少年泣不成声：“西突厥人一生气，就杀人。这些天已经杀了好几批了。
这次是要把我们转移到别处，路上又饿又病，死了好多人...”
李承乾拳头紧握：“那你们怎么逃出来的？”
“不是逃...”阿福摇头，“是有人故意放我们走。昨晚宿营时，看守我们的突厥兵突然撤走大半，剩下的也喝得大醉。
我们几个学徒就偷偷解开绳索，躲进马车里，想等机会逃跑。可今天早上，突厥人发现少了人，就开始搜马车...”
他指着那些尸体：“他们不是病死的，是被突厥人杀死的。突厥人说，既然造不出好火铳，留着也没用...”
“畜生！”秦怀玉怒骂。
李承乾却听出了别的意味：“你说有人故意放你们走？是什么人？”
“不知道...但他们说的是汉语，穿着突厥衣服，看样子是汉人。”阿福想了想，“对了，我听到他们说话，提到了‘天权大人’...”
天权！北斗七星之一，负责财政的那个！
李承乾豁然开朗。原来西突厥的火器，是“北斗”提供的。但他们提供的可能不只是成品，还有工匠和技术。而这次故意放走工匠，又让唐军轻易截获，分明是...
“调虎离山。”李承乾喃喃道，“他们故意让我们发现西突厥掳掠工匠，让我们以为西突厥的火器水平低下，放松警惕...”
话音未落，东北方向突然传来隆隆巨响。
那是炮声。
“报！”探马飞驰而来，脸色煞白，“殿下，三十里外发现西突厥主力！至少五万人，正在围攻凉州东面的昌松县！他们...他们有火炮！”
“什么？”众人皆惊。
西突厥不但有火铳，还有火炮？这怎么可能！
“看清楚了吗？什么样的火炮？”刘大锤急问。
“看清楚了，是...是我们唐军的制式火炮，但炮身上有特殊标记，像是...狼头。”
狼头标记...李承乾想起来了，那是太原基地的特有标记。因为太原靠近北疆，李大亮特意让人在火炮上刻狼头，取“威震北狄”之意。
太原的火炮，落到了西突厥手中。
“殿下，我们现在怎么办？”秦怀玉问，“是驰援昌松，还是继续前往凉州？”
李承乾望向东北，炮声越来越密，显然昌松战事激烈。
但他心中却升起一股寒意——这一切太巧合了。
先是发现被掳工匠，接着西突厥主力出现在意料之外的地方，而且装备了太原的火炮...
这分明是有人在幕后操纵，一步步引他入彀。
“传令，”李承乾当机立断，“全军转向，驰援昌松！但只带一半兵力，另一半由秦怀玉率领，绕道西行，从侧翼包抄。记住，不要硬拼，以骚扰为主，拖住敌人即可。”
“殿下，您这是要...”
“我怀疑，西突厥主攻方向不是昌松，而是凉州。昌松只是个诱饵，目的是分散我们的兵力。”李承乾翻身上马，“但昌松不能不救，那里有上万百姓。所以我们要兵分两路，一路解昌松之围，一路监视凉州方向。”
他看向秦怀玉：“怀玉，你的任务很重。如果凉州方向出现西突厥主力，不要恋战，立即派人通知我。同时，派人回长安报信，说西突厥可能分兵两路，一路攻凉州，一路...可能南下直取长安。”
“长安？”秦怀玉震惊，“他们敢深入腹地？”
“如果‘北斗’在内部接应，没什么不敢的。”李承乾脸色凝重，“我担心，西突厥这次南下，真正的目的不是凉州，也不是河西，而是...”
他望向南方，那个方向是长安。
“而是趁虚而入，直捣黄龙。”
秋风更烈了，卷起漫天沙尘。
李承乾知道，真正的风暴，才刚刚开始。
贞观三十四年十月二十八，昌松县城外。
李承乾率领的两百五十名亲卫赶到时，昌松城已是烽烟四起。
城墙上多处坍塌，守军在断壁残垣间殊死抵抗。
城外，西突厥的五万大军如同黑色的潮水，将小小的昌松城围得水泄不通。
更令人心惊的是，突厥军阵前方，赫然排列着三十门火炮。
炮口黑黝黝地指向城墙，每次齐射，都能在夯土城墙上轰出一个巨大的缺口。
“太原造的火炮...”
刘大锤举着望远镜，声音发颤，“看炮身上的编号，是去年十月出厂的，正是太原基地产量最大的那批。”
李承乾放下望远镜，脸色铁青。
三十门火炮，这意味着太原基地至少有三分之一的家当落入了敌手。
而李大亮作为基地负责人，无论如何都难辞其咎。
“殿下，城墙快撑不住了。”
副将张豹指向城东，“您看，那边已经被轰开了三处缺口，突厥骑兵正在冲锋。”
果然，东城墙下，数百突厥骑兵正冒着箭雨冲向缺口。
城上守军拼死抵抗，滚木礌石如雨点般砸下，但仍无法阻挡突厥人的攻势。
“火铳队，前出三百步！”
李承乾果断下令，“目标，东城墙下的突厥骑兵。三轮齐射后立即后撤，不要恋战！”
“诺！”
五十名火铳手迅速列队，在盾牌掩护下向前推进。
他们都是程处默亲手训练出来的精锐，动作整齐划一。
到达预定位置后，队长一声令下，五十支火铳同时开火。
砰！砰！砰！
白烟弥漫，铅弹如暴雨般射向突厥骑兵。
冲锋在最前的几十骑应声倒地，后面的骑兵顿时大乱。
他们显然没料到唐军援兵来得这么快，更没料到援兵也装备了火铳。
“第二轮，放！”
又是一轮齐射，突厥骑兵的冲锋彻底被打断。城上守军见状，士气大振，箭矢更加密集地射向敌人。
但就在这时，突厥军阵后方传来号角声。那些火炮开始调整角度，炮口缓缓转向唐军火铳队的方向。
“不好！他们要炮击我们！”刘大锤惊呼。
李承乾也看到了这一幕。他立即下令：“火铳队后撤！所有人，分散隐蔽！”
…………
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