盖牟城是他们大军后勤补给的核心，若有失，十五万大军不战自溃。
然而，他的警觉还是晚了一步。或者说，牛进达的行动太过迅猛和隐蔽。
就在当天夜里，辽水上游的马首渡，黑暗笼罩了河面。
牛进达率领的一万唐军精骑如同幽灵般出现在西岸。
他们利用事先准备好的皮筏和少量船只，在夜色的掩护下，悄无声息地开始渡河。
对岸仅有的一些高句丽哨兵，还没来得及发出警报，就被摸上岸的唐军斥候解决。
当第一缕晨光撕破黑暗时，牛进达的主力已经成功渡河，稍事整顿，便如同离弦之箭，直扑东方的高句丽腹地！
他们的目标明确——盖牟城！
次日拂晓，辽水主战场。
就在高延成因为昨夜马首渡方向异常的寂静而心生疑虑时，西岸唐军大营突然鼓声震天！
契苾何力与阿史那社尔率领的大唐骑兵，如同决堤的洪流，向高句丽军防线发起了排山倒海般的猛攻！
“唐军渡河了！挡住他们！”高句丽军官声嘶力竭地呼喊。
箭矢如同飞蝗般在空中交织，石块砸入河中溅起巨大水花。
唐军骑兵悍不畏死地冲下河滩，试图强渡，与东岸严防死守的高句丽军爆发激烈战斗。
一时间，辽水沿岸杀声震天，战况看似异常激烈。
高延成和高惠真亲临前线指挥，将所有注意力都集中在了正面这“主力渡河”的战斗上。
唐军的攻势如此凶猛，让他们确信这就是李靖的主攻方向。
“果然还是选择正面强攻吗？李靖也不过如此！”高惠真看着在己方箭雨和反击下伤亡不小的唐军，稍稍松了口气。
高延成却眉头紧锁，他总觉得哪里不对。
唐军的攻击虽然猛烈，但似乎……缺乏后续的有力支撑？
更多的唐军主力依旧在营寨中按兵不动。而且，上游马首渡依旧没有任何消息传来，这让他如芒在背。
几天后，一个如同晴天霹雳的消息传至高句丽大营：
“报——！耨萨大人！大事不好！一支唐军骑兵，约万人，从上游马首渡秘密渡河，绕过我军防线，突袭了盖牟城！我军守备不及，粮草……粮草大半被焚！”
“什么？！”高延成和高惠真几乎同时惊呼出声，脸色瞬间变得惨白。
粮草被焚！这意味着什么，他们再清楚不过！十五万大军的命脉被掐断了！军心顷刻间就会崩溃！
直到此刻，他们才彻底明白李靖的布局。正面的猛攻，契苾何力和阿史那社尔的奋力厮杀，都不过是吸引他们注意力的佯动！
真正的杀招，是牛进达那支如同尖刀般插入他们心脏的奇兵！
“完了……”高惠真失魂落魄地喃喃道。
高延成踉跄一步，扶住栏杆才稳住身形。他望着西岸依旧旌旗招展的唐军大营，仿佛看到了李靖那深邃而冷静的目光。
南线溃败，粮道被断，军心动摇……这辽水防线，已然名存实亡。
他仿佛已经听到，来自南北两线的大唐铁骑，即将对高句丽形成的合围之声。
平壤的宫殿，似乎也开始摇晃。这场国运之战，从这一刻起，天平已彻底向大唐倾斜。
而高句丽方面，从一开始对唐军“劳师远征”的轻视，到接连失利后的震惊与愤怒，再到此刻粮草被焚后的绝望与恐慌，其心态的演变，正是这场战争残酷性的真实写照。
“粮草被焚”的消息如同瘟疫般在军中迅速蔓延，原本还算严整的军营，此刻弥漫着一股压抑不住的恐慌与绝望。
士兵们窃窃私语，军官们脸色惶惶，望向中军大帐的眼神充满了不安。
高延成强撑着几乎要垮掉的身体，他知道，此刻自己绝不能倒下。
一旦主将显露出丝毫颓丧，这十五万大军顷刻间就会土崩瓦解。
“肃静！慌什么！”高延成猛地拔出佩刀，狠狠劈在身前的案几上，木屑纷飞。
他环视帐内面如土色的将领们，声音嘶哑却带着不容置疑的决绝：“粮草被焚，固然是重大损失，但我军尚未到山穷水尽之时！
各军立即清点随身携带的干粮，统一调配，优先保证守河士卒！后方国内，莫离支绝不会坐视不理，援军和新的粮草定在途中！”
他必须给这支濒临崩溃的军队一个希望，一个坚持下去的理由。
“传令下去！”高延成目光灼灼，“严守阵地，半步不退！告诉将士们，我们多坚守一日，平壤就能多一日时间调集援军，就能为南线反击侯君集争取时间！
高句丽的存亡，就在我等肩上！谁敢擅离职守，动摇军心，立斩不赦！”
在高延成的高压和鼓动下，濒临崩溃的防线被暂时稳定下来。
高句丽士兵们怀揣着对援军的渺茫希望，以及对军法的恐惧，重新握紧了手中的兵器，面对着西岸虎视眈眈的唐军。
他们开始挖掘更深的壕沟，加固营垒，收集一切可以果腹的东西，准备进行一场绝望的坚守。
西岸，唐军大营。
李靖很快便通过斥候得知了高句丽军粮草被焚，却并未立即崩溃，反而收缩防线，摆出死守姿态的消息。
“困兽犹斗，其势虽哀，其心犹烈。”李靖捋须沉吟，“高延成是想拖延时间，等待转机。”
契苾何力抱拳请战：“大将军，敌军粮草已失，军心惶惶，正是我军总攻良机！末将愿为前锋，必破敌阵！”
阿史那社尔也道：“是啊，大将军，我军士气正盛，一鼓作气，必可踏平敌营！”
李靖却摇了摇头，目光深邃：“强行总攻，纵然能胜，我军伤亡亦必惨重。高句丽人如今如同绷紧的弓弦，我等若猛力去扳，弦必断，但亦可能伤手。不若……让其自己崩溃。”
他下令道：“契苾何力、阿史那社尔，你二人继续率部轮番佯攻，保持高压，但不必倾尽全力，以疲敌、扰敌为主。
另，多派嗓门洪亮之士，于阵前喊话，告知高句丽士卒盖牟城粮草已焚，援军无望，投降者免死！”
…………
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