一步。两步。
脚步沉重得如同灌满了铅，每一次抬起、落下，都牵扯着全身崩裂的伤口和灵魂深处那脆弱的平衡。冰冷的岩石地面透过破烂的靴底传来寒意，混合着自身渗出的、尚未完全凝固的血污，每走一步都带来黏腻而刺痛的感觉。
纪辰佝偻着背，几乎将身体对折，用肩膀和脊梁承受着苏婉儿和小林大部分的重量。她们的体温，一个微凉中透着一丝顽强的暖意，一个则被能量光茧隔绝，只有冰冷的触感，却是支撑他不至于彻底垮掉的唯一支柱。
洞窟幽深，唯一的光源来自四周石壁上那些厚密的、散发着幽蓝和惨绿荧光的苔藓与菌类。光线扭曲而黯淡，将前路映照得光怪陆离，阴影在凹凸不平的岩壁上蠕动，仿佛潜藏着无数默不作声的窥视者。
空气凝滞，弥漫着浓重的潮湿气息、尘土味，以及一种淡淡的、像是某种穴居生物巢穴特有的腥气。远处，隐约传来水滴从岩顶落入水洼的单调声响，更远处，似乎还有某种极细微的、窸窸窣窣的爬行声，若有若无，刺激着紧绷的神经。
“荒野之声…庇护所…东南方向…”
水晶薄片中那段残缺的讯息，如同唯一的火炬，在他几乎被黑暗和痛苦吞噬的意识中燃烧。坐标和路线图虽然模糊，却死死烙印在他的脑海里。东南…必须朝着东南方向！
他艰难地辨认着方向。洞窟并非笔直通道，而是蜿蜒曲折，时有岔路。他依靠着岩壁苔藓生长的微弱倾向性（往往背阴潮湿处更茂盛），以及那冥冥中或许存在的、寂灭奇点对空间方向的微妙感知，艰难地做出选择。
每一次选择都如同赌博。选错，可能坠入更深的地底迷宫，或者闯入某个恐怖生物的巢穴。
体内，那危险而脆弱的平衡在持续。寂灭奇点如同一个冰冷的核心，持续释放着微弱的归墟之力，无情地湮灭着体内最狂暴的能量乱流，所带来的剧痛如同刮骨疗毒。而涅盘之火则在对抗中本能地修复着被“清理”过的经脉，带来细微却真实的生机暖流。这个过程缓慢而痛苦，却实实在在地让他恢复着一丝极其微弱的气力，吊住了他的性命。
但代价同样巨大。他的意识必须时刻紧绷，如同走钢丝般维持着这两股力量的平衡，任何一点外界的干扰或内心的波动，都可能导致平衡崩溃，瞬间被任何一种力量反噬湮灭。
他不敢停下，不敢深思，只能将所有意志集中于脚下这一步，再下一步。
喘息声在幽闭的空间中显得格外粗重，如同破旧的风箱。
不知走了多久，前方出现了一个较为宽阔的岔路口。左侧通道狭窄陡峭，向下延伸，深处传来隆隆的水声，空气更加湿冷。右侧通道相对平缓，略微向上，那股淡淡的腥气似乎更浓郁了一些。
坐标的微弱感应指向右侧。
纪辰略一迟疑，选择了右边。
通道逐渐向上，脚下的碎石增多。那股腥气越来越浓，甚至带上了一丝腐臭。
突然，他脚下一滑，踩碎了一块松动的岩石！
哗啦——
声响在寂静的通道中骤然放大！
几乎在同一瞬间，前方不远处的黑暗阴影中，猛地亮起了数十对密密麻麻的、如同红宝石般猩红的小光点！
吱吱——！唧唧——！
尖锐刺耳的嘶鸣声爆发！一大片黑压压的、如同脸盆大小的、长着坚硬黑壳和多节肢足的怪虫，如同潮水般从岩壁的缝隙和洞穴中涌出！它们复眼猩红，口器开合，发出令人头皮发麻的咔嚓声，显然被惊动，发现了送上门来的“食物”！
纪辰头皮瞬间炸开！想也不想，转身就向后退！
但他重伤疲惫之躯，还背负着两人，速度如何快得过这些地底巢穴的猎食者！
眼看虫潮就要扑到眼前！
就在这时，他怀中那枚沉寂的寂灭奇点，似乎被外界突然涌来的、充满负面情绪和饥饿杀意的生命浪潮所刺激，猛地自行悸动了一下！
一股冰冷、死寂、纯粹到极致的归墟气息，如同无形的波纹，以纪辰为中心，骤然扩散开来！
这股气息并不强大，却带着一种凌驾于寻常生命之上的、位阶上的绝对压制！
嗡——
那汹涌扑来的虫潮，如同撞上了一堵无形的、冰冷的墙壁，冲锋的势头猛地一滞！所有怪虫的猩红复眼中都露出了本能的、极致的恐惧！它们尖锐的嘶鸣声变成了惊恐的吱喳声，如同遇到了天敌，争先恐后地向后倒退、蜷缩，甚至互相踩踏，瞬间乱成一团！
它们不敢再前进分毫，只是远远地围着，猩红的眼睛恐惧地盯着纪辰，尤其是他的眉心位置。
纪辰惊魂未定，冷汗瞬间湿透了后背。他立刻明白过来，是寂灭奇点的气息吓退了它们！
他不敢停留，强撑着几乎软倒的身体，趁机快速后退，退回了之前的岔路口，毫不犹豫地选择了那条向下通往水声的、狭窄陡峭的左侧通道！
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