八月初十，凸月之月夜，月亮老早就挂上了树梢，窥探着这清凉的人世间。
京城西郊，一座废弃的城隍庙隐在夜色中，影影绰绰，透着一股破败感。
庙门早已腐朽，院中杂草丛生，只有正殿还勉强维持着轮廓，显得冷冷清清。
月光倾泻，透过破败的窗棂，在地上投下斑驳的影子。
苏康独自站在殿中，一袭黑衣几乎与周围的黑暗融为一体。
一身黑色劲装的阎方，则守在庙外二十丈处的老槐树下，静立如松，目光如鹰隼般扫视着四周，保持警惕。
约定的时辰是亥时三刻，他们来早了。
远处传来更夫的梆子声，在寂静的夜空中清晰回荡。
苏康闭目静立，心中却在快速盘算着：周挺会来吗？若来，是真心相助，还是二皇子设下的圈套？
这是他此行最大的赌注，但他不得不为之。
若是圈套，今夜恐怕难以全身而退；若不是圈套，能够成功说服他为自己效力，便能在卫队中埋下一枚关键的棋子，助力良多。
脚步声终于响起，很轻，但在这寂静的夜里，显得格外清晰。
苏康猛地睁开眼，急忙看向庙门方向。
一个高大的身影出现在门口，月光勾勒出他宽阔的肩膀和紧握的刀柄。
他在门口停顿片刻，似乎在犹豫，最终还是迈开步伐，慢慢走了进来。
“苏大人？”
来人声音低沉，带着一丝警惕。
“周校尉。”
苏康从暗处走出，伸手指了指摆在自己面前的旧蒲团，“请坐。”
周挺顿住脚步，借着依稀可辨的月光，锐眼如鹰，上下打量了苏康一番。
这位年轻的大人，比他想象中更镇定，眼中没有半分慌乱，反而有种洞悉一切的锐利。
两人在破旧的蒲团上相对坐下。
苏康立即拿出随身携带的火折和一支蜡烛，点着了后，就随手立在旁边的香炉台上。
周挺率先开口：“大人深夜相邀，不知有何要事？”
“周校尉不必紧张。”
苏康从怀中取出一封信，递给他，“有人托我带封信给你。”
周挺接过信，借着烛光看去，信封上那熟悉的笔迹，顿时让他浑身一震。
他连忙拆开，快速阅读起来。
信不长，只有寥寥数语，但每句话都像重锤敲在他心上。
读完信，周挺面色凝重，沉默了许久。
再抬头时，他眼中已布满了血丝：“林老将军……他还好吗？”
“岳父虽罢官在家，但精神尚好。”
苏康微笑道，“他很挂念你。说你爷爷周老将军是他的老兄弟，当年在北境并肩作战，同生共死。”
周挺不由得握紧了拳头，指节变得有点发白：“我爷爷……去年病逝前，还念叨着林老将军。说他们约定过，老了要一起回北境看看。”
“所以岳父让我带话给你，”苏康缓缓道，“他说周家的儿郎，不能做背信弃义之事。更不能……与北莽勾结。”
这话说得极重，周挺猛地抬起头：“我没有！”
“我知道你没有。”
苏康直视着他的眼睛，“但张彪有。他近日与北莽使团接触频繁，且二皇子府的人常去找他。周校尉，你是聪明人，应该知道这意味着什么。”
烛光下，周挺的脸色变了：“大人是说……”
“这次和亲，有人不想让公主平安抵达北莽。”
苏康一字一句道，“更不想让我活着回来。黑风峡，是个设伏的好地方。”
“黑风峡……”
周挺倒吸了一口凉气，“那里确实险要。若是提前埋伏，别说八百人，就是八千人也难以突围。”
“所以需要你帮忙。”
苏康郑重道，“我不需要你背叛朝廷，也不需要你与张彪正面冲突。只求你一件事——若真到了危急关头，带着你的人，护住公主车驾，向北突围。”
周挺沉默了。
苏康也不催促他，只是静静地等待。
这是赌注，赌周挺心中的忠义，赌他对北莽的血仇，赌他对老将军嘱托的重视。
良久，周挺抬起头：“大人可知，我手下只有两百人？”
“知道。”
“张彪手下有八百，若他真与北莽勾结，再加上北莽的伏兵，我们这点人……”
“所以不是硬拼。”
苏康从怀中取出一份简图，“你看，这是黑风峡的地形。峡谷长约十里，最窄处仅容三马并行。若在此设伏，必在峡谷两端入口和两侧山崖。”
周挺仔细看着地图，作为一名北境边军出身的将领，他立刻看出了关键：“大人的意思是……”
“伏兵要围歼我们，必在峡谷中段收紧口袋。”
苏康手指在地图上划过，“我们若是提前知道埋伏位置，便可分兵两路——一路护送公主车驾快速通过，一路抢占两侧制高点，用弓弩压制伏兵。”
“可我们只有一千人，还要分兵……”
“我自有安排。”
苏康没有细说那五十名武陵亲兵的事，“你只需要答应我一件事：若真到了那一步，带着你的两百人，护住公主车驾。其他的，交给我。”
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