腊月的寒风，卷着淮水的湿气，扑打着寿春城斑驳的城墙。这座楚国最后的都城，如同风中残烛，在秦帝国战无不胜的兵锋下瑟瑟发抖。城外，玄黑色的秦军营垒连绵数十里，旌旗蔽日，戈戟如林。壁垒后方，日夜不息的“大风”战吼，如同催命的鼓点，狠狠敲击着城内守军早已崩溃的神经。
城楼之上，楚王负刍面如死灰，望着城外那片吞噬一切的黑色浪潮，眼中只剩下绝望的麻木。项燕被擒、巨阳失守、陈城陷落……楚国的脊梁早已被打断。如今困守孤城，不过是垂死挣扎。身边的贵族大臣，或瑟瑟发抖，或眼神闪烁，盘算着投降后的身家性命。
“王上！降了吧！再打下去，满城生灵涂炭啊！”一位老臣涕泪横流，匍匐在地。
“是啊王上！秦将蒙恬已下最后通牒，午时不降，便要攻城了！”另一人声音发颤。
负刍嘴唇翕动，想说什么，却最终化为一声长长的、带着无尽悲凉和怨毒的叹息。他颤抖着手，解下腰间象征王权的玉璜，重重地摔在地上！
“降……降了吧……”
当寿春城那沉重的城门在无数双眼睛的注视下，被缓缓推开，楚国的熊旗黯然坠落，大秦的玄黑龙旗在城头猎猎升起时，一个时代，终于落下了最后的帷幕。负刍身着素服，手捧印玺，在秦军锐士冰冷的注视下，步出城门，走向蒙恬的中军大纛。
至此，立国八百余年、雄踞南方的泱泱大楚，宣告灭亡。
消息如同插上了翅膀，沿着驿道飞驰，越过秦岭淮河，传入关中，飞向咸阳。
洛阳行辕。
李薇接到寿春城破、楚王投降的捷报时，正对着案头堆积如山的云梦泽善后奏报和颖水粮道调度文书。她放下笔，长长舒了一口气。悬在东南方的那柄利剑，终于尘埃落定。大秦一统天下的拼图，只剩下了最东边的那一角——齐国。
“太后，王上已从前线启程，班师回咸阳了。”张苍捧着一份新的文书进来，胖脸上带着风尘仆仆的疲惫，但精神头却很好，“王上命臣转呈太后，言及归途将巡视陈城、洛阳，请太后稍待，一同回銮咸阳。”
“一同回去……”李薇微微一怔。自嬴政亲征陈城，母子二人已数月未见。战争胜利的喜悦之余，一丝复杂的情绪悄然浮上心头。政儿，已经真正成长为掌控天下的帝王了。而自己……这个来自异世的灵魂，这个顶着“太后”名头的母亲，未来又该如何定位？
“张卿，颖水粮道可还顺畅？云梦泽那边……”李薇压下思绪，回归现实。
“太后放心！”张苍拍着胸脯，算盘精的本色尽显，“粮道有黑冰台和臣的人盯着，稳如泰山！云梦泽那边，相里大师来信，‘镇毒渊’外层封土已覆，林木也选定了根系深扎的栎树和松树，开春即可移栽。活性炭工坊也建起来了，净水滤芯开始小批量制作，分发沿岸村落试用。中毒将士康复良好，已有部分归建。一切都在按计划走，花钱是流水，但效果看得见！”他肉疼又得意地补充道。
李薇点点头，疲惫的脸上露出一丝欣慰的笑容：“张卿辛苦。待回咸阳，哀家定向王上为你请功。”
数日后，嬴政的帝王仪仗抵达洛阳。旌旗招展，甲胄鲜明，凯旋之师的气势磅礴。李薇率留守文武于城外相迎。
车驾停下。玄黑王帘掀开，嬴政步下车辇。依旧是那身玄色常服，身姿挺拔如松，眉宇间征战的风霜尚未完全褪去，却更添了几分君临天下的深沉与威仪。他的目光越过跪伏的群臣，精准地落在了站在最前方的李薇身上。
“阿母。”嬴政开口，声音沉稳，带着一丝不易察觉的柔和。
“王上……辛苦了。”李薇看着眼前这个比自己还要高出半个头的年轻帝王，千言万语最终只化作一句简短的问候。母子二人目光交汇，彼此眼中都有太多复杂的情绪流转——胜利的喜悦、分离的牵挂、身份的微妙、以及那份在血与火中淬炼得更加坚韧的羁绊。
嬴政上前一步，亲自虚扶起李薇：“阿母坐镇后方，统筹调度，劳苦功高。寡人已听蒙恬、张苍详述颖水、云梦诸事，若无阿母运筹，前线岂能如此顺遂？”他语气真诚，并非客套。
“分内之事。”李薇微笑。母子二人并肩而行，在群臣簇拥下入城。嬴政简单听取了洛阳行辕的善后汇报，对李薇和张苍的处置一一首肯。
入夜，行辕书房。嬴政屏退左右，只留李薇。
烛火跳跃，映照着嬴政年轻而棱角分明的侧脸。他端起一杯温热的蜜水，目光沉静地看向李薇：“阿母，楚国已灭，齐国孤悬，不足为虑。大秦一统，指日可待。”
李薇点头，她知道嬴政还有下文。
果然，嬴政放下杯盏，声音平缓却带着不容置疑的分量：“寡人已近冠年（二十岁），后宫空悬，非国家之福。国不可无储，社稷需有继。寡人……该大婚了。”
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