冰窟下的世界仿佛被一只无形巨手攥紧，又骤然松开。
张骁只觉一股巨大的浮力将他向上猛推，耳边是冰块碎裂的沉闷轰鸣和水流疯狂的嘶吼。他死死攥住手中那卷以特殊材质制成、入手冰凉且异常坚韧的羊皮古卷，这是从湖底那巨大青铜钟内拼死得来的关键之物。另一只手本能地划动着，对抗着从上方不断砸落的、夹杂着碎冰的浑浊暗流。
刺骨的寒意透过特制抗寒潜水服，依旧像无数细针扎进骨髓，让他每一次动作都带着凝滞感。肺里的空气几乎消耗殆尽，火烧火燎般地疼。他勉力睁大眼睛，上方那片被混乱搅动的冰窟入口，透下惨白而扭曲的天光，如同地狱出口的微光，吸引着他奋力向上。
“噗哈——！”
头颅猛地冲破水面，他贪婪地大口呼吸着南极干谷冰冷干燥的空气，剧烈地咳嗽起来，喷出的水珠瞬间在空气中凝结成细小的冰晶。几乎同时，身旁另外两处水面也接连破开。
陈青梧浮出水面，古剑依旧紧握在手，她甩了甩湿透贴在额前的发丝，露出的脸庞苍白，但眼神依旧清亮锐利，迅速扫视周围环境。陆子铭则显得更为狼狈，眼镜上蒙着一层水汽，他一把摘下来，胡乱用潜水服的袖子擦了擦，重新戴上，急促地喘息着，双手却下意识地护住了背着的装备包，里面装有记录水下青铜钟花纹和数据的重要设备。
三人相视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的悸动，以及一丝未曾消散的惊骇。无需多言，短暂的视线交汇已确认了彼此安好。
然而，南极的酷寒立刻给了他们一个下马威。潜水服表面的水珠以肉眼可见的速度凝结成一层薄冰，行动间发出“咔嚓”的细微脆响，仿佛披上了一层冰甲，寒意更加直接地透体而入。环顾四周，镜湖的景象已面目全非。
原本光滑如镜的巨大冰面，此刻布满了纵横交错的裂痕，如同被打碎的玻璃。他们所在的这个冰窟，是不久前那些武装分子用大型声波破冰设备强行打开的缺口边缘，此刻也在不断塌陷、缩小，边缘的冰块发出令人牙酸的呻吟，缓缓沉入幽暗的湖水中。更远处，之前蔓延的蛛网般裂痕变得更大，有些区域已经完全塌陷，露出下面深不见底的墨蓝湖水。湖心那座曾短暂凝实的能量古堡虚影早已消散无踪，只留下破碎的冰面和死寂的灰白天空。
“快！离开水里！”张骁低喝一声，声音因寒冷和疲惫而有些沙哑。
他率先伸手扒住一块相对坚实的冰缘，内力微吐，震开附着其上的薄冰，双臂用力，带着一身冰碴，略显笨拙地翻上了冰面。冰面湿滑，他稳住身形，立刻回身，向还在水中的陈青梧和陆子铭伸出手。
陈青梧点了点头，将古剑背好，抓住张骁的手，借力轻盈跃上。她的动作依旧带着武当身法的流畅，但微微颤抖的手臂显露出体力的巨大消耗。陆子铭则在两人的协助下，也气喘吁吁地爬了上来，一上岸就几乎瘫倒在冰面上，冷得嘴唇发紫。
“活动手脚，别停下！停下就真冻成冰棍了！”张骁一边催促，一边运转体内那融合了搬山道人传承与古武修真法门的真气，一股温热的暖流自丹田升起，艰难地对抗着侵入四肢百骸的严寒。他小心地将羊皮卷塞入潜水服内层一个相对干燥的贴身防水袋中。
陈青梧也立刻依言而行，演练起一套简化的太极导引术，动作舒缓却有效地促进气血循环，丝丝白气从她头顶袅袅升起。她看向张骁，眼神交汇间带着询问。
张骁知道她问的是什么，微微颔首，低声道：“东西在。”他拍了拍胸口，“水下的账，该算了。”
陆子铭挣扎着坐起，一边哆嗦着从装备包里取出一个小巧的金属酒壶，拧开灌了一口高度数的驱寒药酒，脸上才恢复一丝血色。他看向那片不断崩塌的湖心区域，心有余悸：“我的老天爷……那青铜钟最后闹出的动静也太吓人了，差点就把我们都留在下面给那帮铁罐头陪葬了！”他说的“铁罐头”，指的是那些同样潜入水下的武装分子。
“是他们贪心触发机关，自作自受。”陈青梧语气平静，但目光扫过湖面时，带着冷意。在水下青铜钟内的混战中，那些武装人员不顾一切地抢夺羊皮卷，甚至动用工具强行撬砸，最终引动了钟内隐藏的古老机关，才导致了后续一系列的崩塌。
就在这时，一阵杂乱的水声和急促的外语叫骂声从不远处传来。
三人立刻警觉地伏低身体，借助破碎冰块的掩蔽望去。只见在几十米外，另一处尚未完全闭合的冰窟边缘，几个白色的身影正艰难地向上攀爬。正是那伙自称国际资源勘探公司的武装人员。他们显然也在湖底的剧变和冰层塌陷中损失惨重，此刻浮出水面的只有四五人，个个狼狈不堪，装备散乱，其中一人似乎还受了伤，被同伴拖着。
那个领头的安全主管也在其中，他摘掉了覆满冰霜的防风镜，露出一张阴沉的中年白人面孔，此刻正一边剧烈咳嗽，一边用对讲机声嘶力竭地呼叫着什么，但似乎只有一片嘈杂的电流噪音回应。他愤怒地将对讲机砸在冰面上，碎片四溅。
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