他指着淮河几处渡口：“叛军在主要渡口都修筑了堡垒，驻有重兵。
但这里，泗口，水流湍急，两岸陡峭，叛军防御薄弱。你可以从这里夜间强渡。”
“渡河之后呢？”
“渡河之后，不要恋战，直插扬州。”
李承乾的手指在地图上划出一条直线，“叛军主力在淮河，扬州城内守军不会超过一万。你的火器部队行军速度要快，一日百里，打他们一个措手不及。”
“攻城呢？”
“扬州城墙坚固，强攻伤亡必大。”李承乾道，“所以带了重型攻城炮。五十门炮，集中轰击一点，再坚固的城墙也扛不住。
记住，火力覆盖，步炮协同，尽量减少近战。”
程处默仔细记下每一个细节，眼中闪烁着兴奋的光芒。
这是全新的战争方式，与他在兵书上读到的所有战例都不同。
“还有，”
李承乾补充道，“我给你的部队配备了三十辆蒸汽机车，可以用来拖拽火炮和辎重。虽然道路条件有限，但在平原地带，能大大提升行军速度。”
“蒸汽机车...”程处默在终南基地见过那些喷着白气的钢铁怪物，知道它们的威力，“殿下，这东西一旦出现在战场上，恐怕...”
“就是要让他们看见。”
李承乾冷笑，“让叛军，让‘北斗’，让所有人看见，大唐有他们无法理解的力量。恐惧，有时比刀剑更有用。”
布置完军事，李承乾开始处理朝政。
他首先以监国太子名义下旨：因陛下病重，朝政由太子全权处理，江夏王李孝恭辅政，与长孙无忌、房玄龄、魏征、李靖组成“五辅政大臣”，共同决策军国大事。
这道旨意看似分权，实则将李孝恭放到了明处。你不是要权吗？我给你，看你怎么用。
果然，旨意下达后，李孝恭第一个来东宫谢恩。
“老臣何德何能，蒙殿下如此信任。”李孝恭行礼时，眼中闪过一丝难以察觉的异样。
“王叔是宗室长者，德高望重，理当担此重任。”
李承乾亲自扶起他，“如今父皇病重，扬州危急，西突厥虎视眈眈，朝中更需要王叔这样的柱石之臣。”
“殿下放心，老臣定当竭尽全力，辅佐殿下稳定朝局。”
李孝恭话锋一转，“只是...扬州战事不利，不知殿下有何良策？”
“孤已有安排。”
李承乾淡淡道，“三日后，会有一支援军秘密开赴扬州。王叔只需坐镇长安，稳住大局即可。”
“援军？”李孝恭眼中精光一闪，“不知是哪位将军统领？兵力多少？”
“军事机密，暂时不便透露。”李承乾滴水不漏，“王叔很快就会知道的。”
李孝恭不再追问，又聊了几句朝政，便告退了。
他走后，陈邺从屏风后走出：“殿下，李孝恭离开东宫后，没有回府，而是去了紫云观。”
“果然。”李承乾冷笑，“继续监视，但不要打草惊蛇。我要看看，他们到底想干什么。”
当夜，紫云观密室。
李孝恭坐在蒲团上，对面是一个身穿道袍的老者，正是观主云虚子。
而在阴影中，还坐着一个人，身形消瘦，面容隐在黑暗里。
“李承乾说三日后有援军秘密赴扬州。”李孝恭沉声道，“你们可知道是什么援军？”
云虚子摇头：“东宫防范极严，我们的人渗透不进去。
不过...根据这些年的观察，李承乾在终南山深处，有一个秘密基地。
那里时常传出巨响，有白气冲天，还有钢铁怪物出没。”
阴影中的人开口了，声音沙哑：“是火器。李承乾秘密研究火器已经十多年。
我的人曾经远远见过，那些武器能发出雷霆之声，射出的弹丸可穿铁甲。”
“火器？”李孝恭皱眉，“真有那么厉害？”
“比你想象的更厉害。”那人道，“当年朝廷在倭国和吐蕃用的火器已经威力惊人。
李承乾藏了这么多年的东西，只会更强。”
“那怎么办？”李孝恭有些不安，“如果李承乾真有一支火器部队，我们的计划...”
“计划照旧。”
那人冷冷道，“火器再厉害，也需要人用。
李承乾如果真派火器部队去扬州，那长安就空虚了。这正是我们的机会。”
“你是说...”
“陛下病重，太子若再离京平叛...”那人阴森一笑，“长安，不就是我们的了吗？”
李孝恭心跳加速：“可是李承乾说他不会离开长安。”
“他说你就信？”
那人嗤笑，“扬州若真的危急，他这个监国太子能坐视不理？就算他不去，也会派心腹大将去。到时候，长安城内，还有谁能挡你？”
李孝恭沉默良久，最终点头：“好，那就按原计划。等扬州战事最吃紧的时候，我们动手。”
“不是等，”那人纠正道，“是让扬州战事更吃紧。杨政道那边，需要再加把劲。”
“怎么加？”
“我亲自去一趟扬州。”那人站起身，烛光终于照到他的脸——那是一张儒雅而沧桑的面容，正是王德在狄道见过的王崇基。
“你去扬州？”李孝恭一惊，“太危险了！”
“不入虎穴，焉得虎子。”王崇基道，“况且，我也想亲眼看看，李承乾的火器到底有多厉害。如果他真有那么强...”
他没有说下去，但眼中闪过一丝忌惮。
当夜，王崇基悄然离开长安，秘密南下。
他不知道的是，他的一举一动，都在影卫的监视之下。
东宫书房，李承乾接到陈邺的禀报，嘴角勾起冷笑。
“王崇基去扬州...好啊，正好一网打尽。”他铺开纸笔，开始给程处默写密信。
信中只有一句话：“大鱼已南游，撒网以待。切记，我要活的。”
七日后，三千火器部队秘密开拔，消失在终南山的晨雾中。
同日，李世民“病重昏迷”的消息正式公布，朝野震动。
而在长安城的暗处，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
李承乾站在东宫高台，望着南方的天空。
那里，将是火器在这个世界的首战。
也将是“北斗”覆灭的开始。
…………
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