将速度提升到极致，并非鲁莽。秦凡与南宫翎如同两道在钢铁丛林中穿梭的逆向流星，身后是拖曳出的、久久不散的轮回与时空的扭曲轨迹，以及紧随不舍、几乎要将他们吞没的金属风暴。
能量光束擦着护体神光掠过，在巨大的管道和残骸上留下熔融的孔洞；自爆式的小型机械如同跗骨之蛆般撞来，被秦凡随手震散成漫天金属碎屑；重型单位的实体斩击与能量刃，则在南宫翎精妙的时空偏转下，往往砍在了自己同伴的身上，引发一阵混乱。
他们不再试图完全隐匿，因为已经被标记，隐匿意义不大。他们选择的是速度，是出其不意，是在那庞大的机械网络调集更多兵力、形成真正天罗地网之前，突破这片已被高度同化的区域，冲入那最后的、尚未沦陷的“孤岛”。
心神损耗带来的眩晕与疲惫如同潮水般一波波冲击着意识，但两人都凭借坚韧到极致的意志强行压下。秦凡的眼神冰冷而专注，不断计算着最佳路径，以最小的能量消耗规避或击溃挡路的障碍。南宫翎则全力维持着时空道力，既用于加速和干扰追兵，也用于不断微调方向，确保他们朝着星图指示的正确方位前进。
突破第七资源回收区的边缘，闯入一片更加荒芜、连巨型机械残骸都稀少的“金属荒漠”。这里的空间压迫感更强，无处不在的灰白侵蚀能量几乎凝成实质的薄雾，空气中金属腥气与腐朽的味道几乎令人窒息。但相应的，巡逻的机械单位也稀疏了许多，仿佛这里已是“秩序”完全确立、无需过多监视的“净土”。
暂时摆脱了身后最密集的追兵，两人在一处相对平缓、由某种光滑的合金板块构成的“地面”上停了下来。秦凡迅速布下数道隐匿与隔绝气息的禁制，虽然知道可能瞒不过古神意志网络的深层扫描，但至少能争取一些喘息和思考的时间。
“怎么样？”南宫翎看向秦凡依旧苍白的脸，自己也是气息虚浮。识海中的理念之战消耗太大了，那不是法力，是心神本源。
“无妨。”秦凡言简意赅，盘膝坐下，闭目调息。几个周天后，他睁开眼，虽未完全恢复，但眼中的疲惫已消散大半，重新变得幽深锐利。他取出那枚已彻底失去光泽、仅剩物理结构的暗金晶体碎片——这是之前分析者核心残存的一点实物。
南宫翎也靠近坐下，两人将手掌虚按在碎片两侧。这一次，他们不再尝试深入破解或模拟，而是极为小心地、如同考古学家般，剥离和读取那些附着在碎片最表层结构上的、近乎本能的运行日志和环境记录信息。这些信息加密程度最低，但也最零碎，需要极强的耐心和洞察力去拼凑。
时间在寂静中流逝，只有远处偶尔传来的、不知名机械运转的低沉嗡鸣，提醒着他们仍身处险境。
“……能量流向……坐标偏移校正……”
“……第三十七号净化壁垒损耗加剧……‘污染区’抵抗烈度异常……”
“……检测到微弱时空谐振……源头指向：S-741区域，‘静止星云’边缘……”
“……‘守钥人’协议活性波动……疑似与外部谐振产生共鸣……”
“……申请调用‘深空震颤者’加强该区域压制……”
一条条破碎的信息被提取、关联、分析。结合之前从分析者日志中得到的关于“残留污染区”、“抵抗程序”的只言片语，以及星图的大致方位，一幅相对清晰的图景逐渐在两人心中浮现。
“求救信号的最终源头，或者说，‘守钥人’程序目前竭力维持的据点，就在那里。”秦凡伸手指向一个方向，尽管视线被无尽的金属结构和灰雾阻隔。“一片被称为‘静止星云’的区域。根据这些残留数据反馈，那片区域的时空结构被古神力量深度影响，近乎凝固，但也因此，古神的彻底同化进程在那里受到了最强的阻碍，形成了某种僵持。”
“时空近乎凝固？”南宫翎蹙眉，“那意味着任何进入其中的存在，都可能受到极大的限制，动作、思维、甚至能量的流转都会变得极其缓慢。”
“但也意味着，古神那些依靠高速信息处理和协同作战的机械大军，在那里也会受到严重削弱。”秦凡眼中闪过一丝算计的光芒，“那片‘静止星云’，既是牢笼，也可能是一个相对安全的‘缓冲区’。‘守钥人’选择在那里坚守，或许正是看中了这一点。”
“我们需要进入那片星云。”南宫翎做出判断，“只有找到‘守钥人’，才能了解时空道主留下的完整信息，才知道如何应对‘古神’，甚至……找到其弱点。”
秦凡点头。这是他们此行的核心目标。只是，数据碎片中最后那条“申请调用‘深空震颤者’”的信息，让他心头蒙上一层阴影。能被专门申请调用去压制“静止星云”的，绝不会是之前遇到的那些机械潮可比。
调息片刻，恢复部分状态后，两人再次上路。这一次，方向无比明确。
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