赵青示意松开，沉声问：“你是谁？怎么找到这里的？”
那人喘息着，用生硬的唐语混杂着倭语回答：“我…叫平四郎…对马岛的渔夫…三年前被抓来…在工坊拉风箱…”
他咳了几声，“五天前…我逃出来…躲在西边礁石洞…昨天看到你们的脚印…很轻…很规整…不是岛上的人…”
“逃出来？”赵青眼神一凛，“工坊守卫森严，你怎么逃的？”
平四郎眼中闪过痛苦：“不是我一个人…我们七个人计划了三个月…趁监工醉酒…杀了两个守卫…但只有我…我跳下悬崖，掉进海里…被潮水冲走…其他人…”
他哽咽了，“都被抓回去了…现在…恐怕已经…”
洞穴内一片沉默。每个人都知道“恐怕已经”后面是什么。
“你为什么找我们？”赵青继续问。
平四郎抬头，血丝密布的眼睛死死盯着赵青：“我想活…也想报仇…但我知道…我一个人做不到…”
他挣扎着跪坐起来，“我可以告诉你们洞里的事…但你们…要答应我一件事…”
“说。”
“如果…如果你们要攻进去…求你们…杀了监工头目‘鬼铁’…还有…如果看到我的同伴…还在受苦的话…给他们个痛快…”
赵青沉默片刻，点头：“若能做到，我答应你。”
平四郎似乎松了口气，瘫坐在地，开始讲述：
“那洞…很深…分三层。最外面是守卫和仓库，中间是…是‘冶炼场’，最里面…是‘神子’和‘业皇’待的地方…”
“‘冶炼场’是什么？”
“一个…很大的炉子。”平四郎眼中浮现恐惧，“他们用‘星铁’矿石和…和别的东西一起炼…炼出来的东西…不像铁，也不像铜…颜色发暗，泛着红光…铸成的兵器特别锋利，但…但用过的人，会变得暴躁易怒，最后发狂…”
他顿了顿，继续道：“我被抓去拉过三个月风箱…亲眼看到过三个工匠发疯…他们眼睛发红，力大无穷，打伤了好几个人…最后被守卫拖进最里面…再没出来。”
“那些嘶吼声呢？”
“是从最里面传出来的…”
平四郎颤抖，“有时像人，有时像野兽…守卫们私下说，‘神子’在训练‘神卫’…那些‘神卫’原本都是普通守卫，但被‘神子’选中后，进去再出来…就变得不一样了。
不怕痛，不怕死，力气也变大…但眼神呆滞，像没了魂。”
药物控制？某种邪术洗脑？赵青心中快速分析。
“你知道怎么进去吗？”
平四郎摇头：“我只到过冶炼场。再往里，除了‘神卫’和被抓进去的人，没人能进。但…”
他犹豫了一下，“我知道一个可能的地方…洞窟东侧，靠海的那边，岩壁上有裂缝，涨潮时会被淹没，退潮后能看到…里面似乎有通道，但被铁栅栏封着。
我见过守卫从那里拖东西出来…像是…尸体。”
重要信息！赵青精神一振：“具体位置还记得吗？”
“大概记得…我可以画出来。”
“青囊”递过一块石板和炭笔。平四郎颤抖着手，画出了一个简略的海湾地形图，标注了裂缝的大致位置。
“还有…”画完后，平四郎虚弱地补充，“每月十五，月圆之夜，‘神子’会在洞内举行‘祭祀’…那时大部分守卫都会集中到洞口和冶炼场…深处的防卫可能会松一些…但这也只是我猜的…”
月圆之夜…就是明晚！
赵青与队员们交换眼神。这可能是唯一的机会。
“好好休息。”赵青对平四郎道，示意“青囊”照顾他，然后召集所有队员到洞穴深处。
“情况明确了。”赵青压低声音，“明夜月圆，洞内可能有祭祀活动，防卫可能出现空隙。东侧岩壁裂缝可能是潜入路径。”
“旅帅，这可能是个陷阱。”“山猫”冷静分析，“平四郎出现得太巧了。”
“我知道。”赵青点头，“但我们的时间不多。张将军那边不知何时会动手，我们越早查明真相，越能掌握主动。”
他沉吟片刻：“明晚，我、‘水鬼’、‘山猫’三人从海上接近裂缝侦查。若确有机会，再决定是否潜入。其余人由‘铁砧’带领，在此接应。
若寅时前我们未归，或洞内发生大规模异动，立即按备用路线撤离，将所有情报送回济州岛。”
“旅帅，这太危险…”
“这是命令。”赵青声音坚定，“我们是斥候，探查本就是我们的职责。况且…”
他看向洞穴外，西南方天空隐隐泛着不正常的暗红色，“我有预感，那洞里的秘密，关乎的不仅是东海，可能牵连更广。”
……
同一时间，济州岛。
张巡站在“探海号”甲板上，看着水手们最后一次检查风帆索具。
这艘缴获的运输船已经被彻底清理，但船体上那些奇怪的黑色污渍却难以完全去除，像是渗透进了木头纹理。
扶余慈快步走来：“将军，三十名精锐已挑选完毕，都是水性好、擅近战的老兵。粮食淡水够七日之用。红灯和旗帜也已按俘虏交代的样式备好。”
张巡点头：“暗语呢？”
“只问出一半。”扶余慈皱眉，“俘虏说，接应船会问‘风从何来’，应答是‘神居来风’。但之后还有两句，俘虏级别不够，不知道。”
一半的暗语…张巡望向西南海面。这就像一场豪赌，赌的是接应船不会立即识破，赌的是他们能迅速控制局面。
“准备出发吧。”张巡沉声道，“黄昏启航，明日清晨应该能到鬼界外围。”
“张将军，你真要亲自去？”扶余慈再次问道。
“此事关乎全局，我必须亲自坐镇。”
张巡顿了顿：“郡王殿下，济州岛就交给你了。若我们十日内未归，或传回特定信号…
你就按预定计划，率船队佯攻鬼界北侧，制造混乱。”
扶余慈郑重点头：“如此...愿将军马到功成！”
黄昏时分，“探海号”扬起破旧的风帆，缓缓驶离济州岛码头...
…………
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