夜幕降临，太极宫灯火通明，亮如白昼。
庆功的御宴，就设在两仪殿前的巨大广场上。
数百张案几，从殿前一直铺陈到远处，文武百官，宗室勋贵，西征归来的将士代表，济济一堂。
丝竹管乐之声不绝于耳，宫女们如同穿花蝴蝶般，端着一道道精美的菜肴和醇香的美酒在席间穿梭。
整个场面，盛大而又热烈。
而这场宴会唯一的主角，无疑就是太子李承乾。
他换下了一身戎装，穿着代表储君身份的紫色朝服，坐在李世民下首的第一个位置。
从宴会开始，前来向他敬酒的人，就络绎不绝。
“臣，兵部尚书李靖，敬太子殿下！殿下西域之功，远迈汉唐，老臣佩服！”
“臣，户部尚书戴胄，敬太子殿下！殿下以‘唐元’定鼎西域，为我大唐开辟了无穷财源，功在社稷，利在千秋！”
“臣，长孙无忌，敬殿下！殿下智破焚城之计，挽狂澜于既倒，护佑社稷万民，臣，替天下百姓，谢殿下！”
房玄龄、魏徵……
一个个跺跺脚都能让朝堂震三震的帝国重臣，此刻都放下了平日里的矜持和威严，真心实意地向这位年轻的太子表达着他们的敬意。
李承乾来者不拒，端着酒杯一一回敬。
他的脸上，挂着恰到好处的微笑，既不显得疏远，又不至于过分热络。
那份从容淡定，那份久居上位的威仪，让在场的许多老臣都暗暗心惊。
这位太子殿下，不过离京半年，整个人的气场却像是脱胎换骨了一般。
光是坐在那里，就让人不敢小觑。
程处默、秦怀道、房遗爱这帮小子，被安排在了离主桌不远的位置。
他们一个个挺着胸膛，腰杆笔直，享受着周围投来的那些羡慕、敬畏的目光，感觉人生已经到达了巅峰。
“看见没？那是我大哥！”程处默喝得满脸通红，压低了声音，对着旁边一个不怎么熟的勋贵子弟吹嘘，“天策上将！跟陛下当年一个封号！牛不牛？”
“牛，牛……”那勋贵子弟哪敢说不牛，只能陪着笑脸，一个劲地点头。
这帮兄弟们，沉浸在衣锦还乡的巨大喜悦中，一个个都有些飘了。
酒过三巡，歌舞渐起。
李世民看着下方热闹的景象，又看了看身边那个应付自如，已经颇具帝王之相的儿子，心中感慨良多。
他端起酒杯，站起身。
喧闹的广场，瞬间安静了下来。
所有人的目光，都集中到了这位帝王的身上。
“今日，设宴于此。”李世民的声音，洪亮而又威严，传遍了广场的每一个角落。
“一为，庆我大唐将士，西征凯旋，扬国威于万里之外！”
“二为，贺我大唐太子，李承乾，立不世之功，安社稷，定乾坤！”
“众卿，与朕同饮此杯！为大唐！为太子！”
“为大唐！为太子！”
广场上，所有人齐齐起身，高举酒杯，山呼响应。
声浪，如同海啸一般冲天而起，仿佛要将这天上的星辰都给震落下来。
李承乾也站起身，向着李世民，向着在场的所有人遥遥举杯，然后一饮而尽。
待众人落座，宴会的气氛，被推向了最高潮。
就在这时，李承乾却缓缓站起了身。
所有人的目光，再次聚焦到了他的身上。
太子殿下，这是要做什么？
只见他走到广场中央，对着李世民，深深一揖。
“阿耶，儿臣有事启奏。”
李世民眉头一挑，有些意外。
在这种场合，这小子又要搞什么名堂？
“说。”
“儿臣以为，西征之功，非儿臣一人之功，乃是陛下运筹帷幄，三军将士用命，后方百官戮力同心之果。如今西域已定，波斯结盟，丝路畅通。然，万里疆域，信息不通，政令难达，此乃心腹大患。”
李承乾的声音，清晰地传入每个人的耳中。
“自撒马尔罕至长安，快马急报，需半月之久。若边关有警，待朝廷知晓，早已贻误战机。若地方有灾，待朝廷赈济，百姓已流离失所。”
“信息之迟滞，已成为制约我大唐，进一步发展的最大桎梏。”
在场的官员们，都纷纷点头。
太子殿下说的，是实情。
大唐的疆域，实在是太辽阔了。
从东海之滨，到帕米尔高原，从漠北草原，到南海诸岛。
如此广袤的土地，仅仅依靠传统的驿站体系来传递信息，效率实在是太低了。
“故而，儿臣恳请陛下，准许儿臣，启动一项新的计划。”
李承乾抬起头，眼中闪烁着一种，让所有人都为之心悸的光芒。
“儿臣欲以长安为中心，铺设一条，能让信息在瞬息之间，传遍天下的天罗地网！”
“儿臣计划，用三年时间将‘电报网’，铺满大唐十三道，所有州府。五年时间，覆盖所有县城。十年时间，联通西域、波斯，乃至更遥远的拂菻！”
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