魏征正襟危坐，命令手下严阵以待。
很快随着流民渐渐靠近，魏征也放下了警惕，取而代之的是难以掩饰的怜悯和愤怒。
这些流民衣衫褴褛，衣不蔽体，寒风穿过他们单薄的身躯，仿佛能将他们吹倒。
尤其是那空洞的眼神，只有失去了一切希望才会变得如此。
想象中流民化身山匪的情形没有出现，他们只是如同木偶一般拖着麻木的身体从马车旁走过。
没有人停下...
这一路走来他们也曾遇到过不少坐着马车的贵人，只是没人愿意施舍他们一口吃食，于是这次他们也同样不再抱有奢望。
魏征心中一痛，忍不住探出头来喊道：“往前走，不要停！走过百里遇到朝廷的府军你们就能活！”
流民们脚步一顿，回头看了一眼马车上的贵人，随后转身继续往前走去。
只是这一次他们眼里终于有了生气。
魏征没有给他们吃食，因为马车上的干粮于他们而言杯水车薪。
这一路过去，或许会遇到数不清的流民，没有那么多粮食，倒不如给他们一个活下去的希望。
听到这话流民也的确有了希望，他们心怀感激却没有表示，不是他们不想，而是他们一旦跪下或许就没有力气再站起来了...
马车继续往青州城驶去，一路上却再也没有遇到流民。
只是沿途景象愈发凄凉，目光所及之处，草被撅了根，树被剥了皮...
路边，食腐的鸟类成群结队地盘旋，它们啄食着路边白骨，发出令人心悸的声响。
整个青州境内仿佛被一层阴霾所笼罩，透出一股死亡的气息，让人心生寒意。
越靠近青州府城，魏征的心就越凉！
即便是大水过去了半个月，也不该见不到一点人影，人总会想办法活下去的！
可是人都去哪了？
这个疑问直到马车到了青州府城外才有了答案...
只见城门紧闭，而城外密密麻麻的都是瘦骨嶙峋的百姓，他们有的打了窝棚，用枯枝败叶勉强遮体。
有的就直接躺在地上，身下仅铺着几片破布或是干草，眼神空洞地望着天空，脸上写满了绝望与无助。
这些百姓面黄肌瘦，皮肤干瘪，仿佛下一秒就会死于饥饿。
城墙上，时不时就有一个竹篓放着干粮坠下来，原本魏征还有些不明所以，直到他看见一个瘦弱的妇人颤抖着手接住从城墙上落下的干粮，随后又抱起一个女孩放进竹篓...
这一幕看的魏征心痛不已，这是卖卖儿卖女啊！
更让人想不到的是，那妇人手里的干粮还没捂热乎，就被人抢了去...妇人惊呼出声却无力追赶。
那妇人无奈转身，含泪将身旁另一个小女孩抱起，颤抖着走向城墙边的竹篓。
小女孩似乎明白了什么，哭声戛然而止，只剩下无助的泪珠滚滚而下...
放眼望去，这一幕不断上演，或许并不是他们狠心...
大灾之年把儿女卖出去，或许才是儿女的生路...
魏征叹息，随后迈步朝城门走去，哪里有不少灾民排队等着进城。
城门口，几个守卫面无表情地检查着每个人的钱袋，每当有人钱不够，便被毫不留情地推向一旁。
被拒绝的人往往踉跄几步，跌坐在地上满眼死寂。
打听之下才知道，城中有人布施，进了城就有活命的机会！
但进城需要交五十文钱，进去后每天还要交十文，不然就会被赶出城外。
荒唐！
实在是太荒唐了！
魏征的脸色铁青不再遮掩，只见他从怀中取出谕旨，高举过头顶大步流星地迈向城门。
守卫们惊疑不定，看气势就知道此人不简单，但他们手上却没有半点儿动作。
毕竟把守好城门是刺史的命令，交钱进城也是刺史的规矩，谁也不敢逾矩。
魏征见状深吸一口气，开口怒喝道：“吾乃朝廷命官，手持圣上谕旨，尔等还不速速开门，放百姓进城！”
言罢，他猛地展开谕旨。
守卫们面面相觑，终是有一人颤抖着手接过谕旨，细细查看后，脸色骤变，连忙挥手示意开启城门。
随着城门缓缓打开，城外的百姓眼中也露出了希望。
城里有善人布施，只要进去就能活命，这些话他们不知道听了多少次！
他们中有些人是从城里被赶出来的，有些是身无分文进不了城的。
但此时此刻都不重要了，他们脑子里只有一个念头：
进城！活命！
于是城外灾民自发的跟在了魏征身后，他们知道这是陛下派来的官！
能救他们命的官！
魏征带着一大帮灾民走进了城内，却发现城内景象同样凄凉。
街道两旁，商铺紧闭，偶尔有几声老鼠窜动的声响，更添了几分死寂。
而街头巷尾，更是有数不清的百姓挨家挨户的乞食。
可这年头，谁家的粮食富裕呢？
魏征长叹一声，看向身后的灾民，眼中流露出一丝复杂。
若是没有朝廷赈灾，这些灾民进了城真的就能找到一条活路吗？
正想着，一阵急促的脚步声由远及近，一队衙役骑着高头大马疾驰而来，为首者翻身下马，高声道：
“刺史有令，请御史即刻前往府衙，有要事相商。”
魏征眉头紧锁，他不过是刚步入城门，这刺史就得到了消息，看来这个赵元朗对青州的掌控还真是无孔不入！
他环视四周灾民，很快心中就有了计较，在府兵到来前，他是万万不会进那府衙的！
至少要先安抚好这些灾民！
一念至此，魏征当即转身对着众多灾民开口：“本官乃是当朝太子太师，陛下钦点青州赈灾使，郑国公魏征是也！
诸位放心，陛下不会不管青州百姓！
本官先行一步打探灾情，朝廷大军已押运数万石粮食赶来青州，距此相距不过百里，很快就会到了！
再等几个时辰，大军一到，即刻煮粥赈灾！”
灾民闻言开始沸腾，低语变成了欢呼，绝望的脸上绽放出了久违的笑容。
而那为首的衙役脸上却蒙上了一层阴鸷。
…………
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