景王府邸，亭台楼阁，气派非凡，却无暴发户的奢靡，反而透着一种沉淀下来的雅致与底蕴。
李文博引着苏康穿过几重庭院，来到一处临水的书斋前。
此处更为幽静，窗外便是王府内苑的一池碧水，几株垂柳，晚风拂过，带来丝丝凉意与水汽。
书斋内，三皇子赵天智并未穿着亲王常服，而是一身月白色的儒生长衫，正背对着门口，欣赏着悬挂在正中墙壁上的一幅水墨山水画。
听到脚步声，他缓缓转过身，脸上带着温和的笑意，竟亲自迎了上来。
“苏参议来了，不必多礼。”
赵天智虚扶了一下正要行礼的苏康，态度亲切得如同对待一位熟识的友人，“冒昧相邀，还望苏参议勿怪。”
“殿下言重了，能得殿下相邀，是下官的荣幸。”
苏康躬身回应，礼仪周全，却不显得谄媚。
赵天智笑了笑，引他看向那幅画：“苏参议请看，此乃前朝大家李思训的《江帆楼阁图》，本王机缘巧合所得，观其笔法精妙，意境高远，然其中有几处用墨与构图，本王始终有些疑惑，久闻苏参议学识渊博，不知可否为本王解惑？”
苏康凝神看去，画作确是古意盎然，但他心知肚明，品画是假，试探是真。
他仔细看了片刻，便指着画中几处，从容道：“殿下过誉。下官愚见，李大家此作，重在气韵。此处山石皴法，看似繁复，实则意在表现山势之雄浑；而这江帆一点，墨色虽淡，却是全局之眼，牵引视线，开阔意境。至于殿下所疑之处的用墨，或许是年代久远，绢素微变，亦或是李大家刻意为之，以求虚实相生之妙。下官浅见，让殿下见笑了。”
他这番话，既点出了画作精要，又巧妙地将赵天智提出的“疑惑”归因于客观或画家的主观创作，回答得滴水不漏，既不显得无知，也未过度卖弄。
赵天智眼中闪过一丝讶异，随即抚掌笑道：“妙！苏参议果然见解独到，听君一席话，本王茅塞顿开！”
他示意苏康在旁边的紫檀木椅上坐下，侍女悄无声息地奉上香茗。
品了一口茶，赵天智放下茶盏，看似随意地转换了话题：“前番漕运一案，苏参议身处风口浪尖，却能秉持公心，沉稳应对，最终使得案情水落石出，揪出蠹虫，实令本王钦佩。”
他语气真诚，带着赞赏。
“殿下谬赞，此乃陛下圣明，三法司诸位大人秉公执法，下官不过是恪尽职守，略尽绵力而已。”
苏康依旧谦逊，将功劳推了出去。
赵天智摇了摇头，身体微微前倾，声音压低了些，带着推心置腹的意味：“苏参议过谦了。本王在朝中，见过太多人，或趋炎附势，或明哲保身，如苏参议这般，既有能力，又有担当，更难得的是懂得坚守与变通的年轻人，实属凤毛麟角。”
他顿了顿，目光直视苏康，语气更加恳切，“本王一向爱才，更敬重真正为国为民的忠臣能吏。苏参议如今在通政使司，虽能接触机要，但终究是清水衙门，难以尽展所长。若苏参议有意，本王可在吏部或兵部，为你寻一更能发挥才干的职位。不知苏参议……意下如何？”
这已近乎是赤裸裸的封官许愿了！而且直接点明了吏部、兵部这样的实权部门，诱惑不可谓不大。
苏康心中警铃大作。
景王这是要将自己彻底绑上他的战车！
他一旦接受，从此便打上了景王的烙印，再难脱身。
他深吸一口气，面露感激与惶恐交织的复杂神色，起身拱手道：“殿下厚爱，苏康感激涕零！殿下知遇之恩，苏康没齿难忘！只是……”
他话锋一转，语气变得沉重而诚恳：“只是下官资历尚浅，骤登高位，恐难服众，更怕有负殿下期望。且漕运案虽了，余波未平，下官此时若贸然变动职位，恐惹来更多非议，于殿下清誉亦有碍。下官以为，不若暂留通政使司，潜心历练，待风平浪静，根基稍稳，再图报效殿下，方为稳妥之策。还望殿下明鉴。”
他这番话，既表达了感激，又以“资历浅”、“恐惹非议”、“有碍殿下清誉”为由，婉拒了对方的提议，同时表态未来“再图报效”，留下了余地，不至于当场撕破脸。
赵天智看着苏康，脸上的笑容微微收敛，目光变得深邃，似乎在审视他这番话有几分真心。
书斋内的气氛有片刻的凝滞。
片刻后，赵天智忽然又笑了起来，只是这笑容里多了几分难以言喻的味道：“苏参议思虑周全，处处为本王着想，倒是本王心急了。”
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“也罢。来日方长。苏参议是聪明人，当知在这朝堂之上，独木难支的道理。本王的大门，随时为苏参议敞开。”
他转过身，意味深长地看着苏康：“对了，听闻苏参议麾下有些产业，近日似乎遇到些小麻烦？若有什么难处，尽管开口，本王或可代为周旋一二。”
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