永徽十八年九月十五，李睿率领的东征舰队已经在大西洋上航行了六天。
三百艘蒸汽战舰排成三列纵队，旗舰“镇远号”位于中央，两侧是“定远”、“靖远”、“来远”等主力舰。海面上蒸汽与风帆并用，白色的航迹在蔚蓝海面上划出壮观的图案。
第七天清晨，了望塔传来急促的钟声：“前方发现陆地！西北方向！”
李睿疾步登上舰桥，举起格物院最新研制的望远镜——这种望远镜配备了测量刻度和罗盘，可估算距离和方位。镜头里，一片葱茏的绿色海岸线逐渐清晰。
“传令各舰，减速前进，做好登陆准备。”李睿压抑着内心的激动，“测量队准备测绘海岸线，侦察飞鸢准备升空。”
两个时辰后，舰队在一个天然海湾外下锚。这里三面环山，入口狭窄，易守难攻，是个理想的登陆点。五艘侦察艇放下，载着测绘员和护卫士兵驶向海岸。
海岸上是一片茂密的热带雨林，各种奇异的树木高耸入云。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和花果的芬芳。更令人惊奇的是，林间有飞鸟掠过，羽毛鲜艳得如同彩虹。
“殿下，这里...简直如同仙境。”随行的格物院植物学家激动得声音发颤，“您看那棵树，叶片如此巨大！还有那些藤蔓，比我大唐任何植物都要粗壮！”
李睿却保持着冷静：“传令，先建立滩头阵地。工兵营伐木平地，设立警戒线。飞鸢部队升空侦察方圆五十里情况。”
命令迅速执行。三千陆战队登陆，在海岸边清理出一片空地。蒸汽驱动的伐木机轰隆作响，两人合抱的大树在锯齿下倾倒。与此同时，三具飞鸢升空，开始对周边区域进行空中侦察。
傍晚时分，飞鸢带回惊人消息：西北方向三十里处有炊烟，似乎有人类聚落。
“土着...”李睿沉吟，“传令，明日派一支百人队，携带礼物，前往接触。记住，没有我的命令，不得开火。”
次日清晨，一支由通译、学者和护卫组成的探索队出发了。领队的是三十岁的校尉张成，他曾参与南洋征战，有与土着打交道的经验。队伍携带了丝绸、瓷器、铁器作为礼物，还有几十名士兵护卫。
穿越雨林是艰苦的。尽管有向导用砍刀开路，但湿热的环境、蚊虫的叮咬、以及各种未知的危险，让队伍行进缓慢。更令人不安的是，他们能感觉到有人在暗中观察——树梢的晃动，远处的鸟鸣，都透着诡异。
午后，队伍抵达一片林间空地。眼前景象让所有人都惊呆了：数十座茅草屋围成圆形，中央是一个广场，广场上竖立着雕刻着神秘图案的木柱。更重要的是，广场上聚集着数百人——他们皮肤棕红，头戴羽毛冠，身上绘着彩色纹饰，此刻正手持长矛和木盾，警惕地看着这群不速之客。
“放下武器，举起双手。”张成下令。士兵们将火铳放在地上，举起双手表示和平。
一个头戴最华丽羽冠的老者走出人群，用陌生的语言说了些什么。通译尝试用几种南洋语言交流，但对方都摇头。
就在僵持时，队伍中的植物学家王博士忽然想起什么，从背囊中取出几个红薯和玉米——这些是从南洋带来的新大陆作物样本。他走上前，将作物放在地上，然后比划着吃的动作。
老者的眼睛亮了。他转身对族人说了几句，很快有人从茅屋中拿出类似的块茎和颗粒——正是红薯和玉米！
“他们...他们认识这些作物！”王博士激动道，“这说明，新大陆与南洋早有联系！”
通过比划和作物交流，双方勉强能沟通。老者自称“玛雅”，是这里的酋长。他表示欢迎远方来的客人，并邀请他们参加晚上的宴会。
张成派一名士兵回去报信，自己率队留下。他需要了解更多信息，为后续行动做准备。
当晚的宴会让大唐士兵大开眼界。玛雅人用陶罐烹煮食物，有烤玉米、炖肉、还有用可可豆制成的饮料。更令人惊奇的是他们的天文知识——酋长指着夜空中的星辰，比划着季节变化，显然对天文有很深的理解。
“殿下，这些土着绝非野蛮人。”次日返回营地的张成向李睿汇报，“他们有自己的历法，会种植作物，建造房屋，甚至...我发现了一些雕刻着复杂图案的石板，像是文字。”
李睿沉思：“有文字...这说明他们已有文明。传令，在海岸建立永久据点，命名为‘新长安’。同时，继续与土着保持友好接触，学习他们的语言，了解他们的社会。”
“但殿下，如果他们抗拒我们定居呢？”
“那就谈判。”李睿眼中闪过锐利，“用货物交换土地，用医术换取友谊。若他们执意抗拒...”他没有说完，但意思已明。
永徽十八年十月，新长安据点初具规模。
海岸边，一座木石结构的要塞拔地而起。要塞内有军营、仓库、工坊、医馆，甚至还有一个小型船坞，用于修理船只。更远处，开垦出的农田里已经种下了从大唐带来的水稻、小麦，以及本地的玉米、红薯。
与玛雅部落的交往也在深化。通译们逐渐掌握了玛雅语的基本词汇，了解到这片土地被称为“尤卡坦”，生活着数十个玛雅城邦。李睿所在的这个部落只是边缘小部落，真正的文明中心在内陆的雨林深处。
十月底，一支来自内陆的玛雅使团抵达新长安。他们衣着更加华丽，佩戴着玉石饰品，举止从容。为首的自称是“科潘城”的使者，奉城主之命前来探查这些“天降之人”。
李睿在要塞大厅接待使团，展示了丝绸、瓷器、铁器等大唐货物，更展示了火铳的威力——一枪击碎了百步外的陶罐。
玛雅使者们震惊了。他们围着破碎的陶罐看了许久，然后低声商议。最后，使者首领提出请求：希望能获得这种“雷火之器”，用来对抗敌对城邦。
“武器不能给。”李睿断然拒绝，“但我们可以提供其他帮助——治疗疾病，改良农具，甚至...帮助你们修建更好的道路和水利。”
谈判持续了三天。最终达成协议：大唐承认科潘城对周边部落的宗主权，科潘城则承认大唐在新长安的定居权。双方互派学者，交流知识。更重要的是，大唐获得在科潘城设立商站的权利。
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