跚的士兵，嘴角忍不住上扬。
他策马来到苏康马车旁，隔着车窗，故作忧心忡忡：
“苏大人，这样下去，今天怕是到不了威宁了。”
苏康面色疲惫，却强打精神：“再坚持坚持。到了威宁，就能休整几日。”
“可是……”张彪欲言又止，“大人，不如让末将带一队轻骑先行，到威宁安排食宿和医药？这样大队人马到了，也能尽快安顿。”
苏康心中冷笑着，面上却露出感激之色：“张参将想得周到。那就劳烦你带五十轻骑先行，我让周挺派几个人随行协助——他们熟悉威宁情况。”
张彪眼中闪过一丝警惕，但很快掩饰过去：“大人安排便是。”
很快，五十轻骑集结完毕。
张彪点了四名心腹校尉，苏康则让周挺派了五名“病得较轻”的士兵随行——这五人都是周挺精心挑选的，看似虚弱，实则精锐，每人怀里都藏着短刃和信号烟火。
目送张彪带队先行，苏康立即下令：“阎方，让咱们的人准备。按计划，分批混入病号中，提前进城。”
“是！”
二十名武陵老兵迅速换上普通士兵的衣甲，脸上抹了些灰土，混入“病号”队伍中。
他们每人除了携带随身钢刀，身上还藏着连弩、燧发枪和轰天雷，这些便于携带的装备，是武陵工坊的最新设计。
苏康又找来周挺：“你带一百人，护送这些‘病号’先行。记住，进城后不要分散，集中在城南的‘安济堂’医馆。那里的大夫是我们的人。”
周挺郑重点头：“属下明白。”
看着周挺带着一百二十余人先行离去，苏康这才稍稍放下心来。
他下车来到公主车驾旁，掀开车帘：“公主，今日午时前可到威宁。城中已安排妥当，公主可在威宁休整两日。”
赵清雅脸色依旧苍白，但眼神中多了几分复杂：“苏大人，这一路……辛苦你了。”
“此乃臣之本分。”
苏康放下车帘，心中却有些感慨。
这位公主虽然任性，但并非不明事理。这几日的经历，让她似乎成长了不少。
阎方安排妥当后，就又返了回来，继续驾车前行。
队伍继续前进，速度更慢了。
苏康坐在马车里，卷起车帘，不时取出千里镜观察着前方。
晨雾渐渐散去，威宁城的轮廓越来越清晰，一股熟悉感油然而生，那可是他曾经为之奋斗了一年多的地方！
那是一座中等规模的城池，城墙高约三丈，四门皆有瓮城，易守难攻。城头旌旗招展，守军往来巡逻，看似一切正常。
但苏康的千里镜中，却从这座异常熟悉的城池上看到了异常——城东南角楼的守卫确实换岗异常，而且换岗的士兵行动间透着紧张，不时东张西望。
城西门外码头处的货栈区，有几处仓库大门紧闭，但屋顶的烟囱却冒着细微的青烟，显然里面有人。
“阎方，”苏康收起千里镜，“告诉后面的人，保持警惕。进城时，你带十人护住公主车驾，不要离我太远。”
“是！”
与此同时，张彪的轻骑已到达威宁城外五里。
他勒住马，对身旁的心腹校尉低声道：“派人先进城，告诉王县丞，按计划行事。苏康的大队人马午时前可到，让他准备好‘欢迎仪式’。”
“是！”
一名校尉策马先行。
张彪又对另一人吩咐道：“你去城西货栈，告诉北莽的人，做好准备。一旦城内动手，立即冲进城接应。”
“明白！”
安排妥当，张彪这才带着剩下的人马缓缓向城门行去。
他心中盘算着：苏康啊苏康，你以为威宁是你的地盘？殊不知这里的县令、县丞、守备，都已经被二皇子收买。今日这威宁城，就是你的葬身之地！
威宁城中，周挺已经带着“病号”们进了城。
守城的士兵查验了文书，没有过多为难，便放他们入城——毕竟这些“病号”一个个面色惨白，步履蹒跚，看起来确实需要医治。
按照计划，周挺将这一百二十余人带到了城南的安济堂。
这是一家颇有名气的医馆，门前挂着“妙手回春”的匾额。
掌柜的是个五十来岁的老者，姓孙，见到周挺等人，连忙迎出来。
“军爷们这是……”孙掌柜面露关切。
周挺递上苏康的手令：“孙掌柜，这些兄弟路上染了病，需要在贵馆医治。苏大人随后就到，医药费用全由官府承担。”
孙掌柜接过手令看了看，眼中闪过一丝不易察觉的光芒：“好说好说，快请进！医馆后院宽敞，足够安置。”
众人进了医馆，孙掌柜立即吩咐伙计关门歇业，又让人烧热水、备汤药。
周挺暗中观察，发现这医馆的伙计个个手脚麻利，行动间透着练家子的气息，心中明了——这安济堂恐怕不只是医馆那么简单。
后院厢房里，孙掌柜屏退左右，对周挺低声道：“周校尉，老朽孙济民，奉苏大人之命在此接应。吉果将军昨日已到，正在楼上。”
周挺心中一喜：“吉果在？太好了！”
两人上了二楼，果然见到吉果和两名武陵老兵。
吉果见到周挺，也是大喜：“周校尉来得正好！我们昨夜经过观察，发现城中有三处可疑地点。”
他从怀中掏出一张简图，铺在桌上：“一是县衙，昨夜子时后，有数批人悄悄进出，形迹可疑。二是城西门外码头处的‘永丰货栈’，里面藏了不少人，今晨还运进去一批兵器。三是守备府，守备刘大人昨夜没有回家，而是在府中与几个陌生人密谈至天明。”
周挺仔细看着简图：“苏大人让我们进城后不要轻举妄动，等他信号。不过……咱们既然来了，也不能干等着。孙掌柜，医馆里有多少人手？”
孙济民捋须道：“连伙计带学徒，共二十三人。都是可靠之人，有些身手。”
“好。”
周挺眼中闪过锐光，“吉果，你带咱们的人，继续监控那三处地点。孙掌柜，你的人暗中打探消息，特别是张彪进城后的动向。”
“明白！”
众人立即分头行动起来。
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