一九四四年三月的一个清晨，重庆军事委员会大楼前的旗杆上，青天白日旗被江风吹得猎猎作响。于学忠刚踏进办公室，就听见电话铃刺耳地尖叫起来。
"于副院长，白市驿观测站报告，二十分钟前一架P-40在涪陵方向坠毁。"作战参谋的声音夹杂着电流杂音，"是美国志愿航空队的，飞行员跳伞了。"
于学忠推开窗户。东北方向的天空还残留着几道白色航迹，像被撕开的棉絮。远处传来沉闷的爆炸声，惊起一群白鹭。
"通知警卫团准备吉普车。"他抓起武装带，"再让军医处准备血浆，要O型的。"
四辆美制威利斯吉普碾过泥泞的乡间公路。于学忠坐在副驾驶，不断调整望远镜焦距。远处青峰山上空盘旋着几只乌鸦——这在鸟类中相当于人类的秃鹫。
"停车！"于学忠突然举手。路旁稻田里，几个农民正围着什么指指点点。走近才看清是具降落伞，雪白的伞衣铺在刚插秧的水田里，像块不合时宜的裹尸布。
"是个洋人，"老农用扁担指着山脚，"往那边林子里跑了。后头还有几个扛枪的，穿黄皮子..."
话音未落，东北方向传来三声清脆的枪响。于学忠和王勇对视一眼——那是中正式步枪的声音。
山路越来越窄。吉普车最终停在一处废弃炭窑前。窑洞口的血迹还没完全凝固，几枚弹壳散落在苔藓上。于学忠弯腰捡起个闪亮的小物件：一枚刻着"T.C.R 1942"的铜制身份牌。
"长官！"侦察兵从灌木丛钻出来，脸色煞白，"北坡发现...您最好亲自看看。"
五具尸体呈放射状倒在山坳里。中间是个金发碧眼的年轻飞行员，飞行夹克后背被利器划开，露出深可见骨的伤口。他的双手被铁丝反绑，胸前用木桩钉着张日语写的"这就是美国鬼子的下场"。
"畜生！"王勇一拳砸在松树上，震落几滴宿雨。于学忠默默脱下军装盖在飞行员脸上，注意到他左手无名指戴着婚戒——指环内侧刻着"E.T.forever"。
远处突然传来引擎声。三辆插着太阳旗的边三轮摩托正沿山脊搜索。于学忠打了个手势，士兵们立即散入丛林。他最后看了眼那具被乌鸦啄食的遗体，轻轻合上记事本——里面夹着张被血浸透的照片：飞行员搂着穿碎花裙的姑娘站在谷仓前。
黄昏时分，他们在溶洞口发现了还活着的汤姆。这个亚利桑那小伙子的左腿被弹片撕开道二十公分长的口子，高烧让他不断说着胡话："Betty...别俯冲...他们埋伏在云层里..."
军医陈思齐正要注射吗啡，汤姆突然挣扎着抓住于学忠的领章："Japanese...ing...six men..."（日本人...来了...六个人...）
岩壁上的水珠滴在钢盔上，发出令人焦躁的轻响。于学忠屏息数着脚步声——五个人，装备应该是百式冲锋枪。汤姆被安置在溶洞最深处，陈思齐用降落伞绳做了个简易止血带。
"少将阁下好雅兴。"熟悉的油滑腔调在洞外响起，钱耀祖举着火把走进来，"军统特别行动队正在执行任务，您这是..."
"滚出去。"于学忠的驳壳枪顶在钱耀祖下巴上，"惊动日军搜索队，我第一个毙了你。"
火把光影里，几个穿黑色对襟衫的汉子正拖拽着昏迷的汤姆。王勇一个箭步上前，三八大盖的刺刀抵住领头特务的咽喉。僵持间，洞外突然传来日语喊叫声和手榴弹爆炸的闷响。
"现在，"于学忠拽着钱耀祖的领子把他推到洞口，"要么一起打日本人，要么我把你扔出去当诱饵。"
交火持续了十七分钟。日军没想到会遭遇正规军，丢下三具尸体撤退了。于学忠这边也付出代价：两个士兵阵亡，陈思齐右肩中弹，只能用左手给汤姆输血。
返程车队在距离白市驿五公里处再次遇袭。这次是架零式侦察机的扫射，子弹把吉普车引擎盖打成了漏勺。于学忠拖着汤姆滚进路旁排水沟时，发现美国人的飞行夹克口袋里掉出个小相框——里面是同一个金发姑娘，但背景换成了教堂。
"我未婚妻...伊丽莎白..."汤姆虚弱地比划着，"我们约定...战争结束就在那个钟楼下结婚..."
车队进城时已是午夜。临江门检查站前，美军驻华联络官约翰逊少校正和宪兵队争执。看见浑身是血的汤姆被抬下车，这个德州汉子竟红了眼眶："God bless you,Colonel Yu!（上帝保佑你，于上校！）"
战地医院的特护病房外，钱耀祖正对约翰逊指手画脚："根据《战时涉外人员管理条例》，这名美军飞行员应由军统..."
"放你娘的屁！"约翰逊用蹩脚中文骂道，转身对于学忠说，"于将军，陈纳德将军想亲自致谢。你们蒋委员长已经批准汤姆转院到昆明。"
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