“如此说来，今夜亥时，便是见分晓之时？”她声音微微发颤，却异常清晰。
“是。”
李承乾点头，目光望向窗外漆黑的长安方向，“成败，生死，皆在今夜。”
亥时，越来越近了。
灞桥驿内，李承乾与苏婉并肩立于窗前，遥望长安。
驿外，随行的五十亲卫与先期到达的部分东宫卫士，已悄然布防，扼守住交通要道。
更远处，李恪统帅的大军主力，正在十里外扎营，灯火如星海，却寂静无声，等待着主帅最终的号令。
长安城内，万家灯火渐次熄灭，唯有皇城方向，依旧有零星光亮，在无边的黑暗中，显得格外孤清，又格外刺眼。
承庆殿内，究竟在发生什么？
玄武门外，是否有刀兵在暗处摩擦？
波斯胡寺的阴影中，是否正藏着致命的毒牙？
亥时的钟鼓，何时会敲响？敲响之后，带来的，是滔天巨浪，还是…无尽深渊？
李承乾握紧了腰间佩剑的剑柄，指节因用力而微微发白。
苏婉轻轻将手覆在他的手背上，温软而坚定。
他们没有再说话，只是静静地等待着，等待着那注定要撕裂长夜、决定无数人命运的时刻到来。
夜空如墨，星月无光。
只有深秋的寒风，呜咽着穿过灞桥的孔洞，穿过长安的街巷，仿佛一声声沉重的叹息。
亥时，将至。
……
戌时三刻，灞桥驿。
秋风穿过驿馆的窗棂缝隙，发出细微的呜咽。
烛台上的火焰不安地跳动着，将李承乾与苏婉并肩而立的身影投射在墙上，微微摇曳。
窗外夜色如浓稠的墨汁，泼满了天地，唯有远处长安城方向，皇城那片区域，还有几点零星微弱的光，如同濒死巨兽残存的眼眸，在黑暗中固执地睁开。
更漏里的沙，无声而执拗地流淌着，每一粒都仿佛砸在人的心坎上。
亥时，这个被反复提及、被重重阴谋包裹的时辰，正踩着死亡的鼓点，一步步逼近。
“更漏是不是慢了？”苏婉忽然轻声问道，她的指尖冰凉，微微发颤。
李承乾握紧她的手，触感同样冰冷。“不慢，是心焦。”
他声音低沉，目光依旧钉在窗外那片深不可测的黑暗里，“婉儿，怕吗？”
苏婉深吸一口气，将另一只手也覆在他的手背上，试图传递一些温度。
“怕。”
她诚实地回答，却抬起了头，眼眸在烛光下清亮如寒星，“但更怕殿下孤身一人，面对这无边夜色。”
李承乾心头一热，将她轻轻揽入怀中，下颌抵着她的发顶。
“有你在，我便不是孤身一人。”
就在这时，驿馆外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
亲卫队长在门外低声道：“殿下，吴王派快马急报！”
“进！”
一名风尘仆仆的校尉疾步而入，单膝跪地，双手呈上一封火漆密信。
“禀殿下，吴王殿下命末将火速送来，说十万火急！”
李承乾迅速拆信，李恪的字迹遒劲中带着匆忙：“大军已至灞桥东十里柳林坡。
然今夜酉时，营外巡哨接连捕获三批形迹可疑之人，皆非军中打扮，口音驳杂，身上搜出淬毒匕首与迷香。
审讯之下，一人熬刑不过，吐露是受雇于西市‘千金阁’，任务为‘制造混乱，拖延大军’。
弟恐彼等目标非止于此，或欲行刺于哥与嫂。
哥在驿馆，务必加强戒备！
另，弟已严密封锁大营周边，加派游骑，但恐仍有漏网之鱼渗透。
亥时将至，弟心不安，哥千万小心！”
西市千金阁！那是长安有名的地下钱庄兼杀手掮客之所，背景复杂，三教九流汇聚。
李泰和“北斗”果然没有忽略他这支主力大军，竟想用这种下作手段迟滞、骚扰，甚至制造刺杀机会！
“传令！”
李承乾眼神骤寒，“驿馆内外警戒提升至最高，所有明暗岗哨加倍，弓弩手上墙！
另，派一队精锐，持我手令，速去柳林坡大营接应吴王，令他分兵一千，连夜移营至灞桥驿西南五里处扎寨，与本驿成犄角之势！
告诉他，稳守大营，无我号令，不得妄动，但需做好随时出动的准备！”
“诺！”亲卫队长领命而去。
苏婉担忧地看着他：“他们连大军都想动…”
“狗急跳墙，无所不用其极。”
李承乾冷笑，“这说明，他们对今晚亥时宫中的行动，志在必得，绝不容许任何外力干扰。
越是如此，我们越不能乱。
婉儿，你即刻去内室，那里有暗道可通驿馆后山密室，我已安排人手守卫…”
“我不去。”
苏婉断然摇头，目光坚定，“我乃大唐太子妃，此刻当与太子共进退。
躲在密室，于事无补，反乱军心。我就在这里，陪着你。”
看着她清瘦却挺直的身影，李承乾知道劝不动，心头又是疼惜，又是骄傲。
“好。但你要答应我，无论发生什么，保全自身为重。”
苏婉点头，转身从随行箱笼中取出一柄装饰古朴的短剑，轻轻拔出半截，寒光凛冽。
“妾身虽不精武艺，却也并非手无缚鸡之力。”
亥时初刻。
长安城，皇宫，承庆殿。
殿外回廊，灯火稀疏，值夜的太监宫女垂手侍立，个个屏息凝神，连呼吸都放得极轻。
殿内只点了几盏宫灯，光线昏黄。
重重帷幕之后，龙榻之上，李世民双目紧闭，脸色在昏暗中显得异常苍白憔悴，胸口微微起伏，气息细弱。
近侍太监王德悄无声息地站在龙榻不远处，低眉顺眼，手中捧着一个黑漆托盘，上面放着一只白玉碗，碗中汤药犹自冒着丝丝热气，药味苦涩中夹杂着一丝不易察觉的异香。
殿角铜漏，水滴声在死寂中格外清晰。
“滴答…滴答…”
王德微微抬眼，瞥了一眼铜漏，又迅速垂下。
亥时，快到了。
忽然，龙榻上的李世民发出一声极其轻微的呻吟，眼皮微微颤动。
王德立刻上前一步，声音恭谨柔和：“陛下，您醒了？该进药了。”
说着，便将白玉碗端到榻边。
…………
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