南极的风像是无数把冰做的锉刀，刮过麦克默多干谷嶙峋的怪石，发出呜咽般的呼啸。镜湖，这片躺在无冰谷地中央的巨大冰面，光滑得如同被巨人精心打磨过的黑曜石桌面，倒映着极昼下惨白无力的天空，却诡异地吞噬了近处的一切人影，仿佛只是一层薄薄的水银铺在深不可测的幽暗之上。
张骁、陈青梧、陆子铭三人站在冰湖边缘，方才发现科考队遗弃帐篷的惊悸尚未完全平复，新的危机已如这极地的寒气般无声渗透而至。
一伙装备精良、身着白色极地作战服的人员，如同雪地中悄然浮现的幽灵，呈扇形散开，封住了他们退回干谷崎岖路径的可能。这些人动作整齐划一，眼神锐利如鹰，手中持着带有低温防护套件的突击步枪，枪口虽未直接抬起对准，但那无形的压迫感比直面枪口更令人窒息。
领头者是一个身材魁梧的白人男子，面罩摘下，露出一张被极地风和紫外线刻满痕迹的脸，下颌线条硬朗，眼神如同这镜湖冰面一般，冰冷而缺乏温度。他上前几步，靴子在坚硬的冰面上敲出笃定的声响，目光在张骁三人身上扫过，尤其在陈青梧背上的古剑和张骁腰间的青铜剑上略微停留。
“我是卡尔·约翰森，‘极点资源勘探公司’安全主管。”他的英语带着一丝北欧口音，语调平稳却不容置疑，“先生们，还有这位女士，这片区域已被我方合法接管，进行重要资源勘探。请表明你们的身份，并立刻离开此地。”
陆子铭推了推鼻梁上结了一层薄霜的眼镜，脸上习惯性地堆起学者式的温和笑容，上前半步：“约翰森先生，我们是受联合科考机构邀请的古文明研究顾问，这是我们的证件。我们正在调查此前失联科考队的踪迹，想必贵公司也……”
“失联科考队与我们无关。”约翰森打断了他，语气没有丝毫波澜，“我重复最后一遍，此地已被管制，请你们立刻沿原路返回。否则，为了确保勘探任务的安全和保密，我们将不得不采取必要措施。”他身后那些白色身影随着这句话，微微调整了站位，气氛瞬间绷紧如满弓之弦。
张骁一直沉默地观察着，体内搬山道人传承的内力缓缓流转，抵御着刺骨寒意，同时敏锐地感知着对方的气息。这些人绝非普通勘探队员，行动间透着经年累月训练出的战术素养，身上带着若有若无的血腥气。他轻轻踏前一步，将陈青梧和陆子铭隐隐护在侧后方，抱拳行了个古礼，动作自然流畅，与这极地现代装备的场景形成奇异对比：“约翰森主管，山不转水转。我们只为寻人解惑，无意打扰贵公司业务。只是这镜湖诡异，方才湖心更有不明虚影浮现，恐怕并非善地。贵公司在此作业，还需多加小心。”
他话语平和，却点出了湖心古堡虚影之事，既是试探，也是提醒。
约翰森冰冷的眼中闪过一丝极细微的波动，他看向张骁，嘴角扯出一个近乎无形的弧度：“看来你们知道得不少。那湖心的‘海市蜃楼’？我们对其的了解，远超你们的想象。那不是你们该触碰的东西。”他顿了顿，语气带着一丝隐含的威胁，甚至是一丝不易察觉的狂热，“至于如何‘开启’它，或者进入其中，那是公司的最高机密。奉劝你们，好奇心过盛，在这南极，是会冻死人的。”
话音未落，陈青梧忽然低声道：“他们的装备，有高频能量残留，很微弱，但和之前干扰雷达、天工系统的信号源同频。”她声音清冷，透过保暖面罩传出，带着不容置疑的肯定。她的天工系统虽受干扰，但基础的感知和分析能力仍在运作。
张骁心中一凛，对方果然和这镜湖的异象脱不了干系，甚至可能掌握了某种操控或利用那古堡虚影的方法。
就在这时，异变陡生！
没有任何预兆，那片一直静静倒映着灰白天空的湖心区域，那原本模糊朦胧的古堡虚影，骤然变得清晰无比！
就仿佛有人瞬间调高了投影仪的焦距，哥特式的尖顶、巍峨的城墙、拱形的窗棂，甚至砖石之间的缝隙纹理，都从虚幻的光影中凝实出来，散发出一种古老、苍茫、完全不属于这个时代和世界的气息。它不再是倒影，更像是一尊由纯粹能量和光线构筑而成的实体建筑，凭空悬浮在幽深的湖面之下，透过不知多厚的冰层，向世人昭示着它的存在。光芒流转，隐隐带着一种低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣，与南极的风声交织在一起，形成一种令人心神摇曳的诡异合唱。
这突如其来的变化，让对峙的双方都出现了瞬间的失神。
约翰森眼中闪过一丝预料之中的精光，以及更深的贪婪。而他手下的武装人员，虽然训练有素，面对这超自然的一幕，也不禁出现了一丝骚动，呼吸明显急促起来。
“就是现在！”张骁在心中低喝一声。他深知，这是对方注意力被极大吸引的瞬间，也是打破僵局的机会。他看似无意地微微侧身，右手在腰间一抹，一枚用来在冰原标记路径的、不起眼的荧光信标滑入掌心。他体内内力悄然运转，搬山填海术中操控“地气”的微末技巧施展开来，并非要移山填海，只是极其精妙地扰动了一下脚下冰层与湖岸岩石连接处的一丝微弱气场。
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