许多小型、造型各异的工作机器人在洞窟内忙碌地穿梭，进行着维护和建造工作。
“欢迎来到‘锻炉’！”玖璃摘下了巨大的护目镜，露出一张充满活力、带着些许雀斑的精致脸庞，和一双闪烁着好奇与聪慧光芒的碧蓝色眼睛，“这里是爷爷和我的家，也是锈海最好的（可能是唯一的）维修点！”
她拍了拍手，立刻有几个小型机器人过来，协助“星烬号”停靠在一个空着的平台上，并开始连接能量管线和外接传感器。
【…地…热…能…源…纯…净…且…稳…定…】MK-III检测着能量输入，声音中带着一丝惊讶，【…这…里…的…技…术…水…平…非…同…一…般…】
“那当然！”玖璃骄傲地挺起胸脯，“很多技术都是爷爷教的，还有一些是我从沉船里淘来的宝贝里自己琢磨出来的！”她凑到纪辰的机器人面前，歪着头打量，“哇，你这身体…真是惨不忍睹。意识上传临时载体？还这么破？能坚持到现在真是奇迹…痛不痛啊？”
她的目光似乎能穿透金属外壳，看到纪辰挣扎的意识。那眼神里没有怜悯，只有一种技术宅看到极端案例时的兴奋和探究欲。
纪辰无法回答，只能微微动了动机械手臂。
玖璃又看向工作台上的蓝色水晶，眼神变得稍微认真了一些：“嗯…‘始源之光’很微弱，但核心稳定。这两个姐姐的意识伤得很重，需要静养和特殊环境…锻炉的‘静滞舱’也许能帮上点忙。”
她说话又快又跳跃，行动力极强。立刻指挥机器人将蓝色水晶连同工作台小心地转移到一个位于洞窟角落、散发着柔和白光的圆形平台——静滞舱上。水晶的光芒一接触到平台，似乎变得更加稳定了一些。
“好了，暂时安全了。”玖璃拍拍手，然后叉着腰，看向纪辰和MK-III，脸上露出那种“现在该谈谈报酬了”的精明笑容，“那么，按照锈海的规矩，救命之恩加上维修服务，你们打算付点什么？”
“玖璃。”磐岳低沉的声音在洞窟中回荡，带着一丝无奈，“不要太过分。”
“知道啦知道啦！”玖璃吐了吐舌头，但眼睛依旧亮晶晶地看着他们，“那就…先说说你们的故事吧！从哪儿来？怎么惹上‘锈蚀之牙’的？还有那‘光’和‘星芽’是怎么回事？最重要的是…”她指向纪辰，“…你意识里那个冰冷又可怕的‘东西’是什么？它看起来…超级特别！”
她的直觉敏锐得可怕。
纪辰沉默了一下。故事太长，太复杂，而且涉及太多秘密。
MK-III接口道，选择性地透露了一些信息：【…我…们…从…‘盾牌’…的…追…杀…中…逃…出…携…带…着…重…要…的…‘火种’…（意指小林）…前…往…灯…塔…是…唯…一…的…希…望…】 【…至…于…他…体…内…的…东…西…那…是…】
“是一种…诅咒，也是力量。”纪辰艰难地接过话，意念通过扬声器传出，“…我们…无法…支付…常规…报酬…但如果…你们需要…某些‘盾牌’的…情报…或者…我们路上…找到的…某些东西…”他想到了那些从星梭残骸、安全港获得的零星物品。
玖璃眨了眨眼，似乎对“诅咒与力量”的说法非常感兴趣。她摸着下巴，绕着纪辰的机器人转了一圈，突然说道：
“这样吧！故事我要听，但不是现在。我看你们一时半会儿也拿不出什么像样的东西。” “不如…你让我研究一下你身体里那个‘冰冷的东西’怎么样？”她指着纪辰，眼睛放光，“就一会儿！我保证不弄坏你…呃…尽量不弄坏！作为交换，我帮你们把这艘破船好好修一修，再给那两个姐姐的‘光’充点能！怎么样？公平交易！”
研究寂灭奇点？！纪辰心中一凛。这太危险了！
就连磐岳也发出了不赞同的低沉嗡鸣：“玖璃，胡闹！那股力量非同小可，岂是你能随意研究的？”
“哎呀爷爷！就一点点！就用‘灵思探针’稍微感应一下下嘛！”玖璃撒娇道，“我好奇嘛！而且说不定我能找到办法帮他减轻点痛苦呢？你看他多难受啊！”
她的话并非全无道理。纪辰确实无时无刻不在承受着奇点的侵蚀之苦。如果这个看似天才的少女工匠真有办法…
风险与机遇并存。
【…纪…辰…】MK-III也传来询问的意念，【…她…的…技…术…确…实…超…乎…想…象…但…风…险…极…高…】
纪辰看着不远处静滞舱中稳定的光芒，又“感受”了一下自己这具随时可能崩溃的躯体和灵魂中的冰冷重负。
最终，他做出了决定。
“…可…以…”他艰难地回应，“…但…必须…在…我…控制…之下…并且…优先…修…复…星…烬…号…！”
“成交！”玖璃立刻跳了起来，满脸兴奋，“放心吧！我玖璃出手，保证让你的小船焕然一新！现在，我们先开始第一步…”
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