于婧嬅绣完那只彩蝶时，窗外的石榴花已经落了半地。她正对着阳光欣赏蝶翅上渐变的金线，春桃端着药碗走进来，脚步轻快得有些异常，刚跨过门槛就差点撞到屏风。
“仔细些。” 于婧嬅抬头看她，见小丫鬟脸颊通红，眼神躲闪，便知定有什么事。
春桃放下药碗，搓着衣角小声道：“格格，方才去小厨房取药，听见刘嬷嬷跟大丫鬟们嚼舌根，说…… 说您这阵子突然用功，是想抢了大小姐的风头去选秀。”
于婧嬅捏着绣绷的手指顿了顿。她倒忘了，这于佳府里不止她一个待选秀女，还有位嫡出的大小姐于婧玥，比她年长两岁，性子温顺，上个月随额娘去法源寺进香时崴了脚，至今还养在院里。
“她们还说什么？” 她将绣绷放在案上，指尖拂过蝶翅上颤动的纹路。
“还说…… 还说大小姐本是阿玛属意的人选，您不过是个侧出的，偏要争这份荣耀。” 春桃越说声音越低，“刘嬷嬷是大小姐院里的老人，这话指不定就是……”
“住口。” 于婧嬅打断她，语气却并不严厉，“没有凭据的话，不许乱说。”
春桃吓得扑通跪下：“奴婢知错了！”
“起来吧。” 于婧嬅端起药碗，苦涩的药味漫过鼻尖，“去把这绣好的兰草帕子送到大小姐院里，就说我前几日学绣，手笨得很，让她指点指点。”
春桃愣了愣，还是应声去了。于婧嬅望着她的背影，指尖在微凉的药碗上轻轻摩挲。她来这府里半月有余，只顾着学规矩练针线，倒真忽略了这位嫡姐。在这等级森严的旗人府第，嫡庶之别就是道无形的墙，她若想安稳走到选秀那一步，总得先把府里的关系理顺了。
傍晚时分，春桃抱着个锦盒回来，脸上带着惊奇：“格格，大小姐看了帕子可高兴了，说您绣得比她还好呢！还让奴婢把这个给您送来。”
锦盒里是块水绿色的杭绸，上面绣着几竿翠竹，针脚细密，气韵风骨都比她的兰草强上几分。于婧嬅拿起绸帕，指尖触到角落处一个小小的 “玥” 字，忽然明白这是嫡姐在示好 —— 既夸了她的进步，又不动声色地显露了自己的功底。
“大小姐可有说别的？”
“说让您得空了去她院里坐坐，她新得了些上好的苏绣线。” 春桃凑近了些，压低声音，“奴婢去送帕子时，正好撞见刘嬷嬷在院里训斥小丫鬟，说不该嚼主子的舌根，想来是大小姐知道了那些闲话。”
于婧嬅微微颔首。这位嫡姐倒是个通透人，知道此刻同气连枝才是正理。她将绸帕放回盒中，忽然想起另一件事：“前几日给额娘请安，见她院里的李嬷嬷总往阿玛书房跑，你可知是为何？”
春桃想了想：“好像是为了给大小姐请太医的事。听说大小姐的脚伤总不见好，额娘急得很，想请太医院的院判来瞧瞧，可阿玛说院判忙着给宫里的娘娘瞧病，不肯去求人情。”
于婧嬅心里一动。太医院院判？她记得史料里提过，康熙四十年前后的院判姓蒋，是个难得的清官，最是敬重武将出身的官员。
“明日替我备份礼，我去给大小姐请安。” 她站起身，走到窗边望着嫡姐的院子方向，那里的屋檐下挂着盏琉璃灯，在暮色里泛着暖光。
第二日巳时，于婧嬅带着春桃去了婧玥的 “听雨轩”。刚进院门，就见刘嬷嬷在廊下指挥小丫鬟晒药材，见了她忙不迭地行礼，脸上的尴尬藏都藏不住。
“嬷嬷不必多礼，我来看看姐姐。” 于婧嬅笑意温和，目光落在廊下晾晒的草药上，“这是当归和续断？姐姐在用活血的方子？”
刘嬷嬷愣了愣：“回二格格，是…… 是太医开的方子。”
“这两种药虽好，却少了味桑寄生。” 于婧嬅走到药篮边，拈起一片叶子，“桑寄生能强筋骨，配着续断用，对筋骨损伤最是有效。只是这药金贵，寻常药铺难寻。”
屋里传来婧玥的声音：“是嬅儿来了吗？快进来。”
于婧嬅走进内室，见婧玥正坐在窗边翻书，脚踝处缠着厚厚的绷带。她上前福了福身：“姐姐安好。”
“快坐。” 婧玥放下书卷，脸上带着温和的笑意，“昨日见了你的帕子，真是惊着我了，才几日不见，妹妹的手艺竟精进这么多。”
“都是姐姐平日教得好。” 于婧嬅顺势坐下，目光落在她的脚踝上，“听春桃说姐姐的脚总不好？”
婧玥叹了口气：“太医说伤着筋骨了，怕是赶不上八月的选秀了。” 她语气里的失落藏都藏不住，“其实我也知道，阿玛心里是希望我能入宫的，可我这身子……”
“姐姐别灰心。” 于婧嬅轻声道，“我倒有个法子，或许能请动蒋院判。”
婧玥眼睛一亮：“妹妹有法子？”
“蒋院判曾在边关做过军医，最敬重大哥（指婧玥的亲哥哥，于佳氏的嫡长子，在军中任职）这样的少年将军。” 于婧嬅缓缓道，“若是让大哥修书一封，亲自去求蒋院判，说姐姐的脚伤关乎于佳氏能否为国效力，他定会来的。”
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