他望向行宫的方向，轻声自语：
“殿下，老朽幸不辱命！”
……
夜已深沉，行宫内的灯火却未熄灭。
太医为李承乾换药时，手臂上的伤口已然开始愈合，但那道暗红色的疤痕仍触目惊心。
太医手法轻柔，用温水洗净创口，敷上宫中特制的金疮药粉，再用洁净的白麻布层层包裹。
“殿下伤势恢复得比常人快许多，只是这几日切不可再用力过猛，否则伤口崩裂，恐留病根。”太医低声嘱咐。
李承乾微微颔首，目光却落在一旁案几上摊开的地图上。
烛火摇曳，将汴州至徐州那一段河道照得格外清晰。
“有劳太医了。”
待太医退下，房遗直匆匆返回，手中捧着一叠文书，面色凝重。
“殿下，仵作已验过刺客尸体。”
他呈上验尸格目，“三名死者，两具服毒，一具是被卸了下颌后失血过多而死。
他们身上并无特殊标记，衣物是普通市面常见的粗布短打，鞋底沾有城东黏土——那一带多是作坊区。”
李承乾接过格目细看：“兵器呢？”
“弩是军中制式，但编号已被锉掉。
箭矢则更蹊跷，箭镞用的是上等精铁，锻造工艺与将作监的规格几乎一致，但细看之下，淬火手法略有差异，像是老匠人的手艺。”
“老匠人……”李承乾若有所思，“墨衡先生提到的那些收购精铁的外乡人，有消息了吗？”
“已派人暗中查访，目前锁定三处可疑地点：城南的‘广源货栈’，城西‘永昌铁铺’，还有……”房遗直顿了顿，“北市‘胡商邸舍’。”
“胡商？”
“是。那家邸舍专供西域商人暂住，店主是粟特人。
此人来往中原多年，据说与不少权贵有交情，买卖做得极大，从香料、玉石到铁器、马匹，无所不涉。”
李承乾眼中闪过厉色：“一个胡商，敢涉足兵器材料？”
“臣也觉可疑，已安排人手十二时辰盯着。
不过安禄山此人在洛阳经营多年，根深蒂固，若要动他，须有确凿证据。”
“那就去找证据。”
李承乾站起身，走到窗边，“三日之期，已过一日。
明日朝会，洛阳官员必会上奏遇刺之事，届时各方势力都会盯着本宫的反应。”
房遗直忧心道：“殿下，此事是否该禀报陛下？当街行刺储君，已非寻常案件，涉及国本……”
“父皇那边，密奏已送出，此刻应在路上了。”
李承乾转身，烛光在他脸上投下明暗交错的影子，“但父皇远在长安，鞭长莫及。洛阳之事，终究要在这里解决。”
他顿了顿，又道：“元宝昌那里，有新供词吗？”
“有。”房遗直取出一份笔录，“用了些手段，他又吐露了几个名字：汴州别驾张蕴、徐州司马王俾，还有……长安永兴坊的‘金玉楼’。”
“金玉楼？”李承乾皱眉，“那不是一处酒楼吗？”
“表面是酒楼，实则是京中勋贵子弟聚会的场所。
据元宝昌说，三年前，他就是在金玉楼结识了一位‘贵人’，对方许诺若运河计划成功，可分他两成干股。”
“贵人是谁？”
“元宝昌只知对方姓萧，年约四十，风度翩翩，谈吐不凡，但不知具体身份。
臣已传书长安，命人暗查金玉楼近年的常客。”
萧姓，江南兰陵萧氏，南朝皇族后裔，虽不复昔日显赫，但在江南根基深厚，与当地豪族盘根错节。
李承乾心中冷笑，果然，旧的世家倒下，新的势力便蠢蠢欲动。
“继续审，但别让他死了。这个人，还有用。”
“诺。”
房遗直退下后，李承乾独自在厅中踱步。
夜风穿堂而过，带来庭院中牡丹的淡淡香气。
他走到那株白牡丹前，借着廊下的灯火，看见花瓣上沾着夜露，晶莹如泪。
“挡路者死……”他喃喃重复刺客临死前的话。
这不是威胁，这是宣战。
他伸出手，轻触花瓣，露水沾湿指尖，一片冰凉。
……
同一片月色下，城东工坊后院却是一片忙碌景象。
墨衡挽起衣袖，亲自调试水力模型。
水流从竹管中倾泻而下，冲击木制轮叶，带动一套复杂的齿轮系统运转。
几个年轻工匠围在一旁，屏息观看。
“齿比还要调整。”
墨衡俯身观察齿轮咬合处，“主动轮转三周，从动轮才转一周，太慢了。把从动轮换小一号。”
一名工匠立刻跑去取备用齿轮。
墨衡直起身，揉了揉酸痛的腰背。
他已连续工作了五个时辰，但眼中毫无倦意，反而闪烁着兴奋的光芒。
“先生，喝口茶吧。”一个十六七岁的学徒端来粗陶茶碗。
墨衡接过，一饮而尽。茶是普通的苦丁，味道涩口，却能提神。
“阿青，你看这传动机构，有何问题？”他问那学徒。
叫阿青的少年仔细看了看：“齿轮咬合太紧，转动时有滞涩感，长此以往恐会磨损。”
“说得对。”墨衡赞许地点头，“所以下一步，我们要在齿轮轴上加装铜套，减少摩擦。另外，水流冲击轮叶的力量不均，导致转动时快时慢，这也需改进。”
“先生，这般精妙的机械，真是您祖父八十年前设计的？”另一名工匠忍不住问。
墨衡沉默片刻，眼中泛起复杂神色：“是。但也不全是。祖父留下的只是草图和大略构想，这八十年来，我墨家三代人不断修改完善，才成今日模样。”
他走到工作台前，展开那卷泛黄的绢帛。烛光下，图纸上的墨迹已有些模糊，但线条依然清晰有力。
“你们看这里，”
他指着图纸一角，“祖父最初设计时，用的是直齿轮，但我父亲发现斜齿轮传动更平稳，便做了修改。
到我这一代，又加入了离合装置，可在不停水的情况下切断动力。”
众工匠围拢过来，听得入神。
“先生，如此妙法，为何朝廷不早用？”阿青不解。
墨衡苦笑：“为何？因为触动了太多人的利益！”
…………
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