密会散去，郑泰回到荥阳郑氏在长安的宅邸，独自一人坐在书房内，久久无言。
窗外的月光洒落，却带不来丝毫宁静，反而更添几分清冷与肃杀。
他提笔，想给族中子弟写些什么，叮嘱他们行事更要谨慎十倍，但最终又将笔放下。
所有的指令早已发出，此刻再多言，只怕徒增慌乱。
“或许……我该给自己、给郑氏留一条后路？”一个念头忽然从他心底冒出。
但这念头刚一浮现，就被他自己迅速掐灭。在这种层面的斗争中，首鼠两端、脚踏两条船往往是死得最快的。
一旦被察觉，荥阳郑氏立刻会成为众矢之的，死无葬身之地。
“别无选择了吗……”郑泰长长叹了口气，声音中充满了疲惫与无奈。
他一生谨慎，力求稳妥，却没想到被逼到了必须押上全族命运进行一场豪赌的境地。
赌太子的刀不够快，赌世家的“铁壁铜墙”足够厚，赌陛下…或许会对太子这般激进的手段有所制约？
这最后一赌，他自己都觉得渺茫。
最终，他眼中闪过一抹决然。既然退无可退，那就只能尽力让这“铁壁”筑得更牢！
他立刻修书数封，以更加隐秘的渠道发往荥阳本宗及各处重要据点，指令在崔师仁要求的基础上，更为严苛：
“转移隐匿人口，须分批多次，路线务必避开一切官道、驿站。
账目重做，须由不同账房分阶段完成，相互校验，绝无纰漏。
叮嘱所有族人及仆役，近期言行举止需倍加收敛，不得有任何授人以柄之举……”
他不能改变对抗的大势，只能竭尽全力，让荥阳郑氏在这股巨大的漩涡中，存活得更久一点，更稳妥一点。
做完这一切，郑泰走到窗前，望着东方微亮的天际，那里是皇城的方向。
“太子殿下，你究竟…要走到哪一步呢？”他喃喃自语，眉宇间的忧虑，浓得化不开。
他知道，这场暗战，无论他愿意与否，荥阳郑氏都已深陷其中。
前路是万丈深渊还是一线生机，唯有步步为营，如履薄冰。
……
长安城内的暗流涌动，暂时被李承乾搁置一旁。
第四期报刊的筹备已按部就班，有报刊司的官员和世家“踊跃”供稿投钱，框架很快搭起，无需他时刻紧盯。
眼下，有一件更重要的事，牵动了他的心神。
蓝田大营。
那八千卫率，是他如今能直接掌握的最强力量，也是他推行一切计划的底气所在。
一个月前，他曾在营中许诺，将从中遴选最精锐的八百人，组建独属于太子、直隶东宫的亲军——龙骧卫！
今日，便是他兑现诺言，检阅成果之时。
想起程处弼、程处亮两兄弟月前被他塞进大营做了都尉，不知这两人在军中适应得如何，有没有给他惹出什么乱子？
又或是…真如他所期望的那样，褪去纨绔习气，融入了这铁血之地？
想到此处，李承乾嘴角微扬，吩咐道：“备马，去蓝田大营。轻车简从，不必声张。”
“是！”左右应声。
一个多时辰后，李承乾一行便抵达了蓝田大营。
尚未靠近，便听得营内杀声震天，鼓角齐鸣，一股肃杀之气扑面而来，与月前初来时那股略显散漫的气息截然不同。
守营兵士远远见到太子仪仗，立刻肃然行礼，眼神锐利，动作干脆，显是经过了严格操练。
李承乾微微颔首，心中已有几分满意。他径直入营，并未让人提前通报。
校场之上，景象更是惊人。
只见八千军士披甲执锐，列成数个整齐的方阵，正在演练阵型变化。
令旗挥动，队伍进退有序，如臂使指，冲杀之间，血气奔涌，呐喊声直冲云霄。
烈日之下，汗水浸透衣甲，却无一人稍有懈怠。
李承乾驻足观看，眼中赞赏之色愈浓。
负责日常操练的将领见太子突至，连忙快步迎来参拜。
“末将参见太子殿下！”
“平身。”李承乾抬手，目光仍落在操练的军士身上，“将士们精气神十足，操练得法，辛苦了。”
“末将不敢居功！皆是殿下督训有力，程都尉等人尽心竭力所致！”将领恭敬回道。
“潞国公在何处，程家两兄弟在做什么，”李承乾问道。
潞国公此刻应在西侧小校场，亲自督促殿下您月前吩咐下来的那套新式操典。”
将领连忙回话，语气中带着几分钦佩，“至于程家两位都尉…说来真是令人刮目相看。
初来时还有些…呃，不拘小节，但入了营伍，竟是如鱼得水！
尤其是那套新操典，他们来了不到半月，便已是营中佼佼者，几乎无人能及！”
“哦？”李承乾闻言，兴趣更浓。
那所谓的“新式操典”，正是他根据后世记忆提出的“四百米障碍”的雏形，旨在极端环境下锤炼军士的体能、敏捷与意志。
他深知其艰苦，程处弼和程处亮这两个长安有名的纨绔，竟能在短短时间内适应并脱颖而出？
“走，去看看。”李承乾迈步便向西侧小校场行去。
还未走近，便已听到那里传来的不同寻常的动静。
不再是整齐的喊杀声，而是急促的喘息、沉重的脚步、肉体与障碍物碰撞的闷响，以及不时响起的喝彩与催促声。
穿过辕门，只见校场已被改造一新。低矮的板墙、蜿蜒的壕沟、高耸的绳网、摇晃的独木桥…
种种奇特的障碍物分布其间，构成了一条充满挑战的路径。
数十名精赤着上身的军士正在其中奋力穿梭，个个泥污满身，汗如雨下。
潞国公侯君集一身劲装，按刀立于场边，面色冷峻，目光如电，紧紧盯着每一个人的动作，不时发出严厉的呵斥。
而在这群奋力拼搏的军士中，有两道身影格外迅捷勇悍。
正是程处弼与程处亮！
只见程处亮一声低吼，如猛虎出柙，几步助跑便迅猛翻过高高的板墙，落地翻滚后毫不停滞，连滚带爬穿过低矮的绳网，动作虽略显粗野，却充满爆发力，速度极快。
…………
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