孟津渡。
血腥气，已经沉在了河滩上。
天光已经大亮。
白日越是明亮，这片修罗场便越是刺目。
黄河的水汽混着晨雾漫上来，裹挟着一层油腻的血沫子，黏在断裂的长矛上，黏在破碎的甲片上，黏在死不瞑目的尸骸上。
整片河滩，都被涂成一片湿漉漉的暗红。
镇北军的大旗，斜斜地折断在泥淖里。
旗杆从中崩裂，被血浸透的旗布垂在血泊中，被浑浊的河水一泡，沉重得再也扬不起来。
昔日威震北境的旗帜，如今只是一块无人问津的废布。
庞大彪站在一处平地上，甲胄上凝着一层血痂。
他望着眼前的大地。
横七竖八的尸首层层叠叠，被马蹄踏碎的胸甲，崩了口的战刀，飞散的发带与断裂的残肢。
河滩上几乎看不见原本的土色。
入目，尽是尸体的黑红与骨茬的惨白。
西陇卫和镰刀军的将士们散在各处，沉默地打扫着战场。
有人弯腰，将插在尸体上的长箭一根根拔出，重新收拢。
有人拖着尸体的脚踝，将其往水边拖拽，沉重的身躯在泥地里犁出长长的血痕。
有人翻检着残破的腰牌与兵符，将有用的归拢一处，无用的随手丢开。
还有人握着长刀，缓步走过尸山血海。
遇到尚有微弱气息的敌军，便补上一刀。
手起，刀落。
一声短促的闷响后，世界重归寂静。
不断有尸体抛落入水，顺着河流往下漂去。
“将军。”
副将策马过来，翻身下马。
“说。”
“清点完毕，镇北军一万两千人，全歼。”
“我方，战死一百一十二，伤三百六十五。大多是第一轮冲锋时折损的……”
庞大彪微微点头，表示知道了。
副将没有离开，迟疑了片刻：“将军，还有一事。”
“说。”
“打扫战场时，发现了赵铁鹰。”
庞大彪心口一揪，手指猛然收紧。
赵铁鹰。
西陇卫的前任千户。
那个曾在北境战场上杀得胡人闻风丧胆的疯子。
那个被陈将军亲自从死人堆里刨出来，一手提拔的悍将。
那个曾经被誉为西陇卫最锋利的一把刀。
后来，这把刀，走了。
庞大彪记得他走的那天，悄无声息。
只留下一封信，信上只有一句话。
“镇北王许我新建一卫，我不能错过。”
……
“他还活着？”庞大彪问道。
“是。”副将低声说，“被乱马踏断了双腿，胸口中了三箭，但……还吊着一口气。”
庞大彪沉默了片刻。
“带过来。”
……
两个士兵拖着一个血肉模糊的人过来，扔在庞大彪的马前。
那人身上的甲胄已经碎裂，与血肉粘连在一起。
胸口插着三支箭矢，箭羽兀自颤动。
双腿以一种诡异的角度扭曲着，森白的骨头刺破了皮肉。
他脸上全是干涸的血污，只有一双眼睛还睁着，浑浊，涣散。
但就在那浑浊的深处，还藏着一丝不肯熄灭的火。
庞大彪策马走近，低头俯视着他。
地上的血人费力地抬起头，血红的眼珠转了转，聚焦在庞大彪的脸上。
他咧开嘴，露出一口被血染红的牙。
“老……庞。”
“是我。”
“没想到……最后……栽在你手里……”
赵铁鹰的声音断断续续，“不冤。”
“你当然不冤。”庞大彪说，“你投靠镇北王那天，就该想到会有今天。”
“我想到了。”赵铁鹰说，“但我没得选。”
“你有。”
“你说过，路是自己选的，跪着也要走完。”
庞大彪盯着他，“这话，你忘了吗？”
“没忘。”赵铁鹰说，“可有些人的路，生下来就是断的。”
“我不选，也得死。”
赵铁鹰突然笑了起来，牵动了胸口的箭伤，剧烈地咳嗽起来。
“咳咳咳咳咳……老庞，你我……不一样。”
“你从前跟着陈将军，现在跟着那位林侯，走的是通天大道。我呢？我在西陇卫当了十年千户，我立的功，杀的人，比你只多不少！可最后呢？”
他的声音陡然拔高。
“我还是个千户！一个狗屁千户！”
“我是一把刀，刀用钝了，就会被扔在墙角，生锈，烂掉！”
“我不想生锈，更不想烂掉！”
庞大彪沉默了。
他看着脚下这个熟悉又陌生的人。
这些话，他从未听赵铁鹰说过。
可这些话，他又好像在军中无数个夜晚，听过无数次。
他只是，不愿去想。
“跟了镇北王，你就不再是刀了？”他问。
“西陇卫……本就是镇北王的家底……”
赵铁鹰喘着粗气，“没有陈远山，它不会走到今天这一步。”
“没有陈远山，它压根就不会叫西陇卫！”庞大彪厉声打断。
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