一时间，李承乾的声望，再次被推向了一个前所未有的高峰。
百姓们奔走相告，说书人将故事编成了新的段子，在茶楼酒肆里传唱。李承乾，已经彻底从一个贤明的储君，变成了一位行走在人间的“真神”。
但，有光的地方，就必然有影子。
在胜利的狂欢之下，一股暗流，正在悄然涌动。
第二天的朝会上，就在百官们还在山呼“殿下圣明，天佑大唐”的时候，御史大夫张行成，突然出班奏事。
“启禀监国殿下，臣有本奏。”
“讲。”李承乾坐在仅次于龙椅的监国宝座上，淡淡地说道。
“殿下，南海大捷，诚然可喜可贺。然，臣听闻，此战我大唐水师，亦是损失惨重。战沉福船、广船数十艘，伤亡将士，逾万之众。”张行成的声音，在太极殿内清晰地回响。
“臣愚钝，敢问殿下，此战之胜，是否……代价过巨？为诛一妖邪，而折损我大唐上万精锐，是否值得？”
此言一出，整个大殿，瞬间鸦雀无声。
所有人的目光，都集中在了李承乾的身上。
这是一个极其尖锐，甚至可以说是诛心的问题。
在举国欢庆的时刻，他却跳出来质疑胜利的代价。这无疑是在给所有人的头上，浇了一盆冷水。
魏王李泰的眼中，闪过一丝不易察觉的快意。他知道，这张行成，一向与他走得近。今天这番话，背后少不了他的授意。
然而，李承乾的脸上，却看不出丝毫的怒意。
他只是静静地看着张行成，直到对方的额头上，开始渗出细密的汗珠。
“张御史。”李承乾缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的威严，“你说的，没错。”
“此战，我大唐将士，伤亡惨重。每一个数字背后，都是一个鲜活的生命，一个破碎的家庭。”
“孤的心，和你们一样，很痛。”
他的声音，低沉而悲伤，让在场许多将领，都感同身受，眼眶泛红。
“但是！”李承乾话锋一转，声音陡然拔高，“孤想问问张御史，也想问问在场的诸位。他们，为何而战？为何而死？”
“他们是为了保卫我们身后的这片土地！是为了保护我们的妻儿父母！是为了让我大唐的子民，能够安居乐业，免受妖邪的侵扰！”
“他们的牺牲，是有价值的！是光荣的！他们的功绩，将永远被我大唐铭记！”
“为了告慰这些为国捐躯的英灵，为了让他们的家人能够活得更有尊严。”李承乾站起身，环视全场，朗声宣布：
“孤决定，以东宫及孤个人名下所有产业的收益，成立‘大唐英烈基金’！”
“凡此战牺牲之将士，其家属，一次性发放抚恤金一百贯！其父母，由基金奉养终身！其子女，由官学免费教养成人，直至及冠！”
“凡此战受伤致残之将士，由基金负责其所有医疗费用，并保障其后半生衣食无忧！”
“凡此战幸存之将士，官升三级！赏钱百贯！”
“孤要让全天下的将士们都知道，为我大唐流血牺牲，值得！”
轰！
这番话，如同一道道天雷，在太极殿内炸响。
所有的文臣武将，全都惊呆了。
尤其是那些武将们，一个个激动得满脸通红，浑身颤抖。
这是何等的手笔！这是何等的恩赏！
自古以来，何曾有过如此厚待士卒的君主？
“殿下千岁！殿下千岁！！”
程咬金第一个反应过来，扯着嗓子就吼了起来，跪地磕头。
紧接着，尉迟恭、秦琼等一众武将，全都跪了下来，山呼千岁之声，响彻整个太极殿。
那些原本还想跟着张行成发难的文官们，此刻全都傻了眼。
他们惊骇地发现，太子殿下，仅仅用了几句话，就将一场针对他的政治攻击，化解于无形。
不，不仅是化解。
他更是借此机会，将整个大唐军方的心，牢牢地抓在了自己的手里！
这一刻，张行成面如死灰，瘫软在地。
魏王李泰，则是脸色煞白，他看着那个在万众拥戴下，身形愈发伟岸的太子，心中第一次，涌起了名为“绝望”的情绪。
然而，就在满朝文武都沉浸在这巨大的震撼中时。
一名东宫的内侍，却神色慌张地跑进了大殿，不顾一切地冲到李承乾面前，递上了一份用火漆密封的紧急军报。
“殿下！南海急报！”
李承乾接过军报，撕开火漆，展开丝帛。
只看了一眼，他的脸色，瞬间变了。
那份军报，来自刚刚抵达南海的医疗队。
上面只有短短的一句话。
“禀殿下：薛将军伤势过重，百脉俱废，五脏衰竭，残余神力侵蚀其身，恐……命不久矣！”
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