藏星阁的发现，像一块沉重的石头压在秦小凡心头，也像一盏微弱的灯，照亮了某些一直笼罩在迷雾中的轮廓。那壁画上酷似苏翎的“太阴星君”，那句模糊的“执掌……”，还有守阁老人梦呓般的“星核蒙尘，待风雷动”……这些碎片在他脑海中日夜翻腾，拼凑不出完整的图景，却让他对苏翎的安危、对自身背负的未知，产生了前所未有的紧迫感。
他需要力量。更快、更强的力量。不仅仅是为了在星辰宗立足，更是为了……“保护好她”。
然而，常规的修炼路径对他依旧紧闭。即便夜夜引动星辉，以那点太阴星核碎片为媒介，艰难转化出一丝丝与寂灭之气同源的能量，其积累的速度也慢得令人绝望。按这个速度，恐怕十年都未必能突破到相当于炼气一层的境界。他等不起，苏翎可能也等不起。
就在这种焦灼中，一则消息在外门弟子中引起了不小的骚动——年度小比即将在一个月后举行，而此次小比的前一百名，将获得进入“残星秘境”试炼的资格！
“残星秘境”是星辰宗掌控的一处重要试炼地，据说是上古时代一颗陨落的星辰碎片所化，内部自成空间，残留着稀薄的星辰本源之力，以及历代宗门前辈探索后留下的一些简单洞府、考验和机缘。对于外门弟子而言，那是接触真正“机缘”、快速提升修为的绝佳机会。秘境中虽有一定风险（残留的混乱星辰之力、少数适应了环境的妖兽），但收获往往远超平日苦修。
消息如同一把火，点燃了所有外门弟子。平日里死气沉沉的碎星居都活络了许多，议论声、切磋声、拉拢结盟的密语声不绝于耳。每个人都摩拳擦掌，想要搏一搏那前百的名额。
秦小凡的心，也重重地跳了一下。秘境……残星……星辰碎片……这些词汇与他体内的太阴星核碎片、与夜夜引动的星辉，似乎隐隐有着某种联系。或许，那里有能加速他修炼，甚至解开部分体质秘密的东西？
但前提是，他必须挤进前百。
这几乎是一个不可能完成的任务。外门弟子近万，其中炼气三层、四层的中坚力量比比皆是，甚至不乏接近炼气五层、准备冲击内门的佼佼者。而他秦小凡，明面上依旧是个连引气入体都做不到的“废物”。
然而，他眼中却燃起了前所未有的斗志。没有路，就劈开一条；没有希望，就自己创造希望。他想起了升仙大会上，自己无意中引动寂灭之气震慑那纨绔的一幕。那股力量虽然微弱，但本质特殊，若能稍加引导，化为己用……
一个大胆的想法在他心中成形。
接下来的一个月，秦小凡如同疯魔。
白日里，他依旧完成着最底层的杂役任务，只是动作更快，更沉默，将节省下来的每一分时间和体力都投入到对身体的锤炼中。他没有灵力淬体，便以最笨拙的方式——负重、奔跑、撞击岩石、在冰冷的山溪中锤炼筋骨皮膜。这种近乎自虐的锻体方式，配合他本身异于常人的体质和体内寂灭之气一丝丝的反哺，让他的肉身力量、速度和反应能力，以一种不合常理的速度提升着，虽然依旧没有灵力波动，但筋骨强健程度，已远超寻常炼气一二层的弟子。
夜晚，则是他摸索独门战法的时刻。他不再仅仅满足于被动接受星辉滋养，而是尝试主动操控体内那丝寂灭之气，以及那些同源的、新转化的能量。这极其艰难，寂灭之气沉静如冰，极难驱动。他反复回想升仙大会上那瞬间的感觉——极致的愤怒，守护的意念，与某个符文的共鸣。他尝试模拟那种心境，用意念一遍遍勾勒脑海中那个最为躁动的符文，以意志为鞭，去“抽打”、“驱使”那潭“死水”。
过程痛苦而低效，无数次失败，意念耗尽带来的头痛欲裂是家常便饭。但他不放弃，如同最固执的匠人，一点点雕琢着这块顽石。
终于，在距离小比还有十天的时候，他取得了突破。
在一次深夜的尝试中，他将全部的意念、守护的执念以及对力量的渴望凝聚于一点，配合着符文的勾勒，终于成功地、极其勉强地将一丝比发丝还要细微的寂灭之气，从沉寂的“深潭”中“拉”了出来，并按照他的意志，附着在了紧握的拳头上！
那一瞬间，他的右拳表面并无光华，却仿佛笼罩上了一层无形的、极寒的薄膜，周围的空气都微微扭曲，温度骤降。他一拳击向身旁一块用来练拳的、足有磨盘大小的坚硬青石。
“噗！”
一声轻微的、仿佛什么东西被腐蚀消融的闷响。青石表面，被他拳头击中的地方，没有出现裂痕或粉末，而是出现了一个碗口大小、深约寸许的光滑凹陷！凹陷边缘的石质仿佛失去了所有活性，变得灰白、酥脆，轻轻一碰就化为齑粉。那不是被巨力砸碎的，更像是被某种力量“抹去”或“侵蚀”了一部分存在！
秦小凡喘息着收回拳头，看着那诡异的痕迹，眼中爆发出狂喜的光芒！成功了！虽然只能调动一丝，虽然附着时间极短（不到一息），消耗巨大（一拳过后，那丝寂灭之气回归沉寂，意念也消耗近半），但这意味着他拥有了独属于自己的、超出常规范畴的攻击手段！这力量性质诡异，虽正面威力或许不如同阶的灵力攻击，但其“侵蚀”、“寂灭”的特性，在实战中往往能起到意想不到的效果！
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