城中的清晨
赤渊城的天色刚刚放亮，昨夜的血腥气息却依旧笼罩着整座古城。
街巷间，血迹尚未彻底清洗干净，残垣断壁上焦黑的痕迹，像是恶意的印记，提醒着所有人昨夜的恐怖。
百姓们三三两两聚集在茶肆、街角、市场中，压低声音议论。
“你们昨晚看见了吧？那火……明明就是林凡的逆炎！”
“嘘，小声点……可他不是救了大家吗？”
“救？你真信？若不是他，古族怎会盯上赤渊？黑门残余怎会来这里？”
“可我亲眼见他斩碎那些黑影……要不是他，我们可能早死了。”
“哼！谁知道真假？也许都是他一手安排，为了表现自己！”
怀疑与感激交织，恐惧与仇恨扩散，一座古城的民心，开始分裂。
守军的动摇
赤渊守军昨夜损失惨重，近三分之一死伤。
在城主府偏殿中，残余的百余将士集结，他们的神色阴沉不定。
“将军，昨夜我们死了太多人……”
“敌影是被林凡斩杀的，可那黑炎，分明就是从他体内暴走！”
“兄弟们心里有怨气。若真是他害的，赤渊岂不是被一个外来者牵连毁灭？”
有人愤怒，有人犹疑，也有人低声反驳：
“胡说！若不是林凡拼命，我们早被杀光了。你们忘了他站在城北，一枪挑碎渊印的场面了吗？”
争论声不断，渐渐地分成了两派。
有人坚持要对林凡敬而远之，甚至驱逐；也有人相信林凡是真正的守护者。
这种裂痕，才是古族真正想看到的。
古族暗中推波
同一时间，在赤渊城的某处暗楼，赤魂战王与太荒使者静静对坐。
赤魂战王冷笑：“民心已乱，不需我们动手，林凡就会被孤立。”
太荒使者却摇头：“孤立不够。他的同伴会死守在他身边，逆命者的意志，绝非流言能动摇。”
他缓缓伸手，掌心浮现一块暗红色玉牌，其上铭刻着古老的符纹。
“所以——我们需要借‘舆论’，逼迫赤渊城主亲自出面。
只要城主府公开怀疑林凡，局势就会彻底倾斜。”
赤魂战王眼眸微眯：“你要让赤渊自己把救命恩人逼成仇敌？”
太荒使者淡笑：“这就是最锋利的刀。等到判渊者降临，他就算有天大的本事，也无法自证清白。”
话音落下，玉牌光芒微闪，一股无形的波动悄然散开，融入整座古城。
城主的犹疑
赤渊城主谢无极，正端坐在大殿之上。
他是一位老者，面色苍白，须发斑白，昨夜拼死抵挡过怪影，气息尚未恢复。
下方，文武官员分立两列，声音交错。
“城主！昨夜的灾难，我们亲眼所见，那逆炎与林凡体内之力一模一样！”
“此人身上，藏着极大隐患！若留在城中，赤渊只会成为下一个血狱！”
“胡说！林凡救了我们！你们怎能恩将仇报？”
“哼！救？若是他自己引来的灾难，他不过是收拾自己制造的烂摊子！”
群情汹涌，殿堂之上，争执几欲失控。
谢无极闭上眼，眉头深锁。
他自然知道林凡的力量昨夜立下大功，可同样，他也感受到了那股逆渊之力的失控。
若那力量彻底爆发，赤渊恐怕真的会化为灰烬。
犹疑之际，一名心腹低声上前，耳语几句。
谢无极神色一震，心头更添沉重。
“渊印……已烙入他体内？”
他缓缓睁开眼，深深叹息。
“林凡……你究竟是我赤渊的救星，还是灾星？”
林凡的冷眼
城外，一处残破的院落中，林凡负枪而立，目光冷冽。
他已经听到城中的风声，甚至感受到百姓投来的复杂目光。
“凡哥，他们在怀疑你。”
墨阳咬牙，眼中带着愤怒。
白玄冷声：“这就是古族的手段。刀不必出鞘，先用人心割裂你我。”
风寒眼神沉静：“若凡哥选择硬闯城主府，凭实力自然能镇压质疑。可这样一来，只会更坐实他们的恐惧。”
苏若雪走到林凡身侧，轻轻握住他的手，声音温柔坚定：
“凡哥，你不必解释，也不必在意。我们知道你是谁。”
林凡沉默许久，才缓缓开口。
“我在意的不是他们怎么想，而是——”
“古族的手，已经伸到这一步。”
他抬头望向赤渊城上空，双眸如烈火燃烧。
“既然如此，我倒要看看，你们打算逼我到什么地步。”
城主召见
午时的钟声敲响，沉重的鼓点回荡在赤渊城中。
城主府大门缓缓开启，守军列阵，气氛肃杀。
一名传令官高声宣布：
“奉城主之令，请林凡公子入殿议事！”
城中百姓闻声纷纷聚拢，远远望去，议论之声更盛。
“真的要召见了？”
“哼，若林凡心中无鬼，自然坦然入殿。若他拒绝，便是做贼心虚！”
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