宴云阶浑身几不可察地一僵，仿佛被无形的针扎了一下，所有飘远的思绪瞬间被强行拉回现实。
他迅速起身，转身，面向声音来处，躬身，行礼，动作流畅、恭谨而标准，如同演练过千百遍：“臣宴云阶，参见长公主殿下。”
声音平稳，听不出丝毫波澜。
观潮今日未着繁复庄重的宫装，只穿了一身雨过天青色的素面常服，外罩同色轻纱半臂，墨玉般的长发用一根简单的白玉簪子松松绾起，除此之外，周身再无半点珠翠点缀。
她独自一人站在紫藤花廊的入口处，身后是渐渐西沉、将天际染成暖金色的落日余晖，紫色的花穗在她身侧静静摇曳，光影在她素净的衣袂与沉静的侧脸上流转，仿佛为她周身那种清冷超然的气质，添上了一抹柔和而虚幻的底色。
“不必多礼。”观潮缓步走近，在石桌的另一侧自然而然地停下脚步，“本宫路过翰林院，想起藏书楼有份前朝关于漕运的旧档需查阅印证，便进来走走。见此处花开得正好，过来看看。没想到宴大人也在。”
她的语气平淡自然，仿佛真的只是一次再寻常不过的、公务间隙的偶遇。
“是。臣……在吏部处理完今日积压的文书，心中有些烦闷，便来此……静坐片刻。”
宴云阶垂眸，目光落在她素淡的裙摆与鞋尖上，不敢、也不知该如何迎上那双仿佛能洞悉一切的眼眸。
观潮轻轻“嗯”了一声，目光随意地掠过石桌，自然也看到了那道浅浅的刻痕，她的目光在上面停留了一瞬，似有片刻的恍惚，却什么也没有问，什么也没有说。
她在一旁的石凳上坐下，姿态闲适，仿佛只是累了歇歇脚，然后才抬眼看向依旧站着的宴云阶，示意道：“坐吧。”
宴云阶依言坐下，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上。
两人之间，隔着一张冰冷的石桌，隔着一片繁花似锦、幽香浮动的紫藤花瀑，也隔着无法逾越的君臣身份、无法言说的过往尘埃与鲜血。
一时之间，谁都没有再开口。
空气中只剩下微风拂过花叶的沙沙轻响，远处归巢鸟雀叽叽喳喳的啼鸣，以及彼此清浅得几乎听不见的呼吸声。沉默像无形的潮水，在暮色中缓缓蔓延。
“吏部考功司事务繁杂，权责又重，关乎百官陟罚臧否，近来可还顺手？可遇到什么难处？”
最终还是观潮打破了这片沉寂，问的依旧是稳妥的公事，语气平和，听不出太多情绪。
宴云阶心神微凛，立刻收敛心神，回答得一板一眼，条理清晰。
又是一阵沉默降临。这次沉默的时间，比之前更长，也更沉。
暮色如同墨滴入水，迅速弥漫开来，吞噬着天边最后一丝光亮。
紫藤花的颜色在迅速暗淡的光线中，由明亮的淡紫变为深郁的蓝紫，仿佛凝结了无数幽暗的心事。
翰林院内各处开始次第掌灯，昏黄温暖的灯光从一扇扇窗棂中透出，与渐浓的夜色抗争着。
就在宴云阶以为这次偶遇即将在这片无言的沉寂中结束时，观潮忽然有了动作。
她从素色的衣袖中，取出一件东西，动作轻缓地放在冰凉的青石桌面上，然后，用指尖轻轻推向宴云阶的方向。
那是一本薄薄的小册子。蓝布封面，没有任何题签或纹饰，看起来朴素无华，甚至有些简陋。
宴云阶微微一怔，疑惑地抬起眼帘，终于第一次，真正地对上了观潮的目光。
暮色中，她的眼眸依旧清澈明净，却比年少时更深沉，如同秋日幽深的寒潭，映着廊下刚刚点燃的灯笼微光，平静无波，看不出任何情绪，只是静静地回望着他。
“前些日子，闲来整理藏书楼角落的一些残卷旧档，无意中发现的。”观潮的声音响起，依旧平淡得像是在叙述一件与己无关的琐事。
“是前朝一位隐逸之士的手稿残篇，并非经史子集，只是一些游历岭南时的随笔杂记，零零散散，记载了些当地的奇异物产、独特民俗，还有他寻访乡野时，记录的某些民间匠人世代相传的、看似粗陋却颇有巧思的技艺法门。
想着宴大人如今在吏部，也参与协理工部修订《则例》之事，或可从中窥见些民情实况，于考绩地方官员兴利除弊、或于工部革新技艺，或许能有些意想不到的助益，便让人仔细誊录了一份。”
她顿了顿，目光落在那本无字封面的册子上，语气轻描淡写：“不是什么珍贵典籍，坊间杂书或许都比这个齐全。你看看便知，若觉无用，弃之亦可。”
宴云阶伸出手，指尖微凉，触碰到那本册子粗糙的布面。
他将其拿起，入手很轻。纸张是最寻常的竹纸，墨迹是新的，抄录的字迹端正清秀，是标准的馆阁体，并非观潮那手清隽独特的笔迹。
他依言翻开第一页，里面果然是一些看似杂乱无章的信手记录，关于岭南的草木、矿石、织染土法、水利巧技等等，文笔质朴，甚至有些俚俗，确实不像什么高文典册，但其中记载的某些土法，细细琢磨，倒也别具一格，是北方典籍或正统工部文书中所罕见或语焉不详的。
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