苏康走出竹楼，对外面的苗民说：“我带来了能治病的草药和粮食，愿意相信我的，就来领，不愿意的，我也不勉强。”
苗民们面面相觑，没人敢动，大家伙就这样僵持了一个多时辰。
苗武那个叫苗志雄的二儿子一直举着柴刀，眼睛都没眨一下，老三苗志明则攥着那把叉子，紧张地盯着苏康带来的药包，仿佛里面藏着什么洪水猛兽。
就在这时，竹楼里传来一声咳嗽，苗武连忙跑进去，很快又跑出来，脸上带着难以置信的惊讶：“我阿妈……我阿妈醒了！”
苗民们都惊呆了，交头接耳的声音像风吹过竹林。
兰兰第一个冲进去，片刻后又跑出来，手里还攥着刚才苏康用过的水囊，脸上表情复杂得很 —— 既有惊讶，又有几分不情愿的信服。
苏康笑了：“现在，你们相信我了吗？”
苗武看着他，郑重地抱了抱拳：“多谢苏大人。我叫苗武，是这苗家寨的头人。之前多有冒犯，还请大人恕罪。”
他指了指身边的年轻人，“这是我家老二志雄，老三志明，小女儿兰兰。”
“不知者不罪。”
苏康摆了摆手，不以为意地说道：“赶紧把草药和粮食分下去，让大家煮药喝，再熬点米汤补充体力。”
苗武连忙招呼其他苗民，志雄和志明虽然还是一脸不自在，但也跟着招呼人过来搬东西。
兰兰则悄悄走到柳青身边，打量着她腰间的连弩：“这玩意儿好用吗？比我们的竹弩厉害？”
柳青愣了一下，见她没有恶意，便点了点头：“射程远些，穿透力也强。”
“能借我看看不？”
兰兰眼睛亮了亮，伸手想去碰，又猛地缩了回去，像是怕被烫到似的。
柳青看她模样有趣，解下连弩递给她：“小心点，别碰扳机。”
兰兰双手捧着连弩，翻来覆去地看，嘴里啧啧称奇：“这铁活儿做得真精细，比寨里老铁匠打的箭头强多了。”
寨子里终于有了点生气。
男人们扛粮食、抱草药，女人们则围在灶台边生火，孩子们躲在竹楼后面偷看，时不时发出几声怯生生的笑。
苏康看着这一切，心里清楚，赢得他们的信任，只是第一步。要治好整个苗家寨的人，还有很长的路要走。
夕阳透过竹楼的缝隙照进来，落在苏康的脸上，光影斑驳。
他知道，这武陵县，不仅仅是汉人的家园，也是苗民的家园。要让这里好起来，就必须团结所有人。
而他，愿意做那个搭桥的人。
安顿下来的第一晚，苏康就被安排在寨中央最大的那间竹楼里住宿。
苗武说这是寨里最干净的地方，特意让兰兰烧了热水打扫过。
接下来的几天，事情比苏康预想的还要顺利。
苗武虽然对汉人仍有戒心，但见苏康真的能治病，又带来了救命的粮食，态度缓和了不少。
他让寨里的年轻人帮忙煮药、照顾病人，自己则寸步不离地跟着苏康，说是“陪着”，其实更像是一种小心翼翼的监视，只是眼神里的敌意一天天淡了下去。
“苏大人，你们汉人真的有这么神奇的药？”
这天，苗武看着苏康给一个面黄肌瘦的小孩喂药，忍不住问道。
他蹲在旁边，手里的旱烟杆忘了点，眼神里满是好奇 —— 他活了大半辈子，还是第一次见这么厉害的草药，喝下去几天，就能让眼看要断气的人坐起来说话。
而且，像苏康这样一个如此平易近人不惜屈尊降贵给小孩喂药的县令，他还是第一次见到，倍感亲切。
苏康笑了笑：“不是药神奇，是这病能治。以前你们不知道法子，才觉得可怕。”
他指了指窗外墙角丛生的植物，“这种草叫臭蒿，到处都是，以后就算再发病，你们自己采来煮水喝就行。”
苗武顺着他指的方向看去，眉头皱了皱：“这草我们寨后山多的是，以前都当杂草锄了。可寨里大多数人都不认字，也不懂这些道理，怕是记不住怎么用。”
苏康想了想：“等瘟疫过去了，我让人来教你们认字，教你们看病。不光是治瘟疫，头疼脑热、跌打损伤的法子都教。”
苗武眼睛一亮：“真的？”
在他看来，汉人能识文断字，能看懂那些弯弯曲曲的药方，是天大的本事。当年他在县衙当差时，虽然认得一些字，可也不算多，常常为那些文绉绉的布告而头疼。
“当然是真的。”
苏康说，“不仅教认字看病，还教你们种地、打铁，让大家都能吃饱穿暖，不用再靠天吃饭。”
苗武没说话，吧嗒吧嗒抽起了旱烟，烟雾缭绕中，他眼神里的怀疑少了许多，多了些琢磨的神色。
这天傍晚，苏康正在给最后几个病人诊脉，苗志杰匆匆跑进来，额头上还带着汗：“苏大人，不好了！寨东头的石头叔，说什么都不肯喝药，还把药碗砸了！”
苏康皱起眉：“怎么回事？”
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