及笄之礼前一日，曜华宫里弥漫着一种不同寻常的紧张气氛，源头便是即将成为主角的皇太女裴玉琮。
平日里的沉稳持重不见了踪影，十五岁的少女像只被困在精致笼子里的小雀儿，在暖阁里来回踱步。
她时而拿起梳妆镜前那支象征着成年的赤金镶红宝凤钗端详，时而又对着铜镜练习明日该有的庄重表情，眉头微蹙，小嘴紧抿。
“哎呀，我的小祖宗，你这转得我眼都花了！”裴齐光本来歪在软榻上看沈朝盈插花，结果被女儿这焦躁的气场传染，竟也跟着站了起来，无意识地随着女儿的路线在屋里踱起步子，眉头也跟着拧了起来，一副如临大敌的模样。
沈朝盈正将一支玉兰插入瓶中，闻言抬起头，看着眼前这对转圈圈的父女，简直哭笑不得。
她放下手中的花枝，走过去一把拉住裴齐光的胳膊，将他按回榻上：“裴如琢，你给我坐下，筝筝紧张是因为明日及笄，更要登基为帝，面对满朝文武，心里没底是人之常情，你在这儿跟着瞎转悠个什么劲儿？火上浇油呢？”
裴齐光被按着坐下，但眼神还追着女儿转，嘴里嘟囔：“我……我这不是也跟着紧张嘛……”
沈朝盈懒得理他，走到还在兀自踱步的女儿面前，双手轻轻托住她的脸颊，迫使她停下脚步，对上自己的目光。
“筝筝，”沈朝盈的声音平和有力，“看着娘亲。”
裴玉琮停下脚步，有些慌乱的眼神终于聚焦在母亲脸上。
“紧张很正常，娘亲当年封后大典前，也紧张得手心冒汗。”沈朝盈微微一笑，用指腹轻轻抹去女儿额角一点汗意，“但你记住，你是裴玉琮，是天崇的皇太女，是我们倾尽心血教导出来的储君，你读过的书，走过的路，听过的朝议，批阅过的奏章，还有你心里那份对百姓的责任，就是你最大的底气。”
她的声音放得更柔，满是母亲独有的疼惜：“明日，你只需穿上那身衮服，稳稳地走上那丹陛，像你父皇教导你的那样，目视前方，心怀天下。记住你名字的含义，‘琮’乃礼器，象征天地秩序。”
“你站在那里，便是天崇未来的秩序与希望，至于那些繁文缛节，自有礼官引导，不必忧心，爹娘，还有满朝忠心臣工，都在你身后。”
裴玉琮听着母亲说话，看着她眼中毫无保留的信任与鼓励，胸腔里那股翻腾的紧张不安，奇迹般地慢慢沉淀下来。
她深吸一口气，用力点了点头，眼神重新变得清亮而坚定：“嗯！娘亲，我记住了！”
夜深人静，曜华宫的主寝殿内，帝后二人并排躺在宽大的床上。
黑暗中，裴齐光翻了个身，面向沈朝盈，手臂习惯性地环住她的腰，将脸埋在她颈窝，闷闷的声音传来：“初初……”
“嗯？”沈朝盈应了一声，知道他还有话。
“我白天其实不只是瞎紧张。”裴齐光的声音里有些忧虑，“我是担心筝筝，我看着她转来转去，心里就慌。”
“总觉得昨天她还是那个骑在我脖子上，吵着要糖吃的小丫头，怎么一眨眼，明天就要穿上衮服，坐上龙椅，去面对那些老谋深算的朝臣，去治理这万里江山了？”
他顿了顿，手臂收得更紧了些，仿佛这样就能抓住些什么：“那个位置，太高，也太冷，我坐过，我知道，明枪暗箭，波谲云诡……我怕她不安，怕她受伤，怕她被那些责任压得喘不过气……我……”
他难得地有些词穷，只剩下一个父亲对女儿的不舍和担忧。
沈朝盈轻轻拍了拍他环在自己腰间的手背，声音在黑暗中格外清晰：“不是你拍板决定的，等她及笄就让她登基吗？你说想早点退下来，带我出去看看这大好河山，过几年清闲日子。”
裴齐光蹭了蹭她的颈窝：“是啊……可事到临头，我这心里怎么就那么不是滋味呢？总觉得太快了。”
“裴如琢。”沈朝盈转过身，在黑暗中准确捧住他的脸，额头抵着他的额头，气息交融，“我们的筝筝，她不是温室里不经风雨的花，她聪慧，坚韧，心怀仁善又不失锋芒。”
“这十五年，你手把手教她帝王之道，我带她体察民生疾苦，太傅赞她沉稳，朝臣服她气度，她早已准备好了，比你当年初登高位时，准备得更充分，你要相信她，就像你当年能开创盛世一样。”
她的话语如同定海神针，一点点抚平裴齐光心头的褶皱。
他沉默了片刻，最终长长舒出一口气，将怀中人搂得更紧：“嗯，你说得对，是我庸人自扰了，我们的女儿，定能做得比我们更好。”
“睡吧。”沈朝盈亲了亲他的下巴，“明日可是筝筝的大日子。”
翌日，天未破晓，整个皇宫已沐浴在庄严肃穆的气氛中。
玄金二色装饰铺满宫道，巨大的幡旗在晨风中猎猎作响。
金銮殿前广场，文武百官身着最隆重的朝服，按品级肃立，鸦雀无声，只闻礼乐官悠扬的唱喏声回荡在空旷的殿宇之间。
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