“试射！”
众人退至安全距离。墨衡亲自操枪，瞄准八十步外的包铁木靶。
“砰！”
巨响震耳，白烟喷涌。
铅弹呼啸而出，正中靶心，将一寸厚的铁皮击穿，余势未消，又嵌入后方木桩三寸。
“好！”李承乾眼中闪过精光，“装填速度？”
“新兵训练一月，可在二十五息内完成装填；熟练射手可达二十息。”
墨衡道，“但这还不是极限——我们正在试验‘预装药包’，将定量火药和弹丸用油纸包好，战时撕开倒入即可，预计可缩短至十五息。”
李承乾接过还在发烫的枪管，手指抚过光滑的内壁。
这就是工业化带来的质变——蒸汽动力让锻打不再是瓶颈，精密加工让枪管质量飞跃，标准化生产让批量制造成为可能。
“月产能力如何？”
赵铁柱早有准备：“目前试验坊有蒸汽锻锤五台，卷管机三台，镗床两台，熟练工匠五十人。
全力运转，月产枪管五百根。
但若采用殿下提出的‘流水作业法’，将工序分解，每人专精一环，产能可提升三成。”
“还是不够。”李承乾摇头，“本宫要的不是几百支，而是成千上万支。
一支真正的火器军，至少需要五千支燧发枪，两百门野战炮，还要备用枪管、维修零件、弹药供应。”
他走到工坊中央的沙盘前，上面标注着大唐各处的资源点：
“本宫已奏请父皇，在太原、幽州、扬州三地设立‘军工制造局’。
太原局利用河东煤铁，幽州局依托燕山矿藏，扬州局借助江南工匠。
三局分工协作，统一样式，统一标准。”
墨衡深吸一口气：“殿下，如此规模，所耗铁料将是天文数字。虽然如今煤炭充足，但优质铁矿……”
“所以需要技术革新。”李承乾从袖中取出一卷图纸，“这是格物院冶金组新设计的‘高炉强化方案’。”
图纸上画着新型高炉结构，旁注详细说明：“……加高炉体至三丈，增设蒸汽鼓风机持续送风，炉温可提升四成……采用分层装料法，矿石、焦炭、石灰石按比例分层加入……炉渣定期排出，铁水纯度更高……”
赵铁柱看得眼睛发亮：“若真能实现，一炉出铁量可翻倍，且质量更佳！”
“已经实现了。”
李承乾微笑道，“陇州铁厂上月试运行新式高炉，一炉出铁三万斤，其中可作枪管的上等钢材占三成。
太原铁厂正在改建，三月后就能投产。”
他看着两位重臣，神色转为严肃：“火器之事，关乎国运。
本宫要你们在一年内，建立完整的火器制造体系，达到月产枪管两千、炮管五十的能力。能做到吗？”
墨衡与赵铁柱对视一眼，齐齐躬身：“臣等必竭尽所能！”
“不仅要造出来，还要造得好，造得便宜。”
李承乾补充，“一支燧发枪的造价，要控制在二十贯以内；一门三斤炮，不超过一百五十贯。只有这样，我们才能大规模列装。”
他顿了顿：“此外，秘密组建‘火器试验营’，首批选拔五百精兵，由程处默统领，专门训练火器战术。
记住，此事列为绝密，工坊外围加派禁军守卫，所有工匠登记造册，严禁擅离。”
“遵命！”
扶余慈的密报
二月初三，一封经特殊渠道送达的密信，摆在了李承乾案头。
火漆封口上印着特殊的狼头纹章——这是扶余慈与长安约定的暗记。
李承乾屏退左右，用小刀仔细拆开。
信纸用的是倭国产的桑皮纸，但墨水是大唐特有的松烟墨。
字迹略显潦草，显然是在匆忙中写就：
“臣扶余慈叩禀太子殿下：
自贞观十八年奉旨东渡，今已五载有余。
托殿下洪福，臣在倭国建立据点。
此处港湾优良，毗邻倭国银山，更妙的是，此地土着乃贪鄙之辈，臣以琉璃器、丝绸为饵，已将其笼络。
倭国近况，容臣细禀：
其一，天皇朝廷与苏我氏争斗愈烈。
去岁八月，苏我虾夷逼宫，迫使舒明天皇迁都飞鸟。
然皇室暗中联络物部氏、中臣氏，欲图反扑。
九州诸国主多持观望，唯筑紫国主暗通苏我氏。
其二倭国武备松弛。其武士仍用竹弓骨箭，铠甲多为竹木所制，铁甲不足十一。
水军船只最大者不过二十丈，无风帆之术，仍靠桨橹。若大唐楼船至，必如虎入羊群。
其三，臣已组建‘唐津商团’，拥有海船十二艘，水手三百，皆百济旧部，忠诚可恃。
另在九州沿海招募浪人八百，许以重利，可为内应。
今倭国如熟透之果，摇摇欲坠。
若殿下欲取石见银山，臣以为时机已至。
可先以商船队运兵两千，借贸易之名抵达唐津，臣接应入港。
而后突袭石见，控制银矿，再以银矿之利养兵，徐图九州。
唯有一点：倭国虽弱，但山地崎岖，雨季漫长。
若大军远征，补给艰难。故臣建议——精兵突袭，速战速决，据险而守。
臣在倭国，日夜南望，盼王师东来。
银山之光，当照耀大唐。
扶余慈顿首
贞观二十三年正月十八于倭国”
信末还附了一幅手绘的九州沿海地图，标注了港口、要塞、银矿位置。
李承乾反复看了三遍，将信纸在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
扶余慈果然没有辜负他的期望。
五年前，这位亡国的百济王子带着复国的执念东渡倭国，李承乾给了他船只、货物和几百名精锐护卫，让他以在倭国扎根。
如今这颗钉子不仅扎下了根，还探明了倭国的虚实，组建了自己的武装。
石见银山……李承乾走到大殿东侧悬挂的巨幅海图前。
根据后世记忆，那座银山在鼎盛时期年产白银百万两，支撑了日本战国时代数百年的战争。
而现在，它应该刚刚被发现不久，开采技术落后。
若是能控制这座银山，大唐工业化所需的资金将得到极大缓解。
蒸汽机要煤，炼钢要铁，修路要水泥，造船要木材——这一切都需要海量的资金投入。
虽然这几年的工商税收增长迅速，但要支撑全国规模的工业化，仍显吃力。
银矿，就是答案。
…………
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