”已经到了离开的时候了吗?”
坐在床边的艾莉丝看着默默收拾着行李的布莱克，手里缝剪的动作顿了一瞬，很快又恢复如初。
“嗯，虽然和原订的计划有所出入，但是差不多到行动起来的时候了。”
因为并没有什么要带的东西，所以布莱克只是将一些简单的食物收起作为路上吃的粮食……因为还有一段不短的路要走。
他本应早就启程，但是还是尽可能地拖到艾莉丝的身体稍微康复具备一定的行动能力后才选择离开。
“这样啊……”
虽然并没有表现出不舍或是难过，但艾莉丝的声音里还是夹带着一丝落寞。
即便知道迟早会有这么一天，但是这一刻到来情绪还是有些复杂。
她不想给对方造成负担。
这种情绪很复杂，既有对于对方即将离开的不舍，也有自己大概不知道要一个人在这森林里生活的恐惧。
她已经不剩下什么。
几乎所有人牵挂都早已断结干净，无论是家族还是母亲，她已经孑然一身……但正因此，她才更加畏惧这未知的孤独感。
但是她清楚自己无法拒绝这一刻的到来。
她看着抿了抿唇，垂下头继续缝制着手里的羊毛制品，看不清脸上的情绪。
随着将最后一件物品收进不大的包裹里，布莱克的动作顿了一下。
“……”
“……”
“要一起去吗?”
艾莉丝手里的动作一顿，像是听到什么难以置信的话。
“什么?”
“一起去吧，”布莱克说道，“在那之前还有一段很长的路要走……就像你说的，这片森林有很多野兽，对吧?”
“……”
“……”
“……对，你说的没错。”
艾莉丝猛地站起身，慌乱地收起手里的东西，扑向墙角的小木箱，指尖发颤，胡乱地往怀里塞着仅有的几件衣物和干粮，动作急促又笨拙，全然没了平日的沉稳。
她耳尖发烫，眼底翻涌着激动与慌乱，一边收拾一边小声喃喃：
“我马上好……很快就好……”
看着一举一动都透露着急促的艾莉丝，布莱克忍不住勾起唇角。
…………
摇晃的马车上，艾莉丝依旧忙着手里的针线。
麻线在指尖来回穿梭，车轱辘碾过石子路，车身一颠一簸，她指尖微微一颤，针尖险些扎进肉里。
“这样很容易受伤。”
“差不多只剩下收尾工作了，应该能赶在到达目的地之前完成。”
对方很执着。
布莱克叹了口气，示意车夫再放缓一些速度。
两人先是步行进入境内，随后在沿途的驿站找了辆马车，马车驶入帝国境内后，窗外的景致便换了模样。
官道平整宽阔，两旁的行道树整齐地向后退去，远处隐约可见帝国飘扬着暗金色的纹章旗，一切都显得规整而平静。
距离风波已经过去了一个月，一切似乎都已经恢复了往日的平静。
不过根据得到的消息，剩余的拉洛什家族族人将在几日后面临公开的处决……即便再怎么改变，他们似乎仍旧没能逃开既定的命运。
他瞥了眼对面半张脸隐藏在兜帽下的艾莉丝。
对方投入在手里的针线上，似乎完全没有因这个消息产生任何波澜。
这让他稍微松了口气。
马车碾过最后一段平整的道路，熟悉的山峦轮廓在视野中缓缓铺开。
珀西瓦尔家族领地的界碑沉默地立在道旁，刻着家族纹章的石面被岁月磨得温润。
车夫遵循着此前叮嘱的指令，没有驶向正门恢弘的主宅，而是沿着领地边缘的密林小径，悄无声息地绕向西区——那片平日里少有人踏足的区域。
布莱克看着外面的风景，一切和记忆中似乎并没有什么变化。
马车最终在密林尽头停稳，木质车轮碾过松软的落叶，没发出半点多余声响。
布莱克先一步掀帘下车，转身朝艾莉丝伸出手，她沉默地搭上，借力走下马车，兜帽边缘的碎发被林间微风拂动。
“这里是……”
艾莉丝环顾四周，最先映入眼帘的便是不远处那道狰狞而夸张的巨大裂缝。
“我们要去到这下面。”
施展时间魔法的条件极其苛刻。
必备仪器需要耗费大量的资源和储备，而在西亚斯炼金研究所制造的一切也都是在学院的支持下做到。
而现在显然无法得到任何势力的支持。
但好在始终有一处地方，具备满足这样的条件……
“这下面吗?”艾莉丝看着深不见底的漆黑裂缝，蹙了蹙眉。
“抓稳。”
布莱克伸手将艾莉丝紧紧拥入怀中，手臂力道沉稳而不容挣脱。
艾莉丝愣了一下，下意识地环住他的脖颈。
下一秒，身体便骤然悬空——布莱克抱着她，毫不犹豫地纵身跃入了那道漆黑的裂缝。
失重感瞬间攫住了她，风声在耳边尖锐地呼啸，艾莉丝闭紧双眼，却并未感受到预想中坠落的恐慌。
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