密集的箭雨如同飞蝗般覆盖城头，压制得守军抬不起头。
无数唐军悍卒顶着盾牌，冒着滚木礌石和沸腾的金汁，沿着数百架云梯奋勇攀爬。
然而，守军凭借兵力优势和熟悉的地形，进行了顽强的抵抗。
他们用数量弥补了质量的不足，用血肉之躯堵住一个个被打开的缺口。
城头上，双方士兵短兵相接，厮杀惨烈无比，尸体层层叠叠，鲜血顺着城墙的缝隙流淌，使得墙面变得湿滑粘腻。
唐军数次凭借精锐的先登死士打开局面，甚至有小股部队一度占领了部分城楼，但都被渊盖苏文投入预备队，以绝对优势的兵力硬生生地压了回去。
守军甚至动用了那些新铸造的床弩，粗如儿臂的弩箭带着凄厉的破空声射出，能将云梯乃至巢车都射穿、摧毁，给唐军造成了不小的伤亡。
战争的天平，似乎因为平壤城内力量的强行整合，而暂时稳定了下来，甚至微微向守军倾斜。
李世民站在巢车上，凝视着这座如同巨型刺猬般的城池，眉头微蹙。
他能够感觉到，守军的抵抗比之前更加有组织，也更加顽强。城内似乎获得了新的兵员和物资补充。
“陛下，守军兵力似有增加，抵抗甚烈。强攻伤亡太大。”李积沉声禀报，他身上还带着城头溅上的血迹。
侯君集有些不甘：“陛下，给臣三日，臣必为陛下拿下此城！”
李世民摇了摇头，目光深邃：“平壤城坚，渊盖苏文又得了喘息之机，强攻非上策。我军人困马乏，粮草转运亦是不易。”
他顿了顿，远眺着巍峨的平壤城墙，语气中透出一丝不易察觉的凝重，“更要紧的是，时节不等人。高句丽的冬天，来得快，也来得酷烈。”
他没有明说，但在场众将都明白陛下未尽之言。前隋百万大军折戟沉沙的阴影，如同幽灵般萦绕在辽东上空。
杨广三征高句丽，国力耗竭，民怨沸腾，最终社稷倾覆的教训，仿佛就在昨日。
如今大唐虽强盛远胜前隋，陛下用兵亦非杨广可比，但深入敌国腹地，顿兵于天下有数的坚城之下，时间拖得越久，变数越大，风险也越高。
“陛下，我军粮草，尚可支撑一月。但若久攻不下，后续转运……”李积没有再说下去，但意思已然明了。
漫长的补给线穿过被焦土政策蹂躏过的高句丽腹地，民夫损耗巨大，效率低下，任何意外都可能让前线的数十万大军陷入困境。
一直沉默的苏定方此刻开口，指出了另一个迫在眉睫的危机：“陛下，渊盖苏文歹毒！他不止坚壁清野，连平壤周边数十里的溪流、水井，不是填埋，便是投以腐尸、毒物！
我军取水，如今需派骑兵护送辎重队，往返百里之外！
一日两日尚可，长此以往，人困马乏，且一旦被敌军侦知路线加以袭扰，后果不堪设想！”
水源！这平日里最不起眼的资源，此刻却成了勒在大军脖颈上的一道绞索。
百里取水，意味着需要投入大量的兵力护卫，意味着运输队伍的巨大消耗，更意味着巨大的风险。
一旦水源被断，军心顷刻便会动摇，甚至不战自溃。
侯君集闻言，也是倒吸一口凉气，他之前只顾着猛攻，未曾细想这些。
此刻被点醒，才意识到局势的严峻。
他看向李世民，发现陛下的手指正无意识地敲击着巢车的栏杆，目光幽深，显然正在急速思考。
“强攻伤亡惨重，围困……却又受制于水源粮道。”李世民缓缓说道，声音不高，却清晰地传入每个将领耳中，“渊盖苏文是想重演前隋旧事，将我大军拖垮在平壤城下。”
气氛一时间有些沉闷。胜利似乎近在咫尺，却又因这最基础的生存问题而变得遥不可及。
退兵？数十万大军劳师动众，横扫高句丽大半疆土，兵临其都城之下，若就此退去，岂非前功尽弃？不仅心有不甘，更会助长渊盖苏文的气焰，使其获得喘息之机，未来必成心腹大患。
可不退，又能如何？
就在这时，李世民敲击栏杆的手指蓦然停住。他转过头，眼中闪过一丝锐利的光芒，仿佛穿透了眼前的困局。
“他渊盖苏文能断地表之水，难道还能断得了地下之水吗？”李世民的声音带着一种笃定，“传令，暂停大规模攻势。李积！”
“臣在！”李积躬身。
“你即刻组织军中所有懂得堪舆、水利之人，并征调随军民夫中善于掘井者。于大营后方，远离平壤城弩炮射程之处，给朕寻找地下水源，就地掘井！多掘，深掘！”
“臣遵旨！”李积眼中一亮，这无疑是一个打破困局的思路。
“侯君集，苏定方！”
“末将在！”
“你二人各率本部精锐骑兵，轮番出击，扫荡平壤周边百里，尤其是通往取水路线的区域！肃清高句丽残存的小股部队和游骑，确保掘井作业安全，也为取水队伍减轻压力。
遇有高句丽坞堡、粮寨，能拔则拔，缴获一切可用物资！”
“末将领命！”
“程知节，尉迟敬德！”
“臣在！”程知节和尉迟敬德声如洪钟，同时抱拳领命。尉迟敬德那黑塔般的身躯往前一站，自有一股凛然威势。
“督率各部，加固营寨，深挖壕沟，做出长期围困之态。
同时，攻城器械不可停造，尤其是巢车和抛石机，要给城内持续施加压力！敬德，你亲自巡视各营，若有懈怠者，军法从事！”
李世民特意对尉迟敬德嘱咐道，深知其治军严整，铁面无私。
“陛下放心！有老黑我在，哪个兔崽子敢偷奸耍滑，某家先打折他的腿！”尉迟敬德瞪着一双铜铃大眼，声若雷霆地保证。
“是！”程知节也沉声应诺。
一道道命令清晰明确地发出，原本有些凝滞的气氛瞬间被激活。众将领命而去，各自忙碌起来。
李世民再次将目光投向平壤城，嘴角泛起一丝冷意。
…………
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