沙漠的夜，来得迅猛而彻底，仿佛一块巨大的墨色天鹅绒骤然覆盖了整片苍穹，将白日的酷烈与喧嚣吞噬殆尽。唯有无数星辰挣脱了尘世的束缚，在这无垠的墨毯上争相闪耀，洒下清冷而神秘的光辉，如同神明漫不经心抛洒的碎钻，又似无数双亘古存在的眼睛，沉默地注视着这片沙海与刚刚从其中挣脱的三个渺小生灵。
三人几乎是瘫坐在一株巨大枯胡杨虬曲盘绕的根须形成的天然凹陷里。胡杨木早已死去不知多少岁月，树干扭曲，树皮皲裂，在星光下如同一个张牙舞爪的沙漠鬼魅，却又恰好提供了些许心理上的遮蔽。身后，那个他们费尽心力才找到并钻出的地下通道口，隐藏在沙坡的阴影里，此刻只剩下一点模糊的轮廓，像巨兽不甘闭合的咽喉，仍在向外渗出丝丝缕缕带着地底霉湿和古老尘埃气息的微风，与通道内曾经的惊心动魄相比，这嗡鸣几乎可以忽略不计。
空气里弥漫着沙漠特有的味道——冷冽的沙砾气息，混合着身旁枯木散发出的淡淡腐朽苦味，以及更远处，那片隐约可见的、在逐渐褪去的墨蓝色天幕映衬下如同海市蜃楼般摇曳的绿洲轮廓所带来的、一丝若有若无的水汽和植物生机。这生机，在此刻显得如此诱人，却又潜藏着未知的危险。
陈青梧背靠着粗糙的胡杨木，长长地吁出一口气，气息在微凉的空气中形成一团短暂的白雾。她小心翼翼地卸下背包，动作间带着难以掩饰的疲惫，但眼神却异常明亮。她从背包最内层的防水隔袋里，取出了那尊用软布层层包裹的物事。当最后一层软布被揭开，那尊不足一尺高的青铜阿蒙神像，便完全暴露在了清冽的星光与开始泛白的天光之下。
神像沉默着，历经千年时光洗礼，表面覆盖着黯淡而温润的包浆，细微的蚀痕如同老人脸上的皱纹，述说着无声的历史。它并非崭新锃亮，却在星月微光的映照下，流转着一种内敛的、非人间所有的幽光，那光芒并不刺眼，却仿佛能吸走周遭的光线，让人的目光不由自主地深陷进去。
张骁挪动了一下身体，靠得近了些，将一个水囊递过去。他的作战服上满是沙尘与刮擦的痕迹，脸上也带着明显的倦色，嘴唇甚至有些干裂。“嘿，青梧，轻点儿，”他的嗓音沙哑，带着劫后余生特有的松弛感，却仍努力挤出一丝惯有的、带着点痞气的调侃，“这可是咱们仨，差点被做成撒哈拉特产风干肉，才从那些石头疙瘩和蝎子嘴里换来的宝贝疙瘩，别手滑给磕了碰了，那可真没地儿哭去。”
陈青梧没有抬头，专注地用沾了清水的软布，极其轻柔地擦拭着神像表面的最后一点污渍与疑似干涸血痂的暗色斑点。听到张骁的话，她那沾染了风霜却依旧清丽的侧脸上，唇角几不可察地微微弯了一下，如同平静湖面投入一颗小石子漾开的细微涟漪。“放心，”她的声音平静，带着点清理物品时的专注鼻音，“真要手滑摔了它，在那之前，我一定先一脚把你踹回下面那条‘金色石油河’里，让你跟那些热情的食人鱼再叙叙旧。”
她的指尖细腻而稳定，仿佛带着某种天生的灵性，目光如同最精密的扫描仪，流淌过神像的每一寸曲折纹路——古腓尼基工匠以高超技艺雕琢出的羽毛层次感，护甲片上神秘的符号，阿蒙神那威严又漠然的面容。清水流过，尘埃与岁月的遮蔽被一点点去除，那些古老的线条与图案逐渐变得清晰，仿佛沉睡了千年的灵魂正在被缓缓唤醒。
另一边，陆子铭靠坐在一根突出的粗壮树根上，就着微型强光手电发出的冷白光束，正反复核对着摊在膝盖上的一张防水地图和几张拓印纸。纸上是他利用发丘天官传承的秘法，结合现代考古知识，从神殿碑刻、火盆铭文以及那尊赝品神像上拓印下来的腓尼基字母与残缺星图。他的眉头紧锁，形成了一个深刻的“川”字，嘴里低声念叨着一些晦涩的术语：“……这个介词的用法，不是通用腓尼基语，更像是迦太基上层祭祀文献里的古老变格……还有这个星位标示，与已知的公元前地中海星象图存在偏移……”
突然，陈青梧擦拭的动作顿住了。她的指尖停留在神像的底座边缘，那里原本被极其厚重、几乎与青铜本身颜色融为一体的污垢填满，形成了一道看似天然的接缝。但在清水的浸润和细致擦拭下，一道极其细微、几乎肉眼难以察觉的异样缝隙，隐约显露出来。那缝隙的规整程度，绝非铸造瑕疵或岁月磨损所能形成。
“子铭，”陈青梧的声音略微提高了一丝，带着发现的警醒，“你来看看这里。”
陆子铭立刻抬起头，推了推鼻梁上并不存在的眼镜（习惯性动作），目光锐利地投注过来。张骁也瞬间屏住了呼吸，身体微微前倾，所有的疲惫仿佛都被这突如其来的发现驱散。
陈青梧从随身的多功能工具卡上，弹出一根细如钢针的探针，用镊子夹稳，屏住呼吸，将手腕悬停在底座上方，以一种近乎外科手术般的稳定和精确，将探针尖端极小心地探入那发丝般的缝隙之中。空气仿佛凝固了，只有远处偶尔传来的几声不知名夜虫的鸣叫，以及三人压抑的呼吸声。
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