张懿的奏折到了张让手里，他展开后看了看，目光扫过“赵剑”二字时，指尖微微一顿。
案头烛火摇曳，将他面上的褶皱映得忽明忽暗。他立即叫来赵忠等同伙，商议此事。
其他十常侍赶来后，高望抢先抚掌称赞：“张懿所言有理啊！赵剑素有将才，让他领并州牧，正好制衡北疆异族。”
话音未落，赵忠摇头说道：“高望兄怕是糊涂了！赵剑刚得了冀州钜鹿郡，如今再把并州给他？地盘越来越大，日后万一变心？岂不是养虎为患！”
屋内霎时静得落针可闻。其余常侍你看看我，我看看你，有人捻着胡须皱眉，有人低头拨弄着腰间玉佩，谁也没有轻易接话。
毕竟赵剑对他们进贡有目共睹，可赵忠的顾虑也并非无稽之谈。众人的目光最终都落回张让身上。
烛火下，张让浑浊的眼睛半眯着，指节在案几上轻轻叩击，“咚咚”声敲得人心发紧，这份决断不好说，终究还得他来做主。
张让浑浊的眼尾吊起一丝阴鸷：“赵老弟这话倒说到点子上了。”
他扫过高望不高兴的脸，慢悠悠抚着胡须道：“赵剑若掌了并州兵权，羽翼丰满了还能由着咱们拿捏？”
他忽然话锋一转，眯眼看向众人：“你们说，陛下眼下最愁的是何事？”
高望梗着脖子哼了声，到底耐不住开口：“当然是西凉叛军了？天天在朝堂上叹气。”
张让闻言忽然低笑起来，烛火映得他嘴角皱纹扭曲如刀刻：“皇甫嵩剿匪数月无建树，张温是先胜后败。如今叛军士气高昂，威逼三辅之地，陛下夜里都睡不安稳。”
他顿了顿，目光在众人脸上打了个转，声音陡然拔高：“若让赵剑去平西凉之乱呢？”
见高望欲言又止，他抬手止住对方，笑得越发意味深长，“他若真有本事打胜仗，若能解了陛下的心腹大患…”话音拖得老长，尾音里透着狡黠，“这不就是你我举荐之功吗？”
屋内众人先是一愣，随即纷纷恍然。
高望一拍大腿，先前的不快顿时散去，连连拱手：“还是让公想得深远！既能试赵剑斤两，又能拿平叛之功在陛下跟前露脸，妙啊！”
赵忠捋着胡须颔首，嘴角勾起抹难得的笑意：“若他败了，正好借西凉叛军挫挫他的气焰；若胜了，也是咱们抬举的功劳，怎么算都不亏。”
其余常侍更是眼睛发亮，先前的犹豫全化作了赞叹。有人搓着手连道“高妙”，有人凑到张让跟前拱手：“让公这步棋走得太绝了，既能安陛下之心，又能把赵剑攥在掌心！”
烛火下，十常侍的影子在墙上晃作一团，赞叹声混着衣袍摩擦声此起彼伏，张让靠在榻上微微颔首，眼角的皱纹里全是算计的精光，仿佛已看见赵剑在西凉沙场上成败皆由他摆布的景象。
张让眼中精光一闪：“既然如此，不如做得更漂亮些。”他环视众人，缓缓抛出话头，“给赵剑加个‘平西侯’的爵位，明岁就让他领兵征讨西凉。”
此言一出，高望先是一怔，随即抚掌大笑：“让公这招更是高明！封侯赏爵，能名正言顺将他推到西凉战场。
若是败了，侯位收回；若是胜了，也显出了咱们的慧眼识人。”
赵忠点头：“加爵之后，他若抗命便是抗旨，若领命便只能往西凉去。这‘平西侯’就是捆他去西凉的绳子。”
其余常侍连忙附和，有人谄媚笑道：“让公运筹帷幄，这平西侯的封号，就是我等掌控赵剑的法宝啊！”
有人则低声盘算：“等他去了西凉，我们再把他管辖的四地重新任命一波官员，让他在这四地扎不下根，始终听命我们！”
张让听众人七嘴八舌的赞同，嘴角笑意渐深，抬手挥了挥：“那就这么定了，明日上朝先把这顶‘平西侯’的帽子给他戴上，让他明岁去趟西凉那滩浑水。”
烛火跳跃间，他眼中的算计如墨般晕开，仿佛已看见赵剑在黄沙漫天的战场上，正一步步踏入他们织好的罗网。
次日早朝，钟鼓未歇，张让便颤巍巍出列，尖细的嗓音穿透殿宇：“陛下！张温督师西凉，先胜后败，损兵折将不说，竟让叛军气焰更盛，此等庸碌之辈，怎配执掌兵权？”
赵忠紧随其后，袍袖一甩厉声道：“臣附议！张温丧师失地，实乃国之罪人，若不严惩，何以谢天下？”
满朝文武尚未开口，张让已话锋一转，佝偻的身子忽然挺了挺：“然西凉匪患不除，陛下龙体难安。”
他抬袖指了指殿外，语气陡然激昂，“叛军烧杀掳掠，边民流离失所，此等贼寇若不剿灭，我大汉颜面何存？祖宗基业何安？”
说罢竟挤出几滴泪来，捶胸顿足：“臣等日夜忧心，唯有派强兵，方能解陛下燃眉之急！”
灵帝揉着太阳穴正犯愁，闻言连忙追问：“让父有何良策？”
张让与赵忠对视一眼，双双躬身：“臣举荐雁门侯赵剑！其麾下将士骁勇善战，斩鲜卑守北疆，威震一方。若令他率部出征西凉，必能扫平叛军！”
赵忠紧接着补道：“陛下，赵将军忠勇可嘉，且熟悉边地战事，来年春草萌发之时，正可令其统兵西征，臣等愿为后援，筹措粮草！”
二人一唱一和，言辞恳切，仿佛赵剑已是平定西凉的不二人选，全然忘了昨日在府中算计的阴私。
张让见灵帝面露犹豫，立刻上前一步，苍老的声音里透着谄媚：“陛下，赵将军若能西征建功，必是国之栋梁。
不如先封他为‘平西侯’，既显陛下爱才之德，又能让他感念圣恩，尽心为朝廷效力！”
他顿了顿，偷瞄灵帝脸色，又拔高声调，“封侯之赏，足以激励三军士气，也让天下人看看，陛下对忠臣良将是何等厚爱！”
赵忠连忙跟着附和：“让公所言极是！赵剑此时的雁门侯，只是偏安一隅的侯爷，加封平西侯，其地位高于雁门侯，赵剑若得此殊荣，定会肝脑涂地报答陛下。
这平西侯的封号，既是恩典，也是期许，让他明白肩上的担子有多重！”
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