绳子绑得确实够紧，小林试了三次才把结捋顺。刘好仃站在冷却池边，手里捏着一张新的登记表，纸角被风掀起来，像只不肯落地的鸟。
“今天不蒙眼了。”他把登记表夹进夹板，声音不高，“今天，两个人，一条腿，走一段退火曲线。”
有人笑出声。王姐正拧保温杯盖，听见这话手一顿，热气扑在脸上。“这算哪门子测试？幼儿园绑腿跑？”
“绳子松了走不快，绳子太紧又迈不开。”刘好仃蹲下，把麻绳绕在两根拉杆上拉紧，“火候就在这松紧之间。你们控温看仪表，咱们今天看步子。”
阿强和小陈对视一眼，没说话，主动站到起点线前。小陈弯腰绑绳时嘀咕：“我炒料三十年，头一回拿腿当铲子使。”
“那就炒个双人份。”刘好仃按下音响，退火曲线的投影落在水泥地上，红光蜿蜒向前。
起步不稳。两人一个往前冲，一个往后拖，绳子绷得吱呀响，差点把小陈绊倒。围观的人哄笑，小李赶紧扶住他胳膊。
“别笑。”刘好仃说，“火刚点着那会儿，谁不是歪着烧？”
第二回，他们改了策略。阿强先出脚，小陈跟着抬腿。一步，两步，节奏慢慢对上了。走到曲线拐点时，阿强忽然放慢，小陈也立刻收力。第三步，两人同时左斜，像被同一根线牵着。
“缓降区。”小阮低声说，“他们在走退火缓冲。”
最后五步，他们几乎是同步挪过去的。落地时，绳子没松，人也没晃。
阿强喘着气说：“这比控火还累。”
小陈拍了下他肩膀：“但火是你一个人的，这步是两个人的。”
没人接话。风把投影吹得微微晃动，曲线边缘模糊了一瞬，可那两双脚，依旧踩在原来的节奏上。
刘好仃把灯从办公室拿了出来，放在起点旁。灯座底下那行小字没人提，也没人擦。他只是说：“下周，换人组队。谁想试，现在登记。”
小林第一个在本子上写名字，后面跟着七八个。王姐没动笔，但也没走，抱着杯子站在边上，看那盏灯在阳光下泛着哑光。
午休结束铃响前，刘好仃召集所有人进了休息角。桌上摆着几杯刚泡的茶，水汽一圈圈往上冒。
“不填表，不打分。”他说，“就坐这儿，喝完这杯，说点心里话。”
小阮捧着杯子，指尖在杯壁上轻轻敲了两下，像在试温度。“上次走木板，我一直在想‘呼吸法’。后来发现，不是人要学火呼吸，是火和人，本来就有同一个节奏。”
小李点头：“我录了三次视频，每次你们过障，声音都不一样。第一次是紧张，第二次是提醒，第三次……像是在说话。”
“说话？”王姐挑眉。
“嗯。”小李认真起来，“比如小陈喊‘左斜三步’，阿强听不懂。可后来王姐倒水画线，小阮投曲线，他一下子就明白了。不是靠耳朵，是靠眼睛，靠地上的影子，靠大家一块儿造出来的‘语言’。”
王姐没反驳。她低头吹了口茶，忽然说：“茶毕。”
屋里静了一下。
小阮先反应过来：“潮汕话？”
“话讲完，情到位。”王姐把杯底轻轻一顿，“再续就是客套了。”
小林张了张嘴，想问这算不算文化融合的成果，又觉得这话太硬，咽了回去。他低头看手机，准备记下这句话，结果支架一歪，整台手机砸在桌上，录像红灯闪了两下，灭了。
“哎。”他手忙脚乱去扶。
“没录上也好。”他摆正手机，笑了，“有些步子，得用脚记。”
刘好仃没说话，只是把登记表翻到下一页，写下：“双人共步，第二轮测试，时间：下周五午休。”
下午三点，阳光斜照进车间，把退火池边的投影拉得又细又长。刘好仃站在门口，看见阿强和小陈又来了，没带绳子，也没看表，就站在起点线前。
“试走一圈？”阿强问。
“走。”小陈点头。
他们绑上绳子，起步。一步，两步，没喊口令，也没对眼神，可步伐稳得像压着节拍器。走到拐点时，小阮从车间出来，看了两秒，默默站到终点，把手电筒打开，光斑打在地上，正好圈住目标区。
王姐端着茶路过，脚步没停，但保温杯盖拧开了，热气顺着风飘过去，像在打信号。
小李本来在整理音响，抬头看见这一幕，顺手按下了播放键。老张修窑时哼的号子声缓缓响起，节奏低沉，一声接一声。
四个人，两组人，六只脚踩在同一条曲线上。没人指挥，没人催促，连呼吸都慢慢靠拢。
刘好仃站在阴影里，手里捏着笔，登记表一页没翻。他看着那束光在地上移动，看着六只脚踏过障碍，看着小陈在终点伸手，稳稳接住阿强的手。
“下一轮。”他轻声说，“让小林和王姐试试。”
话音落，小林已经走过来，手里拿着新绳子。王姐站在原地，杯盖开着，茶还冒着热气。
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