就在袁术派出使者前往历阳调动孙策时，扬州新任刺史刘繇得原彭城相薛礼、原下邳相笮融带着部曲来投，实力大增。
有了几分底气的刘繇，将州治设在了曲阿。
这是他能在江东找到的，唯一不沾袁术气息的立足之地。
消息传到丹阳，太守吴景、校尉孙贲大惊。
二人虽是袁术部属，却也不敢小觑这位持节而来的刺史。
可不等他们遣使通好，刘繇已动手了。他以朝廷之名，昭告丹阳诸县，历数吴景、孙贲二人依附袁术、悖逆朝廷之罪。
随即命薛礼、笮融分兵驻守秣陵、芜湖，又遣部将樊能、张英扼守横江、当利二津，彻底封锁了长江渡口。
吴景、孙贲仓促应战，却因师出无名，麾下兵士多有溃散。
几番交锋下来，竟被刘繇逼得丢了丹阳郡治宛陵，只能狼狈退往江北历阳，与孙策合兵一处固守。
刘繇是奉朝廷之命，接替去世的原扬州刺史陈温的。
当袁术大将纪灵兵败广陵时，扬州刺史陈温去世，袁术得知消息后，之所以没有出兵去夺取扬州。
因其核心战略重心方向在中原，江东一带暂为次要，又因与赵剑在广陵争锋兵败，为防止赵剑进攻，其主力部队被牵制在北线战场，无暇抽调重兵南下完全吞并扬州。
二来，他已控制了扬州核心区域，觉得无需急夺全境。
袁术早已占据扬州北部的九江郡，这是扬州最富庶、战略价值最高的区域，也是他的大本营。
其余江东诸郡偏远且多山越叛乱，袁术认为只需通过署任官吏，如吴景为丹阳太守的方式遥控即可，没必要耗费军力强攻。
最后，他也忌惮朝廷与诸侯反应。此时，李傕、郭汜掌控的朝廷虽被赵剑围困长安，但仍有名义上的权威。
他若公然吞并扬州全境，很可能会被冠以“僭（jiàn）越”之名，成为天下诸侯众矢之的。
同时，他得防备刘表从荆州西进、赵剑从徐州南下偷袭寿春，不敢贸然将防线拉长到江东。
陈温去世的消息传到长安，李傕大喜，立即叫来郭汜和樊稠。
未央宫偏殿的烛火跳荡不定，将李傕、郭汜、樊稠的身影投在墙壁上，像三头蓄势的凶兽。
案头的地图上，徐州三城被朱笔圈得发黑，旁边“赵剑”二字，看得郭汜、樊稠两人心头阵阵发紧。
李傕捻着胡须，眼底闪过一丝狠戾，指尖重重戳在扬州疆域上：“扬州刺史陈温已死，扬州无主，此乃破赵剑围困长安之机。”
郭汜、樊稠一愣，两人看着李傕，这跟赵剑围困长安有关联吗？
李傕一笑：“赵剑趁曹操攻打徐州之机，占据了徐州三地，其意在哪？”
“江淮？”郭汜似有所悟。
“不错，”李傕点点头，“江淮乃富饶之地，赵剑占青州，夺徐州下邳和广陵，必有布局夺江淮之意。
此人善于利用时机，袁术此时兵马强大，我等需给赵剑一个与袁术交战之机。
东莱郡牟平人刘繇出身汉室宗亲，乃齐悼惠王刘肥之后，以孝廉入仕，初任郎中，后外放为下邑县长。
黄巾战乱初起，刘繇被举荐为司空掾，又迁侍御史，因天下大乱、道路阻隔，未能赴任。
此时，其在徐州下邳国淮浦县避乱。
抬出刘繇这个汉室宗亲，封他做扬州刺史，逼他去江东搅局！”
“刘繇无兵无粮，如何能搅局袁术？”郭汜皱眉，仍有些不解。
“要的就是他奈何不了袁术，却能缠死袁术！”李傕冷笑，声音压得极低，“刘繇有朝廷刺史名头，往江东一站，袁术私署官吏便成了叛逆。
他二人必然要兵戎相见，袁术兵马一定能被拖刘繇拖住，动弹不得！”
他俯身凑近地图，指尖划过徐州和寿春，眼中精光四射：“赵剑野心不小，江淮富庶之地，他岂会放过？
一旦袁术被刘繇缠得焦头烂额，赵剑必定会趁机出兵，夺江淮地盘！
届时袁术与赵剑在江淮杀得你死我活，两方兵力都得耗在那里，谁还有心思盯着长安？”
郭汜先是一愣，随即抚掌大笑，眼中的阴翳尽数散去：“好一招驱虎吞狼！赵剑夺江淮，袁术保地盘，两虎相争必有一伤！
待他们打得精疲力竭，我等便亲率大军，突袭赵剑兵马，收复关中失地！
届时，收复关中后，再迅速招兵买马，到时，何惧赵剑再兴兵而来？”
烛火“噼啪”爆燃，火星溅在地图上，烫出一个小小的焦痕。
三人对视一眼，皆是一脸得意的狞笑。
窗外，夜风卷着沙尘呼啸而过，像是在为这场搅动天下的算计，奏响序曲。
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