十二月的东海，风急浪高。
三艘蒸汽战舰呈品字形队列，劈波斩浪向东航行。
“长安号”在前，“洛阳号”居左，“扬州号”在右，烟囱喷出的黑烟在灰色天幕下拖出三条长痕。
旗舰“长安号”的指挥室内，张舰长紧盯着面前的海图。
海图是格物院根据老水手们口述和实测数据绘制的，标注了航线、暗礁、洋流，但实际航行中仍有许多不确定因素。
“报告舰长，航速每个时辰三十里，航向东南偏东。”舵手大声禀报。
张舰长点点头，转向身边的阿青：“阿青大人，按这个速度，五日后可抵达对马岛。
在那里补充淡水后，再行两日便能到志贺岛。”
阿青站在舷窗前，望着外面翻涌的海浪。这是他第一次远航，胃里有些翻腾，但面上保持平静：
“张舰长，这几日海况如何？士兵们状态怎样？”
“海况尚可，虽是冬季，但未遇大风浪。只是……”
张舰长犹豫一下，“有些士兵晕船，吐得厉害。已按您吩咐，让晕船者到甲板吹风，喝姜汤缓解。”
“晕船是难免的。”
阿青道，“传令各舰，加强巡查，确保火炮、弹药不受潮。另外，让火枪手每日擦拭枪械，保持干燥。”
“遵命。”
阿青走出指挥室，来到甲板。
寒风扑面，带着咸腥的海水气息。甲板上，士兵们正在操练。
虽然船身摇晃，但经过数月训练，他们已能适应在移动中射击、装填。
“阿青大人！”一个年轻军官跑过来，是海军陆战队第一营的刘校尉，“将士们求战心切，都盼着早日登陆。”
阿青看着这些年轻的面孔，他们眼中既有紧张，更有兴奋。跨海远征，开疆拓土，这是何等荣耀。
“告诉大家，养精蓄锐，保持体力。”阿青拍拍刘校尉的肩，“登陆之后，有的是仗要打。”
他走到船舷边，望向东方。海天相接处，一片苍茫。那里有银山，有土地，有等待开拓的新天地。
而这一切，将从这次远征开始。
对马岛补给
第五日午后，对马岛在望。
这是一座狭长的岛屿，位于朝鲜半岛与倭国之间。岛上丘陵起伏，林木稀疏，几处渔村散落海岸。
“长安号”率先靠近南岸一处海湾。这里水较深，适合停泊。
按照事先计划，舰队将在此补充淡水，并让士兵上岸休整一日。
小艇放下，刘校尉率一队士兵先行登陆探查。半个时辰后，信号旗升起——安全。
三艘战舰依次靠岸，抛锚停泊。
士兵们鱼贯下船，踏上坚实的土地，许多人长舒一口气——连续五日在海上颠簸，脚踩陆地的感觉实在太好。
阿青和张舰长登上岸，刘校尉迎上来：“大人，岛上只有三个小渔村，约百余户。村民见到我们，都很害怕，但无人反抗。”
“不要惊扰百姓。”阿青吩咐，“按市价购买淡水、鲜鱼、蔬菜。若有倭国奸细，暗中监视即可，不要打草惊蛇。”
“是。”
阿青走到高处，观察这座岛屿。对马岛地理位置极为重要，扼守朝鲜海峡，是连接朝鲜半岛与倭国的咽喉。若能在此建立据点，进可攻退可守。
他心中记下这个想法，待回长安后向殿下禀报。
补给进行得很顺利。村民见唐军纪律严明，买卖公平，渐渐放下戒心。有懂几句唐话的老渔夫甚至主动提供情报：“大人，倭国现在乱得很。
九州那边，好几个豪族在打仗，抢地盘。”
阿青心中一动：“可知石见银山情况？”
老渔夫摇头：“石见太远，不清楚。但听说出云氏最近在招兵买马，恐怕要有大动作。”
这情报很重要。阿青赏了老渔夫一贯钱，命人详细记录。
当夜，舰队在对马岛过夜。士兵们燃起篝火，烤鱼煮汤，久违的烟火气让士气大振。
阿青召集三位舰长开会：“根据渔民情报，倭国内乱加剧。我们要加快速度，赶在出云氏加强银山守备前抵达。”
“明日天亮即出发。”张舰长道，“按计划，两日后可到志贺岛。”
“好。”阿青点头，“传令下去，今夜好好休息，明日全力赶路。”
……
第七日清晨，志贺岛在晨雾中显现。
这是一座月牙形的岛屿，三面环山，一面朝海。岛与九州本岛间有一条狭窄水道，宽不过百丈。正如扶余慈所言，这里是天然良港。
“升起信号旗！”张舰长下令。
桅杆上，三面红色旗升起——这是与扶余慈约定的暗号。
片刻后，岛上升起三堆烽烟，烟柱笔直——回应正确。
“减速，准备登陆！”
三艘战舰缓缓驶入水道。水道内果然水深，战舰吃水五尺仍有余裕。驶入海湾，眼前豁然开朗——湾内水面平静，宛如湖泊，足可停泊数十艘大船。
南岸，简易码头已经建成。栈桥伸入水中，码头上站着数十人。为首者一身唐装，正是扶余慈。
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