张盛财今日一掷千金，将庐州府最阔气的酒楼，整个包了下来。
鲜红的地毯，从大堂门口一直铺到了街对面的青石板上。
流水席连开三日，只为庆贺庐州府新出的这位十二岁解元公——陈平川。
满城的头脸人物，无论真心假意，此刻都挤在这雕梁画栋的大堂里。
空气中弥漫着浓郁的酒香、菜肴的芬芳和人们高声谈笑的喧嚣，灯笼的光晕将每个人的脸都映得红光满面。
酒过三巡，菜过五味，庐州知府端着酒杯，亲自离席，走到陈平川这一桌。
他脸上挂着如春风般和煦的笑，看着眼前这个尚带着稚气的少年，竟是用了平辈论交的姿态，丝毫不见官威。
“平川年少有为，文才斐然，实乃我庐州之幸，亦是我大业朝之幸！来，本府敬你一杯，预祝你来年春闱，再攀高峰，蟾宫折桂，为我庐州府再添一笔浓墨重彩！”
陈平川闻言起身，双手举杯，乌黑的眼眸沉静如水。他将杯沿放得比对方低了半分，姿态谦逊：“大人谬赞，学生愧不敢当。能有今日，全是恩师教诲有方，秦王殿下明察秋毫。学生唯有勤勉二字，方不负大人与殿下的期许。”
一杯酒下肚，知府脸上的笑意更深，又温言勉励了几句，随即话锋一转，声音压低了些许，带着一丝亲近的意味：“若春闱之后，有什么打算，不妨与本府通个气。本府在京中也有些故交旧友，或可为你引荐一二，铺一铺路。”
这已是明晃晃的示好与拉拢，陈平川哪里听不出来？
不远处，几个文山书院的学子，端着酒杯，面面相觑，脚步踌躇着不敢上前。
曾几何时，他们眼中那个身份低微的小书童，如今已是他们需要仰望的存在。
嫉妒、轻视早已被解元功名碾得粉碎，只剩下敬畏与羞惭。
整个宴会之上，最春风得意的，莫过于被奉为主宾的方先生。他被安排在最尊贵的席位，身边围满了前来恭维的地方名儒。
“方先生真是慧眼识珠！竟能教出如此惊才绝艳的麒麟之才！”
“是啊，我早就说过，方先生的学问，那才是真正的经世致用之学！”
方先生捻着他那几根胡须，那张平日里不苟言笑的刻板老脸，此刻笑得像一朵迎风盛开的菊花。
他嘴上连连谦虚着“是这孩子自己争气，有悟性”，可那双眼睛里的骄傲与欣慰，却怎么也藏不住。
角落里，罗氏穿着一身崭新的锦缎衣裳，料子光滑得让她手脚都不知道该往哪儿放。
她有些局促地拉着丈夫陈仲和的衣袖，看着被各路大人物如众星拱月般围在中央的儿子，听着耳边一句句毫不掩饰的赞美，眼眶渐渐就红了。
半生操劳，受尽冷眼，所有的委屈与辛酸，在这一刻，都化作了滚烫的喜悦，在胸口翻腾。
“哥哥不光读书厉害，他什么都懂！”
陈平玉拉着张静姝的手，小声地，却又无比自豪地向自己最好的朋友宣布。
不知何时，这两个小姑娘已成了无话不谈的闺中密友。
在陈平玉面前，张静姝放下了傲娇的伪装，用力地点了点头，一双明亮的杏眼始终没有离开过陈平川的身影。
宴席的喧嚣中，更有人扯着嗓子高声打探。
“张大老板！你家这《西游记》的画册，什么时候出第五卷啊？解元公如今高中，这画册不得卖疯了去？”
张盛财正喝得满面红光，他挺着滚圆的肚子，笑得见牙不见眼。他蒲扇般的大手一挥，遥遥指向陈平川的方向，嗓门洪亮：“那得问咱们的解元公！他才是这画册真正的作者！我老张就是个打下手的！”
满堂的喧闹与追捧，持续了整整三日。
宴席散尽，陈家小院的门槛，却才开始经受考验，几乎要被各路访客踏破。
烫金的红帖与琳琅满目的贺礼堆成了小山，罗氏开始犯愁，往哪里放。
夜深，灯下。
陈平川一家人坐在一起，一张张翻看那些拜帖。
陈平玉拿起一张，借着烛光，磕磕巴巴地念着上面的官衔：“庐……庐州盐运分司……哥哥，这是多大的官啊？”
她神情既新奇又敬畏。
“反正没有秦王大。”陈平川随口应付，他将这些帖子推到一边，语气平静。
“爹娘，这些应酬，除了几家推不掉的，咱们大多都得推了。”
“为啥？人家都是好意，是看得起咱家……”罗氏不解。
陈平川眼睛里有着超乎年龄的清醒：“眼下最重要的，是静下心来，准备来年的春闱会试。功名未稳，这些人情与热闹，不过是镜花水月，风一吹就散了。”
陈仲和似懂非懂，但他觉得儿子总不会错。
就在这时，院门外传来一声响亮的通报。
“秦王府特使到——！”
陈平川一家人心中一凛，连忙起身迎了出去。
只见院中，一名身着玄色王府官服的使者，在一队披坚执锐的王府护卫的簇拥下，昂然肃立。
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