“他们打算如何进攻？”刘校尉问。
“昨夜密使来报，草壁皇子决定明日拂晓，三面同时进攻。
正面佯攻，两侧主攻。
希望我能在内部放火制造混乱。”出云守如实汇报。
刘校尉点点头：“按计划行事。今夜你派人出谷，告诉草壁皇子，明日你会在谷内举火为号，届时打开西门接应。”
“校尉真要在西门设伏？”出云守有些担心，“万一联军真从西门冲进来……”
“放心。”刘校尉自信道，“西门看起来容易攻，实则是最强防线。
我在那里布置了五门炮，两百火枪手，还有三道壕沟。联军进来，便是自投罗网。”
他顿了顿：“倒是你，要小心行事。联军中必有谨慎之人，可能会试探你。”
“小人明白。”
当夜，银山内外暗流涌动。
联军大营，草壁皇子召集各国主议事。
“出云守已答应做内应，明日举火为号，打开西门。”草壁皇子道，“但我总觉得太顺利了。唐军狡诈，恐有埋伏。”
肥前国主道：“殿下多虑了。出云氏世代守护银山，岂能甘心让与唐人？他定是真心相助。”
丰后国主却道：“小心为上。不如这样，明日我们主力仍攻正面和两侧，只派小股部队试探西门。若真无埋伏，再大举进入。”
众人商议后，决定采纳此策。
三月十六，拂晓。
晨雾未散，联军号角响起。三面同时进攻，喊杀声震天。
刘校尉坐镇中央指挥。正面，联军三千人推进，但速度不快，显然是佯攻。两侧各四千人，攻势猛烈。
“炮兵，瞄准两侧，霰弹准备！”刘校尉下令。
轰！轰！
炮弹呼啸而出，在联军阵中炸开。
但这次联军学乖了，队形极其松散，霰弹杀伤效果大减。而且他们准备了简陋的木盾，虽然挡不住铅弹，但能防流矢。
“火枪手，自由射击！注意节约弹药！”刘校尉再令。
枪声响起，但不像以往那样密集。
刘校尉事先吩咐，此次防御以威慑为主，不必追求大量杀伤——弹药要省着用，等待援军。
战斗持续了一个时辰。
联军三次冲锋都被击退，但唐军弹药消耗也很大。
就在这时，西门方向升起三堆烽烟——出云守按计划发出信号。
联军大营，草壁皇子看到信号，立即下令：“西门部队，进攻！”
早已埋伏在西门外的两千联军呐喊着冲向西门口。
出乎意料，西门真的开了，出云守带着数十人站在门口，挥手示意。
联军大喜，一拥而入。
但刚进谷内，便发现不对劲——谷内空无一人，两侧山壁上却站满了唐军。
“中计了！”联军将领大惊，“撤退！”
但为时已晚。山壁上，五门三斤炮同时开火，霰弹如雨落下。同时，火枪手从隐蔽处现身，排枪齐射。
进入谷内的两千联军，瞬间陷入死亡陷阱。前有壕沟，后有堵门，两侧枪炮齐鸣。不过一刻钟，便死伤过半，余者跪地投降。
谷外，草壁皇子见西门部队有进无出，心知中计，急忙鸣金收兵。
第一日战斗，联军损失三千余人，其中两千是在西门被歼。唐军伤亡不足百人，但弹药消耗了四成。
……
四月底，就在银山守军弹药将尽之际，海平面上出现了三艘蒸汽战舰。
“援军到了！”了望哨激动高呼。
刘校尉登上高处，用望远镜望去。果然，三艘黑色战舰正全速驶来，烟囱喷出浓烟，正是大唐的蒸汽战舰。
半个时辰后，战舰在志贺岛靠岸。
第二批海军陆战队五百人登陆，带来了大量弹药补给，还有十门新式的一斤半山地炮——这种炮更轻便，适合山地作战。
带队的是个年轻将领，姓陈，是程处默的副将之一。
“陈将军，你们来得太及时了！”刘校尉迎上前。
陈校尉抱拳：“刘将军辛苦。殿下有令，银山必须守住，九州必须平定。我带来五百精兵，双倍弹药，还有殿下的新战术。”
“新战术？”
“殿下说，守不如攻。”陈校尉展开地图，“九州联军新败，士气低落。我军应主动出击，分而破之。殿下建议，先打筑紫国，擒贼擒王。”
刘校尉眼睛亮了：“好！联军以筑紫国为首，若击溃筑紫军，其余必作鸟兽散。”
两人商议后，决定五日后出击。届时，银山留五百人守备，其余两千五百人全部出动，直扑筑紫国大营。
而此时的联军大营，正陷入内讧。
损失三千人却一无所获，各国主互相指责。草壁皇子想再攻，但肥前、丰后两国已生退意。联军士气低落，逃亡日增。
他们不知道，一场更大的风暴，即将来临。
……
五月初五，银山守军主动出击。
两千五百唐军，携二十门火炮，夜行百里，拂晓时分突然出现在筑紫国营地外。
草壁皇子还在梦中，便被炮声惊醒。
轰！轰！轰！
炮弹落在营地，帐篷起火，人马惊惶。唐军火枪手排成三列横队，踏着鼓点稳步推进，排枪齐射，弹如雨下。
筑紫军猝不及防，根本组织不起有效抵抗。有人想骑马冲锋，但迎接他们的是霰弹；有人想结阵防御，但木盾挡不住铅弹。
战斗只持续了半个时辰。
筑紫军溃败，草壁皇子在亲卫保护下仓皇南逃。
消息传开，其余五国大惊失色。
肥前国主第一个下令撤军，随后各国纷纷效仿。
所谓一万五千联军，一日之间土崩瓦解。
银山大捷的消息传回长安，已是六月。
李承乾在朝堂上宣读战报时，满朝寂静。随后，爆发出震天欢呼。
“大唐万胜！太子殿下千岁！”
李世民龙颜大悦，当殿下旨：封程处默为镇西将军，刘校尉为定海将军，所有参战将士重重有赏。
同时，正式设立“九州都督府”，以刘校尉为都督，扶余慈为副都督，管辖倭国九州。
退朝后，李世民单独留下李承乾。
“承乾，你做到了。”
李世民感慨，“火器之威，跨海之能，你都证明了。
如今银山稳固，九州在握，接下来有何打算？”
…………
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